Бэйли тоже намекала на это, но не стала вдаваться в подробности. Все, что я понял, это то, что чувак был хуже, чем Моррисон, что означало, что он должен быть чертовски ужасен.

— Это грубо.

— Конечно, — согласился он, надев коньки и зашнуровав их. — Но, очевидно, она уже знает, что я уже не псих.

— За исключением случаев, когда речь идет о видеоиграх.

Даллас скривился. — Ха-ха. Отъебись.

— Не похоже на твою проблему. Это означало, что он не мог это исправить, но говорить ему об этом было бы бесполезно.

— Я знаю, но как долго я буду это терпеть? Прошло, типа, пять месяцев. Почти шесть.

— Какая альтернатива? — Я жестикулировал. — Давай, мужик. Ты действительно собираешься порвать с Шив, потому что она тебе слишком нравится? Ты же понимаешь, что это звучит чертовски глупо, верно?

Позади Далласа Тайлер фыркнул.

— Спасибо, Тай. — Даллас перевел дыхание. — И твоя жестокая честность, как всегда, освежает, Картер.

Натянув наплечники, я пожал плечами. — Я просто говорю.

— Мне нравится, что у тебя была девушка около двенадцати часов, и вдруг ты стал чертовым гуру отношений.

— Справедливости ради, — сказал я, — я годами осуждал твою глупость.

Даллас закатил глаза. — Да, я отказался от твоего. Это дерьмо было бы подработкой.

— Я хочу, чтобы ты знал, что я не сделал ничего глупого, по крайней мере, за месяц или два.

По общему признанию, лето было непростым, и я принял немало прискорбных решений. Но осень прошла гладко. В основном из-за Бейли. Ладно, исключительно из-за Бэйли.

— Уверен, это рекорд, — сказал он, натягивая через голову свою красную капитанскую майку.

— Ага. — Я кивнул. — Почти уверен, что да.

Я был усилен тестостероном и заправлялся сексуальной неудовлетворенностью во время тренировок, а это означало, что у меня не было недостатка в энергии. Да, я снова расстроился. Потребуется некоторое время, чтобы вывести это из моей системы. Долго.

— Картер! — крикнул Даллас.

Я резко вернулся к реальности посреди катка. — Что?

— Шайба? — Он сделал жест. — Иди возьми это. На сегодня мы закончили.

— О верно. — Я откатился в сторону и подобрал его, прежде чем спрыгнуть со льда.

Можно было бы подумать, что, наконец, секс немного умерит мою похотливость, но вместо этого он подпитывал ее. Теперь я думал о Джеймсе двадцать четыре семь. Эта часть не была новой, но сценарии значительно накалились.

Хотя я все еще пытался примирить то, что она сказала мне в XS, с тем, как она была в моей постели, потому что они были как ночь и день. Похоже, действительное внимание к ее нуждам имело большое значение.

Христос. Мне стало жалко цыплят. Иногда мне хотелось отправить карту клитора и чертову подсказку другим парням.

С положительной стороны, это заставило меня хорошо выглядеть в сравнении.

Приняв душ, я быстро оделся и направился в кабинет тренера Миллера. Я надеялся, что еженедельные проверки отойдут на второй план после того, как мой испытательный срок закончился, но я все еще имел удовольствие видеть его блестящую лысину и суровое раздраженное лицо один на один каждые пять-семь дней.

— Привет, тренер. — Я поставила свою сумку и плюхнулась на сиденье напротив него.

Надеюсь, что это будет еще одна встреча, и я смогу заняться буквально чем-нибудь еще. Может быть, сходить в библиотеку перед последним уроком, чтобы написать сочинение по экономике, или написать Джеймс, или подумать о Джеймс, вместо того чтобы писать сочинение по экономике. Ох, Джеймс в образе сексуального библиотекаря… черт возьми.

— Картер. — Тренер Миллер сжал пальцы, нахмурив брови. — Я хотел бы поговорить с тобой об игре на днях. Расскажи мне о нападении, которое ты нанес тому парню Моррисону из Каллингвуда. Тот, где ты получил штраф за зарядку.

Ну, это было нехорошо. Последнее, что мне было нужно, это попасть на скамейку запасных перед нашей следующей игрой против Каллингвуда, потому что Миллер считал меня обузой.

