– Да, да, библиотека и отрава в персике моих рук дело! – Стелла обеими руками схватила бокал, протянутый ей Элен.

Выпила, стала ощупывать себя. Как будто ничего и не было. Само собой, ей сразу стало легче, потому, что и вправду, ничего не было.

– Всё?! – она уставилась На Элен.

Не успела та кивнуть, Стелла бросилась к ней, собираясь напасть.

– Не балуйся, – Элен рассмеялась ей в лицо,:

– Давай дружить, золовушка?

– Найди себе дворнягу под стать, – зло прошипела Стелла, развернулась на каблуках и отправилась к фуршетному столику.

Занеся руку над бокалами, резко отдёрнула, покосившись на Элен.

Мужчины стояли, как к полу приросли.

Алонсо пристально смотрел на женщин, переводя взгляд с одной на другую.

– Причём здесь библиотека, какой персик? – он внимательно смотрел на Элен.

– Про библиотеку понятия не имею, – Элен знала, что Сеул недалеко и всё слышит, – А про персик…История не заслуживает вашего внимания, мой господин. Ой, мы такие девочки-девочки! Уже сами во всём разобрались, да Стеллочка?

"Стеллочка", чуть не подавилась, отхлёбывая что-то из бокала синего стекла.

– Просто ваша сестра, мой господин хотела моей смерти, подложив отраву., – Элен спокойно, серьёзно смотрела ему в глаза.

Алонсо пронзил холод. Он не успел сдержать порыв, обнял девушку, зарылся лицом ей в маковку.

Взял себя в руки. Перевёл взгляд на Сеула поверх головы Элен.

Тот стоял, как всегда, сложив руки на груди, широко расставив ноги.

– От скольких же бед ты спас меня, мой верный грифон… – Алонсо вплотную подошёл к телохранителю. Тот склонил голову.

Алонсо резко развернулся.

– Грейс, ты подписал наше соглашение. Жду выполнения.

Дракон повернулся к сестре:

– Тебе отказано в праве переступать порог моих владений. Вон отсюда!

Стелла зависла с вишенкой в руке, которую обмакивала в мартини.

– Ну, Лонси, не чуди, – она попыталась прикинуться дурой, спасти ситуацию,:

– С твоей женой мы помирились. И вообще, я чудесная, всех вас люблю и больше так не буду.

– Вон! – в голосе Алонсо звякнул металл.

Грейс подхватил жену, поволок её к выходу. Она хотела вырваться, вернуться, что-то сказать. Перед ней вырос Сеул. Стелла попятилась, прошипела:

– Вы ещё пожалеете!

Ту прелесть, что теперь каждое утро накрывала Элен с головой, описать невозможно.

Просыпаться в его объятиях было продолжением сладкого сна. Не открывая глаз встречаться с его горячим дыханием. С трудом переводить своё, боясь расплескать собирающуюся внизу живота нежность. Ощущать забродившую, рвущуюся с его губ страсть в горячих поцелуях накрывающих её тело.

Трепет плена в клетке без выхода, когда его локти оказывались с обеих сторон от её головы. Она, подчиняясь его напору, не собиралась покидать свой плен.

Желанная, напоённая страстью, Элен лежала, купаясь в своём женском счастье. Лёгкий ветерок запутался в шторах. Котёнком прыгал под ними, лёгкими царапками невесомой ткани шуршал по стёклам. Солнце несмело заглядывало в окно, в стеснении пряталось, не в силах смотреть на обнажённую красоту влюблённых.

Раскинувшись в беспечной неге оба не спали.

Элен подскочила первой. Ей нестерпимо хотелось кофе. Или сгущёнки. Или ещё чего-то, она не могла придумать чего.

Обернувшись к Алонсо, зажмурилась, зардевшись от его обнажённого вида. Он закинул руки за голову, призывно смотрел на неё, пожирая глазами. Его долгий гипнотический взгляд раззадорил Элен. Ей захотелось подразнить его.

Но шутки и дразнилки мужчины, распалённым желанием закончились немедленным нападением. Объятия любимого сковали её, через секунду она, как трепетная добыча, была в руках ненасытной ласки.

К обеду Элен, проводив Алонсо, отправилась к Мареве. О, как ей хотелось рассказать про Совет. Про то, как Алонсо защитил её, встал рядом, наплевав на условности. Как заткнул рот всем противным дядькам, когда змеёй выползла Стелла!

А ещё о том, как "Милочка", то есть профессор Виль, притащил звездочёта и ещё много чего.

Подхватив юбки, Элен мчалась по коридору. Дверь к Мареве распахнулась раньше, чем Элен добралась до неё.

– Смею приветствовать вас, миледи.

Что это было, Марева опустила голову?

– Маревочка, ты чего это? – Элен заглянула ей в глаза,:

– Это же я.

– Да кто тебя знает, как к тебе обращаться. Ты ж у нас теперь птичка важная.

– Пожалуйста, Марева, не обижай меня. Я к тебе как к родной, а ты!

– Ой, да всякое бывает. А то я не видела как крышу девкам от власти сносит, – Марева, посмеиваясь, приобняла Элен.

– Ну, присаживайся, кукушечка, расскажи, как дела?

Элен уселась поудобнее и тараторила без умолку. Марева распорядилась, им подали обед прямо к ней в гостинную. Время летело. Женщины сидели и говорили, говорили. Вернее одна говорила без умолку, а другая терпеливо слушала.

Марева наблюдала за радостной девушкой, слушала её сбивчивый рассказ о событиях двух дней. Хорошо знала, как Элен выручила Сеула, который никак не мог подобраться к Стелле, чтоб обвинить её в злодеяниях.

И ждала. Когда девушка выговорится и будет в состоянии слушать. Элен всё говорила, набивая рот миндальным пирожным, вдруг осеклась, заметив, насколько Марева серьёзно смотрит на неё:

– Ты так смотришь, как будто хочешь что-то сказать.

– Хочу.

Марева встала, плотнее закрыла дверь.

– Элен, я говорила тебе, что как только лорд Алонсо назовёт тебя матерью своего сына, я расскажу тебе то, чего ты не знаешь.

– Ну да, говорила, – Элен растягивала слова, готовясь услышать что-то нехорошее.

– Тебе повезло больше, чем можно было рассчитывать. Над твоей каретой флаг с гербом клана. Ты становишься законной женой дракона.

Марева испытывающе смотрела на Элен.

– Ну да. А что не так? – Элен насторожилась.

– Ты будущая мать короля Северных земель, здесь всё ясно. Только вот какая штука.

Родившийся мальчик проживёт с тобой семь лет, а потом его отберут у тебя. И передадут в школу воинов. И пока ему не исполнится двадцать лет, ты его больше не увидишь.

Элен молча смотрела на Мареву, хлопая глазами. Казалось, она ничего не слышала, из того, что сказала Марева. Правда тараном пробила брешь в её сердце.

Девушка вся сразу обмякла, просела в кресле, будто из неё вытащили стержень. Элен неотрывно смотрела в лицо старой подруге.

Она не плакала, нет, глаза её оставались сухими. Быть может, в этот момент её сердце тоже засохло.

Элен молча качала головой:

– Нет, нет . Никогда. – невидящими глазами смотрела сквозь стену.

Бледная, поникшая с надеждой посмотрела на Мареву:

– Может, это меня не касается, я же больше не рабыня?

– Это закон. Он касается всех.