Элен с озорной улыбкой примчалась к Мареве – не тут-то было. Заперто. Неизвестные дела сорвали неугомонную старушенцию с места.

Ну вот, так обломаться, когда прям не терпится поболтать!

От нечего делать, Элен отправилась к чёрному входу, чтоб выйти в сад. На пороге увидела недалеко от двери… кого бы вы думали? Тильду и Сеула.

Он, огромный, устрашающий, нависал над маленькой юркой Тильдой всем своим капюшоном. А она, ( батюшки, так и есть), кокетничала с ним. Вот это новость.

Элен, не сдерживая улыбку, чтоб не мешать парочке, повернула назад.

Размышляя, думала: как странно. Они такие разные. Сеул загадочный, свирепый, хладнокровный.

Служанки вечно судачили про него, до Элен не раз долетало, что Сеул чуть ли не живьём ест своих любовниц. Что у него под капюшоном нет полголовы, а на затылке третий глаз. Конечно, женские сплетни часто граничили с бредом. Но, правду сказать, Элен и сама робела в присутствии Сеула.

В чёрной накидке он грозным, вездесущим вороном появлялся в самых неожиданных местах замка. Кто скрывается под чёрным шёлком его короткого плаща, наверное, не знал никто.

Как волею судеб рядом с ним оказалась Тильда? Прыткая, жизнерадостная, солнечная зажигалочка. Смелая до отчаяния, верная до безумия.

Эти двое нашли друг друга. Смотреть на них была такая милота!

Интересно, эту пару тоже будут штормить ссоры, примирения влюблённых? За Тильду в их союзе Элен не переживала. Без сомнений было ясно, кому в их спорах достанутся лавры победительницы.

Вот-вот приедут гости. Элен надо было подготовиться и хорошенько сосредоточиться.

Перебирая одежду, всё обдумывала, что бы надеть. Так, чтоб незаметно вынуть, а потом спрятать малюсенький синий бутылёчек. Тёмно-синее платье с голубыми кружевами подходило как нельзя лучше.

Девушка хорошо понимала, что рискует. Случись погрешность и ей будет сложно объяснить что она делает.

Элен давно, ещё со времён проживания в общаге, хорошо усвоила поговорку " с волками жить, по волчьи выть". И если сейчас она не положит конец тайнам, накопившимся хреновой тучей, тем же макаром, каким эти тайны стряпаются, дальше будет хуже.

Стелла не получая отпора, будет всё больше строить козни. И кто знает, успеет ли Тильда заметить "следующий персик".

Сейчас Элен не собиралась пускать на самотёк историю своего будущего. Ей надо было зашитить себя и сына.

Элен, сотворив на личике самое гостеприимное выражение, вышла к гостям.

Шикарная, как с картинки в инете, облитая драгоценностями, любезно приветствовала присутствующих.

У Алонсо в глазах сверкала гордость за свою избранницу. У лорда Ванишгтона – восхищение ею, у Грейса зависть от сравнения с собственной женой, а у Стеллы – кипяток ненависти.

– Стелла, я так рада видеть тебя! – Элен хлопая широко открытыми глазами смотрела в лицо растерявшейся Стелле.

– Отойди от меня, непотребщина, – прошипела черноволосая гостья, выбирая среди наполненных фужеров на столе.

– Я хочу подружиться с тобой. Стать тебе верной подругой. Ведь скоро мы станем родственницами, – стойко, с неизвестно откуда прорвавшейся театральной способностью, Элен врала.

Стелла в исступлении бешенства закатила глаза.

Мужчины выдохнули, решив, что наступило зыбкое женское перемирие. Отправились в переговорную.

Грейсу предстояло ответить на вопрос исчезнувшего документа. Он не нашёл ничего лучшего, как рассказать правду. Грейс знал, что если Алонсо сейчас поймает его на лжи, это будет его последняя мирная беседа с драконом.

Дальше только противостояние и, скорее всего, забвение. Слишком серьёзное произошло профессиональное преступление.

А Грейс хотел жить. И как раз страх за свою ж…(не подумайте, что за жизнь), определил его решение относительно Стеллы. Развестись он не хотел, он бы вылетел из клана, а вот упечь Стеллу в лечебницу – самое то.

Мужчины скрылись за дверью, женщины остались один на один в огромном зале.

Элен незаметно смочила пальчик зельем.

Стелла взяла фужер, махом проглотила, не разбираясь, что пьёт.

– Стелла, –Элен твёрдо смотрела в лицо противницы,:

– Я колдунья. То, что ты выпила, я отравила.

– Что?

– Смотри,: – Элен медленно обвела пальцем влажный бортик фужера. Кровавая борозда прорезала прозрачное стекло, расплываясь кровавыми ручьями.

Обескураженная Стелла смотрела на фужер так, будто червяка увидела сверху на колбасе.

Стелла схватилась за горло. Элен знала, что агрессивные хамы – это те, кто просто никогда не получали сдачи. И они всегда трясутся за свою жизнь.

Как медработник, отлично помнила, что под воздействием алкоголя абьюзеры становятся страшно мнительными.

– Ничего, дорогая, сейчас у тебя начнутся спазмы, ты не сможешь дышать и сдохнешь– Элен очаровательно улыбнулась.

– Из тебя выбьют всё колдовство! Стоит мне только побежать и всё рассказать про тебя, Элен.

– Во-первых, ноги тебе в помощь. А во-вторых я заколдовала свой запах, дракон не считает мой замысел. А ещё, у тебя уже голос садится. Стелла, ты не крикнешь, пока я не дам тебе противоядие.

Стелла провела рукой по груди.

– Ну, вот, видишь. Яд уже делает свою работу, – Элен сочувстенно пожала плечами.

Стелла жалко выглядела. Куда делась вельможья стать и былая спесь?

– Что ты хочешь? – слова с бульканьем проваливались в её горло.

– Скажи всем, что библиотека и персик твоих рук дело. Видишь, Стелла. Я колдунья, я всё знаю.

Женщина вскинула глаза на Элен. А вот теперь в них взаправду плескался страх.

Элен взяла в руки заготовленный бокал с чистой водой:

– Ну, я жду, – нахмурилась, сделала вид, что собирается уходить.

– Стой, – Стелла протянула руку,: – дай сначала противоядие, потом признаюсь.

– Прощай. – Элен направилась к выходу.

– Хорошо, я скажу!

Стелла кинулась в переговорную, закричала с порога, тыча рукой в Элен:

– Она отравила меня! Пытайте её, мне надо противоядие!

Мужчины переводили взгляд с одной на другую.

Стелла грохнулась на колени, держась за голову и веря, что умирает

– Это правда? – лорд Ванишгтон повёл носом в сторону Элен.

– Я никого не травила.

– От девушки пахнет правдой, – порд Ванишгтон уставился на дочь.

Элен хитро улыбнулась Стелле одними уголками губ " я же говорила".

Стелла закашлялась. Расторопные слуги принесли кресло, посадили в него содрогающуюся в соматическом кашле Стеллу.

– У леди Стеллы начинается приступ удушья, вероятно она выпила много алкоголя, – Элен подкрутила перед её лицом бокал с "якобы" противоядием.