Была пустота внутри и вдруг она наполнилась другим человеком. Его запах, его голос, его дыхание. Пусть этот обряд и был весьма болезненным и неприятным, но теперь Асари ощущала живой источник внутри другого человека и могла сама дотянуться до его энергии, так будто она была её собственной.

Такие, как Асари почти не имели внутренней силы, они могли лишь брать силу из вне, но теперь в этом не было необходимости. Каждый стук сердца Дорана создавал невероятный объём энергии, и вся эта сила теперь принадлежала и Асари.

Асари прижалась плотнее к груди мужа, она наслаждалась купанием не только в тёплой воде, но и в приятной, чуть щекочущей энергии Дорана. Ради такого стоило сбежать из родного дома, а если они придут за расплатой, Асари теперь есть чем им ответить.

— Разве такое возможно… — прошептала она. — Это какой-то сон. Ещё недавно я была в своём мире, а теперь замужем. За тобой.

Доран ответил ей улыбкой и перехватив жену, нежно поцеловал.

— Да, если бы я знал, что эта буря принесёт мне такой подарок…

Он продолжил поцелуй, а Асари отозвалась на нежность всем телом. Столько любви было в её глазах, что хотелось в них утонуть.

— Если бы я знала, что ждёт меня здесь, то сбежала бы от матери в Империю раньше, — засмеялась Асари.

— Ты сбежала от матери? Почему?

Доран нахмурился, проступили морщинки, но они лишь подчеркнули красоту синих глаз.

— Они хотели заставить меня выйти замуж, — рассмеялась Асари.

— Иронично…

Асари нежно прижала свою руку к его щеке и посмотрела в глаза. Его серьёзность казалась забавной. Был ли он таким всегда? Или должность Верховного мага его изменила? Асари теперь знала наверняка что его сердце не было скованно холодом, как бы он не хотел показать иначе. Вся его строгость была лишь иллюзией, в его сердце жили тепло и нежность, и красота. Забота, ответственность, надёжность. Всё это билось в его сердце и было открыто лишь для Асари.

— То, что ждало меня дома не идёт ни в какое сравнение с тем, что я нашла здесь, — прошептала она.

Как бы ей хотелось остаться здесь с ним навсегда. Великое Древо укрывало их своей широкой кроной, водопады напевали причудливую мелодию, ветерок приносил тёплый воздух. Ни бескрайних песков, ни удушающего зноя, ни сменяющего его пронизывающего холода. Только жизнь. И даже Империя со всеми своими законами не казалась теперь такой страшной. Доран ни за что не позволит причинить ей вреда, Асари теперь это знала.

Но выражение лица мужа изменилось, вновь став серьёзным. Асари почувствовала телепатию, на которую Доран ответил с крайним неудовольствием.

— Оденься, к нам гости, — сказал он спустя мгновение, обращаясь к ней.

— Во что? Ты забыл, что с моим платьем сделал?

— Накинь мою мантию.

Асари, выбравшись на берег послушно закуталась в длинную мантию Дорана. Лишь после того, как она уселась на корень дерева, Доран дал разрешение приблизиться.

Сначала сверкнули изумрудные магические крылья, а затем стало возможно разглядеть в яркой магии мужчину. Такой же молодой на вид, как и Доран. Так же одетый в длинную мантию, но куда менее изысканную.

— Верховный! — взволнованно сказал мужчина. — Простите, что беспокою, но у меня срочные новости!

Доран не стесняясь постороннего вылез из воды. Призвав ветер моментально высушил себя и начал одеваться в разбросанную одежду.

— Что за новости, говори.

Мужчина сначала помедлил, недоверчиво поглядывая на Асари.

— Пошли слухи, что Император убит. Многие верят в это и… — он вновь покосился на Асари.

— Продолжай, — приказал Доран.

— Многие считают, что это вы причастны к… В общем они считают, что вы намеренно блокируете портал, чтобы никто не узнал правды.

— «Они»?

Асари почувствовала в муже нарастающую злость, но он очень быстро взял её под контроль. И здесь интриги двора. Ничего нового. Асари к ним и в своём мире привыкла, она их даже любила, активно принимая участие. Но Дорана, они очевидно раздражали сильно.

