— Я узнала обо всем в затерянном городе, — начала я свое короткое повествование, усаживаясь в пустующее теперь в ожидании меня кресло.

Максимально подробно описав туннели античного города, его развалины, статуи и малочисленные надписи на пьедесталах последних, я перешла к папоротниковому лесу с его хищными обитателями. Благоразумно опустив все детали, намекающие на присутствие демона рядом со мной, я вскользь упомянула о Фавне, а также о своем коротком знакомстве с динозавриками. При этом предусмотрительно умолчав о своей тяге к поджогам.

Док, конечно, настроен весьма доброжелательно, но кто знает, на какие медицинские эксперименты готов тот или иной целитель во имя науки?

— Рептилии? Здесь?! — воскликнул дядя Эдзир счастливым полушепотом. — Немыслимо!

— Представьте, насколько была поражена я сама, столкнувшись с ними в лесу, — ответила, улыбнувшись его радости. — Особенно когда они оказались давно вымершими, огромными сородичами наших маленьких ящериц.

— Кто-нибудь еще знает об этом? — ровно поинтересовался Шепрдерк, устремив взгляд куда-то в пустоту и задумчиво постукивая пальцами о подлокотник своего кресла.

Не нравится мне этот вопрос, — сузила я глаза, вглядываясь в Дока. Привычка считать его другом все больше уступала место подозрительности. Как поводет себя сын высокопоставленного демона, обнаружив единственную на их землях человечку, воочию стокнувшуюся с самой тёмной тайной их мира?

— Норма? — видимо, отец не разделяя моих опасений, решил напомнить, что я заставляю гостя ждать.

Что и понятно. Папа-то не чувствует, как сгущается воздух каждый раз, как Шепрдерк задает неудобный вопрос. И легкого понижения температуры он, несомненно, тоже не ощущает при этом. Любопытно, почему все это мгновенно примечаю я?..

— Это как-то связано с теми, о ком ты не хочешь рассказывать нам? — с сочувствием спросил дядя Эдди. — Тимас, думаю, и так понятно, что спутники Нормы видели то же, что и она. Не будем мучить девочку, — с просьбой в голосе обратился он к папе.

— Есть же и другой вариант, не так ли, милая Норма? — чуть усмехнувшись, спросил Шепрдерк. — Серьезно? Опасаешься меня? — посмотрел Док на меня в упор. — Я думал, что за время нашего знакомства все же зарекомендовал себя, как личность, заслуживающая доверия. Но, видимо, ошибался, — хмыкнул он разочарованно. — Я как и везде — всего-то чужак, внушающий сомнения одним лишь своим происхождением, — превратилась его кривая улыбка в горькую насмешку.

Что же я творю? — пронеслось в голове. — Еще немного, и я лишусь единственного друга в этом доме.

— Не в этом дело, — поспешила я исправить положение. — Дядя Эдзир прав, мне тяжело говорить на тему моих сопровождающих. Вам, Док, должно быть это понятно, как никому другому. Да, Они, вероятно, видели и знают все, что известно мне. Однако я не могу с полной уверенностью сказать, кто из них в курсе. И в какой степени, — получилось у меня, кажется, все же сообщить что нужно, утаив то, что необходимо скрыть.

Все же Шепрдерк отлично умеет манипулировать умами! — отметила я про себя. — Если и не с помощью магии Тьмы, то как превосходный психолог. Вот когда удабно двоякое происхождение! Он знал, как надавить на мою природную жалостливость и эмпатию. Сыграть на чувствительности девочки, непонятой окружающими.

Впрочем не беда. Я бы все равно намекнула бы ему потом, что мой демон унес с собой знания о городе Драконов. Пусть сами разбираются с ошибками своих предков, — как сказал и папа. Главное, чтобы Шепрдерк не выдал меня. Однако, несмотря я мои страхи, что-то в глубине души подсказывает мне — Док не станет подвергать риску нашу семью.

Понятия не имею, как Шепрдерк собирается использовать услышанное здесь, но что-то вспыхнувшее в груди в момент столкновения его льда в глазах с моим огнем — дает надежду на его дружеское расположение.

Иначе, наверное, я бы изначально не решилась раскрыть рта и выдать все, что мы с Демианом нечаянно нашли в Дикой Пустоши.Я аж воодушевилась после сегодняшней беседы. Даже апатия, сковывающая все мое существо, ненадолго спала, позволив вздохнуть полной грудью.

