— Чего ты ждёшь? Зови уже помощь, — настоял Учитель.

— Это проблематично, — сказал Огелан. — За ним следят.

Они обменялись взглядами. Император доверил бы Учителю свою жизнь, Доран тоже. Молвас был и его учителем. Он вообще воспитал каждого высшего боевого мага в Столице, поэтому его и называли — Учитель. Молвас пользовался непререкаемым авторитетом среди всех, кто мог считать себя боевым магом. И являлся гарантом Дорана, что боевой факультет Высшей Академии останется на стороне Верховного мага в случае чего.

— Понял, — сказал Учитель, не отведя взгляда. Что он думал об этой ситуации — Огелану не узнать. Оставалось только довериться ему. — Я его приведу.

Учитель ушёл, оставив Тару с Огеланом наедине. Тара больше не злилась, взяв себя в руки, она была растеряна. Как бы Огелану хотелось сказать ей, что всё будет хорошо, но не посмел солгать ей. Однако сказать, что он всё ещё на её стороне может. Это была чистая правда.

— За кем он ушёл? — спросила Тара.

— За Верховным магом, — пояснил Огелан.

— Нет…

Тара испугалась. Она отошла на шаг от Огелана, словно готова была сбежать. Огелан спешно подошёл поближе и взял её за руку.

— Тара, — позвал он её по имени. Огелан хотел напомнить, что здесь она не Вероника Тенебран, а Тара Целеардин — его названая племянница и друг. — Пожалуйста, доверься мне.

В одну из бесед Тара всё же рассказала чуть больше о своём прошлом. С большим трудом созналась, как её звали на самом деле и тут же пояснила, что своим прежним именем больше НИКОГДА не назовётся. Она сожгла мосты с пылкостью, на которую способны все маги света. В этом плане они очень похожи на магов огня.

— Почему именно он? — спросила Тара. Удивительно было осознать, что девушка не отстранилась, как делала это раньше. Огелан приобнял её за плечо. — Нельзя позвать кого-то другого?

— Из всех, кого я знаю, его поток ближе всех к потоку мага света. Его даже принимали за мага света много раз.

— Нужен именно маг света, чтобы снять метку?

— Необязательно, но у вас это выходит легче всего. И безопаснее… для того, с кого снимают метку.

Огелан обнял Тару и, о чудо, она не отстранилась и на этот раз.

— Увы. Я не тот человек, который может тебе помочь в этом.

— Но твой поток так же светел! Я же вижу его! Тебя тоже можно перепутать с магом света…

Тара чуть отодвинулась, но лишь для того, чтобы посмотреть Огелану в глаза. Она искала в его взгляде надежду, Огелан понимал это. Он с нежностью погладил девушку по щеке и ему показалось что в глазах Тары заблестели слёзы.

— Раньше, да, — с сочувствием подтвердил Огелан. — Но ты же помнишь те следы в моём потоке?

— Чёрные пятна… Это следы оставленные меткой?

— Нет, с меткой они не связаны. Но именно они не позволят мне снять с тебя Его метку без последствий для одного из нас. Прости.

— Разве нельзя оставить эту метку? Обязательно её снимать?

— Да, обязательно. Её нельзя оставлять. Любой носитель метки делает уязвимым столицу.

— Что это значит? — не поняла Тара.

— Как бы объяснить… Это как игра в реверси, в которую мы с тобой играли на днях. А светлые и тёмные маги — как чёрные и белые фишки. Если представить, что наша столица — это доска для игры, то на этой доске были лишь белые фишки. Но ты… Сейчас ты — чёрная фишка. И несёшь угрозу для белых.

— Ты хочешь сказать, что я могу обратить в тёмного мага кого-то?

— Не ты, разумеется. Тёмный, что связан с тобой. Ты принесла в Столицу Его влияние. Он лишь бесплотное сознание, живущее в каком-то ином измерении, но имея связь с реальностью может появляться лишь там, где есть носители его метки. Может внедряться в сознания других людей. Шептать им на ухо. Кто знает, может сейчас, он переманивает на свою сторону кого-то.

— Из-за меня…

— Мы это исправим. Обещаю. Мы снимем с тебя эту заразу.

