Алонсо всё еще не познакомился с девушкой как следует. Даже там, на балу, не было минуты, чтоб разглядеть её. Собственно, запомнил, что девушка произвела фурор среди присутвующих ( к этому он привык. Его спутницы всегда роскошны). Достойно вела себя в приступе гнева сумасшедшей Стеллы. Прекрасно подчинялась, была ведома в танце, подхватила ритм. И глаза, в которые он заглянул однажды – бездонные, чистые, глубокие озёра. Вот и всё, что он помнил о ней.

Лорду Алонсо пришла мысль навестить эту самую "новенькую". Зверь сразу утихомирился в груди и с любопытством замер, ожидая встречи.

Лорд неслышно ступал в мягких кожаных сапогах по коридорам дамской половины, приближался к гостиной. Про себя отметил, как давно он здесь не появлялся.

Странно, его не манило сюда раньше. Однако, сейчас оттуда доносилось нежное щебетание женских голосов, смех. Ему было приятно окунуться в эту лёгкость.

Распахнув двери, поразился, как много света в этом зале. Встретился глазами с перепуганной Армисией ( надоела уже своей трясучкой), споткнулся о любопытный, весёлый взгляд Элен.

От неё пахло персиком. Открытая, немного наивная девушка сама была как персик. Он с удовольствием ощутил нежный, медовый вкус фрукта, без спроса позаимствовав его у хозяйки.

Наслаждаться присутствием Элен мешал взгляд Армисии. Она лезла в глаза преданной собачонкой.

Алонсо сам был зверем, для него преданность – опасный коктейль. Тот, кто лижет руку за еду и право быть рядом, будет лизать другую руку так же усердно. Стоит только сменить хозяина.

Вот та, другая, с запахом персика, что сидела с босыми ножками и удивлённо во все глаза смотрела на него – она интересовала его. Он должен признаться самому себе, она, эта новенькая, всё больше магнитила его.

Он знал таких женщин. Они из породы верных, из тех, что стоят тылом за твоей спиной и берегут твои крылья.

Добиться расположения таких женщин бывает не просто. Решение принимают они сами.

Драконы живут тысячу лет. Успевают прожить не один брак с земными женщинами. К сожалению, даже счастливый романс на двоих для одного из них всегда заканчивается раньше.

Алонсо разглядывал, сравнивал девушек. Такие прекрасные и такие разные.

Он решил проявить господскую щедрость, разузнать, есть ли какие желания у дам.

Ту чушь, которую вывалила на него Элен, заставила улыбнуться.

Это же надо, придумать завести зверушку, псину, то есть волчью гадость в его доме, в логове зверя.

Одновременно с этим, лорд сделал вывод. Прав был его отец. Головы у его дам ерундой забиты.

Раз женщины не ценят ленность и негу, значит они должны быть заняты.

Да так, чтоб продыху не было, чтоб мысли завести собачку в голову не приходило. Это он им устроит. Это он умеет.

Лорд Алонсо шёл к себе, обдумывая запрос в Академию Драконов.

В письме к ректору уточнил свои требования, нисколько не заботясь о том, как их предстоит удовлетворить ректору в середине учебного года.

Открыл верхний ящик стола, скрепил конверт печатью, передал посыльному. Не успел Алонсо закрыть волшебным ключиком печать в столе, как на пороге вырос курьер. Вручил конверт и отбыл.

Коричневый пергамент и красный сургуч по углам, не оставлял сомнений – тревога!

Зверь, только что успокоившийся, сладко дремавший, взвился пружиной, зарычал.

Алонсо нетерпеливо разорвал конверт, так и есть. Собираются восстания людей на Севере, где драги полностью вышли из-под контроля.

Зверь внутри него плясал пламенем, требовал немедленных действий. Ему, огненному естеству, нужны были жертвы, кровь, много крови. Чтоб испить её, затушить пожар, захлебнуться ею.

Алонсо, в противовес своему внутреннему существу не принимал решения в таком состоянии, ему надо было успокоится.

Сеул был рядом. Исподлобья наблюдал за Алонсо, видел, как чешуя рвёт кожу на его лбу, наливаются железом мышцы, ворочается в горле рык.

Верный телохранитель стоял, сложив на груди руки, широко расставив ноги.

Алонсо тяжело дышал. Это единственный знак, что выдавал неуправляемую злость, но Сеулу и этого было достаточно. Опытный поверенный во всех делах своего хозяина, он точно знал масштабы будущей сдачи.

– Собери всех военачальников ко мне. И чтоб северяне успели. Иди. Сеул склонил голову, направился к выходу.

Алонсо окликнул его, слова прозвучали хрипло:

– Приведи ко мне Армисию.

Он стоял, невидящим взглядом уставившись в окно. Постепенно успокаивался, дыхание становилось ровным, он ждал женщину, зная, что это лучшее успокоительное.

Армисия подошла неслышно, положила руку ему на плечо.

Алонсо схватил её, зажал между собой и столом. Развернул спиной к себе, брал жестко, о любви тут не было и речи. Это как лекарство от головы. Упираясь локтем в стол, держал её за волосы, рычал.

Армисия пыталась пружинить руками в стол. Это были самые сложные минуты её подчинения. Она терпела и вытерпела бы ещё. Лишь бы не обозлить его ещё больше.

Он завис над ней. Тихий рык зверя всё ещё утробно шевелился внутри него. Армисия неслышно выдохнула. Дождалась, когда он уселся на диван.

Мягонькой кошечкой мурлыкала рядом, касалась его шеи. Ласково перебирала волны густых кудрей. Нежно слизывала, разглаживала морщинки в углах его глаз.

Плавно, успокаивающе оглаживала стальные бицепсы, шею. Чувствовала, как он успокаивается, как чешуя уходит прочь. Лоб, плечи снова становятся гладким.

Рычание сошло совсем на нет, её господин успокоился, зверь уснул.

Армисии страшно было признаться даже самой себе, что она боится Алонсо. В своей ненасытной ярости он бывал жесток, к счастью, это бывало редко.

Руфина не верила ей, когда они говорили об этом. Пожимала плечами, рассказывала, что таким не видела его никогда. Может врала, подумала тогда Армисия.

Вернувшись к себе в покои, девушка аккуратно подняла волосы с шеи. В зеркале отражались вспухшие полосы царапин от острых чешуй.

Ничего, всё пройдёт. Не в первый раз. Этьена, служанка Армисии, молча, без разговоров, обработала раны своей госпожи. Она была так же неразговорчива, как и её хозяйка, однако по-своему очень к ней привязана.

Обрабатывая раны настойкой из пузырька в зелёном стекле, дула на них, чтоб не щипало. Этот заветный бутылёк ей передала Марева. Настойка и впрямь была чудесная. На утро от царапин не останется и следа.

Армисия повеселела. Хозяин любит её. Предпочитает её белой задаваке. Ей так и хотелось выбежать в гостинную и перекривлять Элен. Крикнуть:

– Он выбрал меня!

Ох и трудно же плавать в серной кислоте!