— Мила, если он…

— Если бы в мою вагину проникли, я убила бы его сама, — разговор становится странным и для меня.

— Мне не нужно было этого знать, — лицо брата морщится в отвращении.

— Ну, теперь ты знаешь.

Артем выходит к нам, что-то печатает в телефоне и приподнимает брови, вероятно, читая сообщение.

— Что такое?

— Мг, мой брат хотел знать, был ли у нас, ну-у, знаешь, — проделываю пальцами незамысловатый, ясный всем жест, — ну-у, секс.

— Мы вроде бы сошлись на том, что не повторим, — Артем отрывается от телефона и ворчит.

Сжимаю кулаки, выругиваюсь про себя. Он идиот?

— Не повторим? Что за хрень?

— Артем не это имел в виду, — пинаю его ногой.

— Ага, — кивает моя проблема. Влад явно не производит на него впечатления. — Я все равно хотел кое о чем поговорить, так что хорошо, что ты здесь.

— Хочешь, чтобы я показал тебе, где находится больница, после того, как выбью из тебя все дерьмо? — Влад хрустит костяшками пальцев.

— Нет. В этом нет необходимости.

Маша мягко обнимает Влада со спины, успокаивая. Ее присутствие любой обстановке придает некоторую легкость.

— Дай ему сказать.

Влад заметно расслабляется и кивает Артему.

— На самом деле, я не то чтобы спрашиваю. Я собираюсь жениться на Миле.

Тишина. Моя реакция на его слова — полное изумление. Артем… что? Это событие меняет все. Прям ВСЕ.

— Что? — шепчу, резко, почти до хруста в шее, поворачиваю голову в сторону Артема.

В подтверждение своих намерений, Артем обнимает за талию и тянет к себе. Ловлю поцелуй в висок.

— Я собираюсь скоро сделать ей предложение, так что просто предупреждаю тебя.

— Так, подожди минутку, ты что оху…

Артем вытаскивает меня в подъезд под громкие ругательства брата, не забыв прихватить наши куртки. В своем ошеломленном состоянии я даже не осознаю, как мы оказываемся на улице.

— Мила? — Артем пару раз щелкает у меня перед носом.

— Жениться? — все также шепчу, не веря своим ушам.

— Господи, тебя ударить? Не хочется, но я могу.

Он. Хочет. На. Мне. Жениться. Черт возьми!

— Артем, что это было?

— Я сказал, что мы, к сожалению, собираемся пожениться, моя любовь, — тон серьезный, и я понимаю, что он не шутит.

Да кто вообще захочет шутить о таких вещах?

— Артем, я польщена, но ты не можешь просто решить это сам.

— Я ничего не решал сам. Это часть сделки.

Вот что возвращает меня с грохотом на землю. Полетала? Теперь больновато падать.

— О… — черт, а я не ожидала, что он помнит. Я и сама уже забыла. — Уже почти конец года, ты не можешь сделать исключение?

— Мне нужна компания, и я смогу получить ее, только если женюсь. Я играю твоего парня, так что выполняй свою часть.

И слово «сделка» вдруг вызывает ужасный дискомфорт. Хочется закрыть уши и не слушать.

— Упоминалось, что меня должна принять твоя семья. Они меня ненавидят, — вспоминаю любую мелочь, за которую можно ухватиться, любой обходной путь.

— Ты нравишься моей сестре, а отец обожает тебя. Мама как-нибудь переживет.

Замечаю, что Артем специально не упоминает себя.

— А тебе?

— Мы знаем ответ на этот вопрос.

— И все равно! Ответ… — Артем игнорирует меня и отходит в сторону. — Я тебе нравлюсь! — взвизгиваю радостно, пока его убийственные карие глаза упорно хотят доказать обратное.

— Знаешь, мы можем просто заказать что-нибудь. Не хочу, чтобы нас видели вместе.

Он убегает от меня? О, кажется, кто-то забыл, что я тоже могу быть настойчивой.

— Нет! — вспоминаю слишком маленькую четырехзначную сумму на карте, с которой еще нужно оплатить коммуналку и дотянуть до конца месяца. — Давай, давай, пройдемся по магазинам.

— Наслаждайся прогулкой в одиночестве.

Артем разворачивается и уходит в сторону моего дома. Бурчу ему в спину проклятия, но вслед за ним все равно плетусь. И чего он бесится?

— Ты должен мне еду, раз уж решил выбросить мою.