Спустя час вернулся Учитель, приведя с собой Верховного мага. У них было мало времени, прежде чем люди Торха заметят, что Дорана нет на месте. Нет, Доран вполне мог прийти в дом своего друга и в открытую, но тогда следящие могли бы постараться подслушать их. И кто знал, что они тогда могли бы узнать. Лучше было не рисковать.

Едва Доран переступил порог, то сразу принялся рассматривать Тару. По виду он был спокоен, как всегда. Доран отличался хорошей сдержанностью. Но Огелан хорошо знал своего друга — он как минимум был рассержен.

Верховный подошёл к стоящей возле Огелана Таре ближе. Он пристально смотрел ей в глаза. Мало кто мог выдержать его взгляд, но Тара не отвернулась.

— Чистый маг света в рядах служителей… — сказал Доран.

— Она не в их рядах, — возразил Огелан.

— Она носитель метки.

— ДРУГОЙ метки.

Доран резко повернулся и посмотрел на Огелана. Его синие глаза были холодными, что говорило о многом. Огелан и сам понимал, что сильно подвёл друга.

— Почему ты её не проверил? — спросил Доран.

— Ты сам сказал: она чистый маг. Маг света. И её выбросило рядом с Источником. Она провалялась возле него больше суток. Будь Тара подвержена Тьме… Источник бы её попросту уничтожил.

Доран вновь посмотрел на Тару. Он смотрел пристально ей в глаза, долго и упорно ища в них что-то, а она взгляд не отводила, приняв вызов. Огелан знал, что он испытывал её.

Доран был проницательным человеком и хорошо разбирался в людях. Он видел в их глазах отражения сути. Видеть человека насквозь, как ветер, проникающий в любой уголок дома — особенная черта магов воздуха. Огелан и сам обладал такой способностью, но в меньшей мере, поскольку воздух был его второй стихией, а не основной.

— Действительно маг света, — усмехнулся Доран, он наконец-то отвернулся, дав девушке вздохнуть. — И Источник не навредил ей?

— Ни капельки.

— Хватит обсуждать меня так будто меня здесь нет, — возмутилась Тара. — Снимите уже эту метку!

— Это будет больно, — холодно пояснил Доран.

— Переживу.

Тара не поняла, как сильно одним только словом напомнила Императора. Огелан бы даже улыбнулся, если бы не вся серьёзность ситуации.

— Тогда приступим, — сказал Доран и отвернулся от Тары. Ему нужно было сосредоточиться.

— Тара, встань в центр круга, — мягко попросил Огелан, стараясь скрыть от девушки свой собственный страх.

Когда Тара встала в центр ритуального круга, Доран присоединился к ней. Верховный много раз видел, как Император снимал метку и всегда это имело непредсказуемые последствия. Огелан с Учителем приготовились.

— Огелан, — неожиданно сказал Доран посмотрев на него, — тебе лучше не влезать в это. Сам понимаешь почему.

Огелану пришлось признать его правоту. Сейчас он мог только навредить.

— Хорошо, — с неудовольствием согласился Огелан отходя подальше.

— Огелан… — жалобно взмолилась Тара.

— Не волнуйся. Я никуда не ухожу. Я здесь, рядом.

Огелану пришлось отойти к самой стене, но так, чтобы Таре было его видно. Всё происходящее было таким странным, что Огелан не хотел, да и не мог сейчас об этом думать. А он то считал себя рассудительным человеком, держащим эмоции под контролем.

Доран стоял вместе с Тарой в ритуальном круге, положив свою руку ей на шею. Он разрушал метку светлой магией. Своей чистой энергией он выжигал тёмную энергию метки, разрушая связь.

С потока Тары будто спала клетка и они энергия в ней начала бушевать, неконтролируемо вырываясь через девушку. От этого ей было больно, но она даже не вскрикнула, терпела. Огелан почувствовал, как его руки само собой сжались в кулак. Смотреть как она мучается, оказалось невыносимым. Хорошо Огелан знал, что это ненадолго. Скоро боль пройдёт.

Вокруг Тары начала бушевать магия, но она сама сдерживала её, не давая вырваться за пределы круга. Она не давала энергии даже задеть Дорана, что привело его в явное изумление.

— Ты всю энергию сдержала сама, — выразил удивление Доран, как только метка была снята.

Едва потоки успокоились, Доран с Учителем поддержали Тару, не давая ей упасть. Отринув осторожность, подбежал и Огелан. Дорану пришлось уступить ему место.