— Знать столицы, — пояснил мужчина. — Многие из них. И Торх главный подстрекатель. Очередная девушка не пережила обряда! Он считает… Наследник убеждает всех, что вы хотите сами сесть на трон, пока Император в другом мире. Он убеждает всех свергнуть вас.

— Но я… — попыталась вставить слово Асари, Доран прервал её одним лишь взглядом, заставив осечься.

— Ступай, — приказал Доран. — Жди меня в моём кабинете, и скажи Ректору чтобы пришёл сюда. Скажи лично. Иди.

Мужчине пришлось удалиться в указанном направлении и едва он скрылся за водопадом, Доран сразу попытался сгладить свою проявленную холодность к жене.

— Все считают, что ты не выжила, — стараясь говорить ласково сказал Доран. — Пусть думают так и дальше. Нужно тебя укрыть на время. Пока я не разберусь с восстанием.

— Я не расстанусь с тобой! — возмутилась Асари.

— Слушай что тебе говорят. — Нет, всё же Асари ошиблась, посчитав что в его сердце строгости нет. Когда было нужно она охватывала его сердце без остатка, полностью оправдывая стихию Дорана. — Со мной сейчас слишком опасно. Особенно тебе.

— О чём ты? Почему опасно? Ты ведь Верховный маг!

— Если они и вправду задумали восстание, то попытаются убить меня. А для этого им придётся убить также и моего проводника. Асари, пожалуйста, верь мне. Так нужно.

Доля правды была в его словах, но признать её оказалось крайне сложно. В сердце вернулся страх, теперь уже разлуки с мужем. Но Асари в этом страхе была не одинока. Она знала, что Доран разделяет её чувство полностью, ощущая его так же, как и она.

Светлые и яркие песочные крылья Огелана были видны издалека. Он прилетел лишь спустя час, дав новобрачным ещё немного времени побыть наедине. Асари была ему за это благодарна, но предпочла бы чтобы он и вовсе не прилетал.

Огелан не смог сдержать радости на своем лице, когда увидел Асари. Неужели он тоже подумал, что она не пережила обряда? Асари и не знала, что это обручение может быть таким опасным. Хотя боль её действительно сильно напугала.

— Да, она выжила, — сказал Доран, так же заметив искреннюю и сдержанную радость друга. — Но я был прав на счёт Торха. Он всё же задумал восстание. Мне нужно чтобы ты укрыл Асари на время. Сейчас ей слишком опасно со мной. Думаю, ты сам знаешь почему.

— Ты хочешь объявить её мёртвой? — Огелан поднял бровь.

— Да, — ответил ему Доран. — Ты сможешь скрыть её в своей Академии?

— Это возможно, её лица никто не видел. За исключением советника Лирота, моего помощника и мастера Риго, — Огелан глубоко вздохнул и задумчиво посмотрел на небо. Облака стали покрываться розовинкой, свидетельствуя о приближении рассвета. Тяжёлые облака, полные влаги они сгущались в той стороне, где был город. — Я что-нибудь придумаю, не волнуйся. Но ты действительно думаешь, что вдали от тебя ей будет безопаснее?

— Да… Этот Торх… — Доран задумался. — Мне стоило настоять на своём после того случая с проводником. Император его простил и в этом моя ошибка.

— Не только твоя, — с иронией в голосе напомнил Огелан.

— Торх распространяет слухи, что Император мёртв. Думаю, он планирует сесть на трон, воспользовавшись положением дел.

Огелан испугался, выдав не только испуг, но и удивление.

— Он жив, — резко сказал он, — Это я могу гарантировать. В смерть Императора никто не поверит.

— Я-то знаю, что ты можешь быть уверенным в его жизни, но ИМ об этом сказать не можем.

Истинный герцог Империи, быстро скрыл страх за гордой маской рассудительности.

— Верно, не можем. Что ты предлагаешь?

— Нужно всё обдумать, — Доран посмотрел на Асари, но не на долго, сразу отведя взгляд. — Единственное, в чём я уверен сейчас — Асари со мной не безопасно. Узнай он, что у меня есть проводник, он пустит любые средства на то, чтобы её убить. Я в этом уверен.

— Но… — вновь попыталась вставить слово Асари и Доран вновь перебил её, пусть и без строгости на этот раз.

— Никаких «но», Асари, укроешься в Академии. Огелан, как устроишь Асари, придёшь ко мне. Телепатии сейчас доверять нельзя.