На её бледной шее пульсировала жилка. Грейс смотрел как колотилась струйка под тонкой кожей. Вот взять, накрыть подушкой её лицо и эта струйка перестанет шевелится. И тогда он больше никогда не увидит, не услышит эту гадину. А главное, не почувствует смрада от смешавшихся духов, перегара и пьяной отрыжки. Стелла была пропитана им насквозь.

Прибыв домой, ко дворцу, он вышел из кареты, не обернувшись на храпевшую там женщину. Предоставил слугам честь тащить её в спальню, приводить в чувство.

Грейс нервничал. Стелла втягивала его в опасный заговор. Профессионал, сыщик, отличный юрист, Грейс знал, куда приводят такие вещи. Или на эшафот как предателя, или к долгим разборкам с доказательствами (часто бесплодными), что он тут ни при чём.Скорым шагом Грейс отправился к себе. Ему было о чём подумать.

Утро трещало по швам. Лорд Алонсо отбыл по делам. Две заклятые подружки завтракали на своей половине.

Элен не отрываясь, поддразнивала Армисию, та злобно выглядывала из-за букета жёлтых хризантем, уплетала суфле.

К счастью, сегодня был день индивидуальных занятий, Армисия побрела к историку долбиться с родословной ветвью какого-то там драконьего рода.

Элен, забрав гербарий, прихватив лупу отправилась разыскивать "аптекаря". Как только она не называла про себя профессора аптечных дел; и "старикашка", и" одуванчик", да по разному, в зависимости от цвета собственного настроения, но всегда по доброму.

Она привязалась к старику, он тоже платил ей симпатией.

Заглядывая в пустые комнаты и не находя учителя, в одной из них застала интересную картину.

Историк, затянутый в чёрный кожаный прикид, размахивал руками, стараясь вдолбить узоры родословных дремучих драконов в рыжую голову бездарной ученицы.

Армисия смотрела на него широко распахнутыми глазами, накручивая на палец рыжий локон. Выпускала его, он брякался ей на грудь, прорываясь внутрь декольте.

Учитель сбивался с мысли, провожая глазами рыжего шалунишку, переводил взгляд на хозяйку. Та не шевелясь, затаившейся гадюкой смотрела ему в глаза, меланхолично снова накручивая локон на палец, заново скидывая его в декольте.

Наверное, в этой ситуации великому маэстро истории его синий треугольник в ладони не пригодится, как бы он не пыжился своими кодированными знаниями.

Элен прыснула, вышла, делая собственные выводы. Неужели Армисия собирается получить зачёт за красивые глазки?

Навстречу по коридору шла Марева.

– Маревочка! – Элен бросилась ей навстречу,:

– Ну, как ты? Приехала? У тебя всё хорошо? Как же я ждала тебя.

Элен обнимала, целовала старушку. Та и сама расстрогалась от такой душевной встречи, только открыла рот позвать к себе свою протеже, как сзади раздалось сухое покашливание.

– Элен, вы не забыли, у вас урок. – Одуванчик шаркал, направляясь в комнату.

– Да, профессор, конечно. Уже бегу. – Элен радостно пожала руку Мареве.

– Ну, иди, моя хорошая, – Марева улыбнулась Элен,: – Я пришлю за тобой.

Обернувшись к гордо стоящему "Одуванчику", Марева сообщила:

– Глупости ваши уроки!

Она собиралась отстоять право на первенство, ей тоже хотелось посудачить с Элен,:

– Я её сама научу чему надо.

– Учиться, милочка, надо у тех, кто добился успеха! Мои знания бесценны. – "Одуванчик" затряс белым венчиком редких волосков, гордо подняв подбородок.

– Да что вы там напридумали?! Чем больше женщина знает, тем хуже у неё дела в постели! – Марева оставила победу за собой. Поравнявшись с профессором беззлобно добавила:

– Сам ты милочка.

Элен ухватила старика за рукав, потащила в свободный класс.

На уроке была внимательна, отвечала бойко, в какой-то момент "Одуванчик" спросил:

–Элен, вы нашли ту книгу, что искали?

– Нет, – Элен помотала головой,: – Не нашла.

– А что именно вы искали? Быть может, вам надо помочь?

– Надо бы. Я искала документ, который помог бы мне разобраться где я.

"Одуванчик" озадаченно смотрел на неё, обдумывая, как подобраться к этому вопросу.

– Понимаю, насколько это важно для вас, но не совсем понимаю, о чём вы.

Элен взяла лист бумаги, придвинулась к нему, стала чертить карту Евразии. Как могла, изобразила моря, нарисовала Урал. Поставила точку. Москва.

– Это я рисую, как если бы лететь и смотреть сверху на землю.

Осмотрев свой рисунок, подумала, что сместила Москву слишком влево куда-то к Брянску. А, ладно, какая разница.

– Элен, у вас нет крыльев, как вы смотрите на землю сверху? Ваши драконы какого клана?

– Нету у нас драконов, никто не летает.

– Как же вы видите землю сверху? Зачем вам это. Ведь проще поднять лицо вверх и видеть звёзды. По ним находить свою землю.

Элен смотрела на умного дядьку и не знала с чего начать взрывать ему мозг.

Вдруг её осенило:

– Ну да, у нас ведь тоже есть звёздные карты, целые научные обсерватории. Только мы в школе звёздные карты не учили…

– Названия звёзд помните?

– Да, конечно! Элен взахлёб стала перечислять всё, что могла нарыть в голове. Поофессор внимательно слушал, быстро писал.

– Мало что могу пообещать, но обязательно задам вопрос кому нужно.

Вернувшись к себе, Элен, чтоб не думать каждую минуту об Алонсо, занималась чем придётся: пыталась делать домашку, переложила гербарий, даже пыталась спать – разлука мучила её, она не могла ни на чём сосредоточиться.

Решила выйти прогуляться, по дороге зацепив Армисию. То есть Элен знала, что рыжая никуда не пойдёт. Но почему бы не испортить настроение своей неподружке?

Постучав к ней в дверь, позвала:

– Армисия, хватит киснуть. Идём, прогуляемся.( Эх, в кафешечку бы сейчас).

– Отстань, Элен.

– Вот те на. Идём, шалунья. Расскажешь, зачем историка с пути истинного сбивала.

– Ничего такого я не делала! – взвизгнула Армисия.

– Да ла-а-адно. Делала. Идём потрындим. Я тебе покажу, что мне лорд Алонсо подарил.

За дверями наступила тишина.

– Армисия, надеюсь, ты не прыгнула в окошко от зависти? Если будешь прыгать, отдай мне свой гербарий. А то мне лень его собирать.

Дверь внезапно распахнулась. Армисия, сощурившись, прошипела:

– Так может тебе от него только подарки нужны?

– Ты дура? Почему это"может"?

Элен расхохоталась, дверь захлопнулась.

Конечно, настроение рыжей она испортила. Но как оно испортилось у самой Элен…

Её поразила мысль, что она сама ревнует. Острое, пронзительное, гадкое чувство уже отыскало свой уголок в душе девушки.

Тильда догнала Элен в коридоре:

– Госпожа Эленочка, вас госпожа Марева зовёт!

Элен радостно помчалась к своей единственной советчице, которой доверяла на все сто!

– Где твой охламон? – Марева по обыкновению ворчала. Забираясь на уютный диванчик, прихватила миску с солёными фисташками.