«Не плачьте, не плачьте!» - говорит она им, складывая на груди руки. Ей хочется сказать каждому что-то хорошее, так же как Леньке… Но в сердце ее вдруг возникает мучительное беспокойство. Дедушка Никич! Она так обидела его и теперь умирает, не помирившись. Вот, скажет он, какая! Пришла, накричала, натопала и теперь как ни в чем не бывало умерла… Динке вспоминается папина карточка, спрятанная в сундучке. Она даже не взглянула утром на эту карточку. Надо пойти взглянуть и отдать ее дедушке Никичу.
«Надо обязательно пойти, - думает Динка, но каждое движение причиняет ей резкую боль. - Нет, не помирюсь я уже с Никичем, не посмотрю на папу, и никто не узнает, как мне было жалко их…»
Девочка боком сползает с кровати и, сцепив зубы, направляется к двери; терраса кажется ей очень длинной, а ступеньки крутыми. Кроме того, она боится встретить Катю. Но Кати нигде не видно…
Сумерки уже окутывают сад, и у Никича горит огонек. Динка присаживается за палаткой и вынимает из сундучка папину карточку. Лица его уже почти не видно…
«Прощай, папа!.. Так и не увиделись мы с тобой», - хочет сказать Динка, но чьи-то тихие голоса спугивают ее. Она кладет карточку на колени и прислушивается. Может, Никич не один?
Но голоса смолкают.
«Прощай, папа!» - снова начинает Динка, но до ее слуха неожиданно долетает взволнованный шепот Алины:
- А если я узнаю, увижу его?
- Если увидишь, то сейчас же скажешь об этом Никичу, - тихо отвечает ей голос Кости.
Динка мгновенно забывает обо всем на свете и прижимается ухом к жесткому брезенту. Но в палатке уже не слышно голоса Алины. Там один Костя… Он тихонько откашливается и стучит пальцами по столу.
«Куда ушла Алина? Кого она должна увидеть?» - с беспокойством думает Динка и, морщась от боли, пытается встать. Но в палатке снова слышны голоса. Там почему-то появляется Катя. Но Катя говорит так тихо, что Динка боится пошевельнуться. «О чем говорит Катя? Может, она видела, что я сижу за палаткой?» - с ужасом думает Динка и, торопливо пряча в сундук карточку, хочет скорее уйти… Но голос Кости привлекает ее внимание.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь… Выйти замуж за нелюбимого человека… Зачем? Почему? - громко и взволнованно спрашивает Костя.
- Я уже говорила тебе… Марине трудно, у нее трое детей… Алина больная. Динка распускается с каждым днем…
«Ого! - думает Динка. - Нашла о чем говорить! Да я уже не распускаюсь, я умираю…» - горько думает она, прижимаясь головой к палатке.
- Ты не понимаешь… Саша уже, может быть, не вернется… Я выхожу замуж ради детей. Это мой долг, Костя… Марина заменила мне мать… - тихо говорит Катя. Она говорит, как больная, и Динка с тревогой вслушивается в ее слова.
- И ты… не думаешь обо мне? О нас? Ты разлюбила меня, Катя? - глухо спрашивает Костя.
Голос Кости вызывает у Динки слезы. «Противная Катька!» - думает она. Но Катя тоже плачет.
- Я не нужна тебе. Костя… - говорит она прерывающимся голосом. - Я никому не нужна, кроме Марины и ее детей.
- Неправда! - кричит Костя. - Ты знаешь, что я люблю тебя… И ты хочешь разбить нашу жизнь! Ты хочешь выйти замуж за чужого человека! Но я не допущу этого! Ты сегодня же напишешь ему письмо…
Катя падает головой на стол, и где-то, почти рядом, Динка слышит ее рыдания.
«Коська! - хочет крикнуть она. - Не обижай Катю!» Но Костя уже не кричит и не сердится.
- Ты сейчас же напишешь отказ… - твердо повторяет он. Но Катя не дает ему договорить.
- Поздно, поздно… - рыдает она. - Тебя так долго не было… Я дала согласие… Он завтра приедет…
Динка широко раскрывает глаза… И голос Кости снова переворачивает ее сердце.
- Никогда, - с отчаянием говорит Костя, - никогда я не думал, что ты можешь нанести мне такой удар… Ты знаешь мою жизнь, но у меня была мечта… А теперь… ты, Катя… - Костя, не договорив, выбегает из палатки, и Динка, остолбенев от ужаса, слушает рыдания Кати.