Признаться, в последние дни меня буквально обжигало изнутри желанием поведать миру правду о древней расе, подвергнутой такому несправедливому забытью. И только сейчас, излив душу, я осознала, что меня так гложит все это время. И как выяснилось, жажда восстановить права Драконов на эти земли, мучила меня ничуть не меньше тоски по Демиану.

Пусть их больше нет под этим небом, но я хочу сделать все возможное, чтобы история ожила!

Самое обидное, что мне так и не объяснили, почему все, что связано с Драконами, было настолько секретно и настолько важно даже для папы и дяди Эдзира. И зачем Лисинду пришлось выйти, не дослушав самое интересное? А по какой причине мне самой велели не распространяться об этом не только в присутствии Тёмных, но и людей?

Нет, я понимаю, что рептилии издревле превозносились в нашем мире как тотемные животные. Но такая бурная радость, какую продемонстрировали сегодня наши отцы, явно имеет под собой куда более материальные основы!

Это может показаться безумием, но в душе то и дело поднимает голову невероятная мысль о родстве моего народа и вымершей местной расы драконо-людей. Еще и проснувшаяся во мне таинственная магия огня, которой я все еще не нахожу логичного объяснения. Я ведь самая обычная девушка. Или нет?..

Демиан тоже что-то знал о моем происхождении. Сейчас, когда рассеялся туман его отвлекающей мужской харизмы, и мой разум прояснился, я могу думать куда более объективно. Он размышлял о том, что Драконов не снесло ударной волной взрыва. О том, что они выжили. Но тогда где они?! Куда они делись, если в мире Тёмных их уже много веков как не найти?

Возможно ли, что народ Ящеров сумел открыть портал в другое измерение, обосновавшись в одном из множества параллельных миров?

На Вавеле мы активно изучали вселенских соседей, но о Драконах никто и никогда не слышал. Демоны тоже не находили информации о них, иначе Демиан бы знал, куда они пропали.

Погибли при телепортации? Я вот выжила, хоть, наверняка, и слабее магических существ. Только навыки новые приобрела, объевшись фиолетовой энергии.

А если Драконы все же выжили, но у них получилось скрывать свое происхождение? Столетиями! Как? Отказавшись от магии? Пользуясь лишь достижениями техногенного мира? Как, например, у нас — на Вавеле.

Вавель...

Само название нашей планеты созвучно, как мы недавно случайно выяснили, с топонимом в совершенно другом мире — на Земля, где так обозначен холм, на котором по легенде жил настоящий дракон.

Совпадение?

А наше поклонение Первородному Ящеру? Особое отношение к рептилиям? Мой огонь? Рыжие волосы и зеленые глаза, как у многих и многих жителей Вавеля? Намеки Демиана? Опасливое отношение к теме со стороны отца и дяди Эдзира?

Вопросы, вопросы, вопросы...

Перебирала я в уме обнаружившиеся факты, ужиная с семьей в ближайшем трактире.

В последние дни все стало еще хуже, чем прежде. Начались перебои с доставкой продуктов. От многих привычек пришлось постепенно отказаться — как то готовить папино любимое жаркое или запеканку тети Ильзы по особому рецепту. И это было только началом.

Теперь же приходилось тратить все более крупные суммы на обеды в трактирах, куда припасы доставлялись практически без перебоев, ведь там регулярно трапезничали и буйствовали наши кровожадные сомирники. Темным нельзя было голодать, это было чревато.

Демиан подолгу не ел, когда мы плутали по Пустоши. Он гораздо выносливее этих вспыльчивых ребят, что шумными группками сидят почти за всеми столиками, выпивая бесчисленное количество кружек Белопенки.

Сегодня нам не повезло. В углу и у окон не было свободных столиков, пришлось сесть посереди зала.

Чувствую себя крайне неуютно. Ем торопливо, уткнувшись взглядом в деревянные грубые доски стола с въевшейся пылью меж широких щелей. Ощущаю на себе голодные глаза Тёмных, блуждающие по рыжим прядям, собранным в высокий хвост. Их взоры липко переползают к шее — кожа вот-вот вспыхнет от неуемного желания испепелить их непрошеное внимание!