Сам отправился к невесте, а Сеул в дознавательную темницу к Армисии. Палач уже ждал его. Сегодня мастеру заплечных дел придётся повременить, своё дело он выполнит завтра. Сегодня от Армисии нужна правда.

С утра в замок доставили Этьену, дворецкого, кучера. Они ждали вызова на допрос. К замку стекались одна за другой кареты представителей семейств клана. Прибывших провожали в переговорную.

Стелла не понимала, чего они делают спозаранку у Алонсо. Впрочем, ей на всё наплевать. Драконша злилась на промах Армисии, ну ничего!

Она снова что-нибудь придумает. Есть у неё одна идейка. Стелла поискала глазами фуршетный столик. Мартини бы сейчас было очень кстати. Она хлопнула в ладоши, собираясь вызвать официанта.

Опешила. У двери, лицом к ней стоял Сеул в своём страшном, пробирающем до костей чёрном капюшоне.

Внешне он был всё тем же, бетонно-непробиваемым громилой. Внутри у него сердце кровью обливалось, расколотое болью за Тильду. Он до утра стоял возле её кровати. Девушка металась в бреду, её сжигала высокая температура.

Сеул не отрываясь смотрел на Стеллу, та поторопилась отвернуться, плюхнулась на диван. Раздражённая, злая, просидела довольно долго, прежде чем двери переговорной распахнулись.

Мужчины вышли, выстроились полукругом. Стелла смотрела на них с недоумением. Грейс, Алонсо, отец…Лица такие отстранённые, чужие.

Противоположная дверь открылась. По одному заводили кучера, дворецкого, кухарку без рук. Они отвечали на вопросы комиссии. Постепенно распутывался страшный клубок злодеяний Стеллы.

Алонсо держался из последних сил, чтоб не броситься в рукопашную с драконшей. Глядел ей в лицо, видел ненасытную утробу алчности. Жадность и коварство сводной сестры требовали расплаты.

Не оставалось сомнений, это безумное существо насквозь пропитано желанием уничтожить его семью. Стелла никогда ни перед чем не остановится.

Стелла всё ещё на что-то надеялась. Она наблюдала за ситуацией, плела в голове варианты отмазок. Думала, что Грейс не расскажет про её проделки с печатями и документами в кабинете. Зря.

Он всё рассказал. Потерял должность начальника полиции, но сохранил свою честь и жизнь.

Стелла изменилась в лице, когда в комнату втащили Армисию. Девушка не стояла на ногах, сразу рухнула на пол, как только стражники выпустили её из рук.

Она замерла на полу зелёной кучей рваного тряпья. Рыжая копна некогда роскошных волос лохматой паклей покрывала голову, спрятав под собой лицо.

На вопрос кто её заставил совершить преступление, вытянула руку, указав на Стеллу.

Интриганка вскочила с дивана, попятилась. Вид измученной женщины, ещё вчера полной сил и надежд заставил вздрогнуть даже её бесчувственное сердце.

Армиссия покинула зал.Стелла оказалась лицом к лицу с тридцатью представителями клана.

– Стелла, ты приговариваешься к забвению.

Хор мужских голосов, произносящих заклятие обрушился ударами колокола. Воздух вибрировал, взвился вокруг Стеллы. Горячей росой полыхнул в лицо. Огненными сполохами рванул по складкам одежды.

Через секунду женщина исчезла.

Заклятие унесло её в другой мир. Туда где нет места перевоплощениям. Где навсегда будет стёрта её память о прежнем существовании. Её ждёт чужой мир низших драконов с их очень жёсткими драконьими законами.

Дни летели, обгоняя друг друга. Элен порхала от счастья. Послезавтра свадьба.

Платье, фата – всё было готово. Роскошная бриллиантовая диадема купалась в переливах драгоценных камней.

Тильда выздоравливала. Она уже двигалась, но рука была плотно прибинтована к телу, каждый шаг давался с трудом ослабевшей девушке.

Ей в помощь привели двух новеньких служанок. Тильда командовала ими как заправский сержант. Апартаменты блистали чистотой, цветы благоухали ароматами, стёкла светились хрустальной прозрачностью, а сами служанки не попадались под ноги господам. Тильда рулит!

С того самого момента, как исчезла угроза жизни, и Сеул принёс её на руках из знахарской в замок, тайна их симпатии сразу перестала быть секретом.

Конечно, никому и в голову не пришло бы судачить на эту тему. Вид Сеула никак не располагал к лирическим подколам. Да и Тильда – на редкость жизнерадостная, весёлая девчонка на эту тему не общалась.

Доверяла только Элен. Ну и Мареве, эта проныра знала всё и обо всех без доверительных смс.

Снисходительно окинув взглядом свою спасительницу, наблюдающую, как горничные чистят серебро, Элен отправилась к Мареве.

Они давненько не виделись, ей просто хотелось посидеть в компании хитро-мудрой старушенции. Подходя к покоям сводни, Элен расслышала голоса.

Неплотно прикрытая дверь плохо таила секрет тех, кто скрывался внутри. Не собираясь подслушивать, Элен всё же подслушала.

Голос Сеула негромко бубнил:

– Тильда сначала спорила, а потом сказала, что я прав и обиделась. Что делать?

– Иди и скажи, что больше так не будешь. – Марева говорила вполне серьёзно, спрятав улыбку.

– Как не буду? Быть правым?

– Что больше спорить не будешь.

Элен зажала рот ладошкой, чтоб не прыснуть и не спалиться, что подслушала.

Улепётывая от двери Маревы, с улыбкой думала, что даже такой огроменный амбал и тот попался в капкан женской логики. Она, эта логика, как раз изобретена, чтоб сломалась мужская психика.

Элен весело шуршала юбками, неслась по коридорам, подставляя лицо лучикам, пробивающимся сквозь разноцветные витражи.

В ней было столько юного задора. Она была совсем девочкой, сумевшей сохранить очарование.

Сколько бурь пронеслось у неё над головой, а ей всё нипочём. Элен чувствовала себя такой счастливой, красивой, желанной.

Остановилась у большого зеркала, придирчиво осмотрела фигурку. Животика и не видно, а уж под складками свадебного платья и подавно не будет заметно плавную выпуклость.

Элен отправилась в центральную гостиную, собираясь отыскать Алонсо и поприставать к нему с какой нибудь ерундой. Ей просто нужно было внимание, её с самого утра никто не обнимал.

Уже подойдя к самым дверям, распахнутым настежь, снова услышала разговор. Да что же это такое сегодня! Всюду она не вовремя. У окна за столиком напряжённо говорили двое: Алонсо и его отец, лорд Ванишгтон.

– Я говорил тебе, сын. Женись на рыжей. Она тупая, безвольная. Сидела бы мышкой где-то в деревне, родила и квохтала до поры над мальчишкой. И ни звука! А тут проблема на проблеме.

– Что снова не так? – Алонсо, по обыкновению уткнулся в газету, чтоб спрятаться от разговора с отцом.

– Зачем ты строишь военную академию в Северных землях?