И потому, что она не знает, кто виноват в этой ссоре, ей одинаково жаль обоих. Но Катя так плачет, что Динка начинает тихонько вторить ей по ту сторону брезента.
- Кто там? - испуганно спрашивает Катя; рыдания ее обрываются.
Динка поспешно выползает из своего убежища и, скрываясь за кустами, идет в дом. Кости уже нет.
- Oн сказал, что будет ждать маму на пристани и проводит домой, - сообщает Мышка.
Динка с трудом забирается в свою постель.
«Нет, нельзя мне умирать, - думает она, вспоминая ссору в палатке. - Надо прогнать Катиного жениха… Но как пригнать? Может, опять начнется драка?»
Динка осторожно дотрагивается до своей спины и, нащупав горячий, набухший рубец, пугается: «Что делать? Я же совсем не могу драться! Может, взять длинную палку, а самой спрятаться за забором и просто шпынять этого жениха палкой, когда он полезет в калитку?»
Глава 8
ПОЗДНИМ ВЕЧЕРОМ
Костя встречает Марину на пристани. Дачники, приезжающие с последним пароходом, торопятся домой; перегоняя друг друга, они разбегаются по разным направлениям, и Костя с Мариной остаются одни.
- Ну как? - спрашивает Костя.
- Все хорошо, - отвечает Марина и, ничего больше не поясняя, начинает рассказывать малозначащие городские новости, потом спрашивает о детях.
- Я застал их у калитки… Динка и Мышка плакали, а Алина сдерживалась. Ну, потом я их немножко развеселил и покричал на них, так что обошлось… Но все-таки надо как-то приучить их к мысли, что вы всегда можете запоздать, сказал Костя.
- Я скажу, что иногда меня будут задерживать в редакции, - говорит Марина.
Они проходят через пустынную базарную площадь.
- Первая партия уходит через неделю, - оглянувшись, шепчет Марина.
- А вторая? - так же тихо спрашивает Костя.
- Вторая - неизвестно. Ждут начальство… Нам сообщат, - быстро говорит Марина.
Сзади слышатся торопливые шаги, и мимо пробегают запоздавшие дачники.
- Вы сейчас зайдете к нам, Костя? - спрашивает Марина.
- Нет, - быстро отвечает Костя. - Я буду ночевать во флигеле у Крачковских. Нужно постепенно приучить сторожа к моим ночевкам… У вас есть что-нибудь для меня? - шепотом спрашивает он.
- Есть. Вы должны зайти, - так же тихо отвечает Марина. - Какой свежий вечер! А днем было ужасно душно! - громко говорит она.
Они выходят на дачную аллею; кое-где сквозь деревья видны освещенные окна разбросанных кругом дач, в тишине летнего вечера откуда-то издалека долетает до них тихая музыка.
- Проходит лето… - с грустью говорит Марина, - Сегодня утром я в первый раз заметила на листьях коричневые ободочки. Трава тоже поблекла… Я совсем не видела лета, - жалуется она.
Костя молчит и думает о чем-то своем; Марина тоже замолкает Она очень устала и переволновалась, но на душе у нее радостно.
- В общем, я успокоилась, - говорит она, помолчав.
- А я забеспокоился, - серьезно отвечает Костя.
- Почему?
- Да потому что не все еще сделано!.. Да, кстати! Сегодня Алина наконец получила то, что я ей обещал, - вспоминает вдруг Костя.
- Да? Но я немножко побаиваюсь, что она перестарается, - говорит Марина.
- Может, и перестарается, конечно, - соглашается Костя, - но зато я совершенно уверен, что не пропустит…
- А вы серьезно думаете, что эта фигура может появиться на нашем горизонте?
- Я думаю, что может.
Разговор снова замолкает. Они подходят к калитке. Костя молча пропускает Марину вперед. На террасе горит лампа, но дети уже легли. Кати тоже не видно. Марина осторожно отворяет дверь в свою комнату, зажигает свечу и достает из-за корсажа сложенный вдвое конверт.
- Здесь записки из камер… - тихо говорит она. Костя оживляется:
- От него тоже?
- Да, и от него… Он здоров, настроение бодрое, - коротко сообщает Марина.
- Вы просили ему сообщить о том, чтобы он был готов?
- Конечно.
- Ну, я пойду! Спасибо вам…
Марина снова провожает Костю до калитки.