Я имею в виду, я, вероятно, был. Но мне и не нужно было, чтобы он это знал.

Я сохранял нейтральное выражение лица и соответствующий тон.

— Что вы имеете в виду?

Уклонение от пули 101: Когда вы чувствуете проблему, поддерживайте разговор с другим человеком, чтобы определить, что именно он знает. Тем самым избегая самообвинения.

Узнал это на собственном горьком опыте. Несколько раз.

— Тебе повезло, что они не назначили вам серьезное наказание за это, — сказал он. — Ты вышел из положения, чтобы ударить его. Почему?

— Увлекся, наверное. — Я пожал плечами.

— Никогда не увлекайся. — Он сузил глаза, изучая мое лицо с напряженностью человека, просматривающего игровые записи. — Не думай, что я заранее пропустил твою словесную перепалку с ним. Этот удар был явно личным.

— Выходной, — сказал я. — Больше не повторится.

Детектор лжи определил: это ложь.

Он хмыкнул, откинувшись на спинку кресла.

— Убедись, что ты держишь голову прямо там. Твоя игра тоже была немного неровной.

Он не ошибся. Остальные члены команды тоже не справились со своей задачей, но это не извиняло мою неэффективность.

— Принято к сведению, тренер.

После ночи с Чейзом я провел следующий день в полном изумлении. Я звонила ему на уроки, визжала о новых разработках с Зарой и Ноэль в офисе Callingwood Daily и слишком часто думала о нем.

Затем мне пришлось встретиться с Шивон, чтобы обсудить, какую квартиру выбрать, и притвориться, что у меня все в порядке.

И как я думала о квартирах.

Я не имела.

Грубо говоря, я была примерно на 90 процентов в восторге и на 10 процентов в ужасе. У меня не было причин для ужаса. Нет оправдания таким чувствам. Все было просто удивительно. И вот что меня напугало.

Быть так высоко означало, что падать было гораздо дальше.

— Итак, — выжидающе улыбнулась мне Шивон через стол, — как дела?

Жар пополз по моей шее. Внезапно кафе стало похоже на сауну.

— Хорошо.

— Я имею в виду дела с Чейзом.

— Действительно хорошо.

Она ухмыльнулась. — Даллас хотел вернуть людей в дом прошлой ночью, а я ему запретила.

— Я ценю это, — сказала я, прячась за меню, чтобы скрыть свой румянец. — Время наедине было приятным.

— Я слышала, как он называл тебя своей девушкой перед тем, как вы ушли?

Я расплылась в ухмылке.

— Да, конечно.

— Это восхитительно. — Она сделала щенячье лицо.

— Верно? Приятно наконец сделать это официальным. — Я положила меню вниз. — А как насчет… я имею в виду тебя и Даллас. У вас, ребята, еще не было этого разговора? Если я любопытствую, просто скажи мне, и я заткнусь. Мы можем винить в этом слишком много времени с Чейзом.

Шив рассмеялась моему последнему комментарию, затем выражение ее лица посерьезнело. — Вообще-то, мы поссорились из-за этого прошлой ночью. Она поджала губы, отводя взгляд.

— Ты сделала?

— Да, — сказала она. — Какой-то парень приставал ко мне, и Даллас из-за этого разозлился. Я отказала парню, так какая разница? Но потом он попытался поставить мне ультиматум. Я имею в виду, он не так выразился. Это было больше похоже на «ты в деле или нет?»

Я втянула воздух. — Как вы, ребята, оставили его?

— Немного морозно. Но у нас уже был этот спор. Это, вероятно, пройдет. Она пожала плечами. — Не то чтобы я хотела встречаться с кем-то еще.

— Но… — подсказала я ей.

Она вздрогнула.

— Что, если официальное признание изменит ситуацию?

— Это не значит, что она изменится к худшему, — мягко сказала я. — Это может изменить ситуацию к лучшему.

По крайней мере, это то, на что я надеялась с Чейзом. Не то чтобы было что улучшать. Но теперь я чувствовала себя в большей безопасности в наших отношениях. Надеюсь, я смогу справиться с некоторыми из своих остаточных проблем с доверием. Хотя это может занять некоторое время.

Шив нахмурилась, глядя на свою диетическую колу.