— Как жаль, что я выбросил твою просроченную, заплесневелую еду, чтобы ты не подхватила какую-нибудь болезнь. Так жаль!

Будучи спокойной сейчас, не отвечаю на его едкое замечание. У каждого мужчины есть слабое место, да? И у каждой девушки есть тайное оружие. Мое — шантаж.

— Если ты не купишь мне еду… Я не скажу тебе, о чем я болтала с Васильевым вчера.

Это цепляет и привлекает внимание Артема. Даже слишком. Едва не врезаюсь носом ему в спину.

— Какого хрена? Васильев? Мила, клянусь, если ты не прекратишь эти…

— Так да или нет? — перебиваю нетерпеливо.

— Почему ты просто не можешь быть нормальной?

— Да или нет?

Артем задумывается, видно, как внутренне борется с собой. Конечно же, испепеляет взглядом (как обычно), но в конце лишь тяжело выдыхает сквозь зубы. Лезет в кошелек и протягивает мне черную карту.

— Вот. Покупай, что захочешь, хоть целый продуктовый. Что он говорил тебе?

— Воспользуюсь тобой позже, — с обожанием целую пластик. — Ты реально хочешь знать?

— Да.

— Это не так важно, — загадочно отмахиваюсь.

Специально отступаю, но хватка на предплечье не позволяет мне сделать и шагу. Теперь утыкаюсь носом ему в грудь.

— Мила, — голос низкий и гипнотизирующий, — что он тебе нахрен сказал?

Слова вырываются изо рта без всякого контроля:

— Он сказал, что я должна переводить ему по сто тысяч каждый месяц. Или он расскажет прессе о нас.

Артем спокойно ведет носом по моим волосам. Запрокидываю голову и поднимаю на него глаза, пытаюсь разглядеть его реакцию. Все, что могу ощутить, — это облегчение, которое не имеет никакого смысла. И это… все? Он трет подбородок свободной рукой и печатает кому-то.

— Почему ты не злишься? — я сбита с толку.

— Я думал, там что-то серьезное, — не отрывается от экрана.

— А это несерьезно? Мужик говорит красть у тебя!

— Я слышу такое не в первый раз. Блядь, он… — Артем затихает, вероятно, вспомнив, что у него есть зритель в лице меня. — Я собираюсь к твоим родителям ближе к вечеру.

— Что? Зачем?

— Спрошу разрешения жениться на тебе.

— Мы живет в двадцать первом веке! Тебе не нужно этого делать.

— Предпочтешь, чтобы твой отец пристрелил меня?

Собираюсь ответить «Да», потому что в данный момент Артем меня чуточку бесит, но прекрасно понимаю, что он заберет свою карточку обратно, если я ляпну что-то не то.

— Отлично. Я пойду с тобой, — мы как раз останавливаемся у двери моей квартиры. — Будешь заходить? — неловко мнусь, потому что… Ну, а что мне еще сказать?

— Нет, у меня встреча через полчаса. Я заеду за тобой позже.

— Тогда, э-э, до вечера?

Внутри квартиры раздается грохот, и я подпрыгиваю на месте от неожиданности. Толкаю открытую дверь.

— Влад, если ты, блин, что-нибудь сломаешь, будешь платить!

— Я напишу, как освобожусь.

До конца не успеваю повернуться, обжигающие губы мажут по моим, «чмок» приходится в уголок губ. Артем сейчас поцеловал меня просто так? Эм, не на публике? Я не просто в шоке, я в ахере.

Сегодня день благословений? Обведите его красным в календаре! Для человека, которому нужно жениться чисто для галочки, Артем все делает слишком правильно. Предупредил брата, теперь отец… И я не верю в эту сказку, что Артем просто его боится.

Я до сих пор не представляю, как потом выпутываться. Когда пройдет время, Артем получит компанию, и… что дальше? Едва ли нам можно приписать «Жили долго и счастливо». Развод? Жизнь поведет нас разными путями?

Этот чертов спор! И почему никто не заткнул мне рот пару месяцев назад? Сидела бы сейчас дома, а не страдала в кабинете отца под руку со своим «парнем».

— Нет.

— Пап, ну серьезно!

— Он тебя не заслуживает, — папа кивает на скучающего богача.

— Тебя послушать, дорогой, так никто не заслуживает нашу дочку, — мама на стороне Артема и полностью поддерживает его.

— Никто не заслуживает тех пыток, которые приносит Мила, — бормочет Артем.