— Я Высший, — резко перебил Дрыгун.

— Нет, Дрыгун, — сочувственно покачал Демиан головой. — Высший тот, кто носит на себе знак Тьмы своего рода. Где же твоя татуировка, старый друг?

— Истерлась о подушки Демры? — сально хохотнул кто-то из Тёмных «по нашу сторону баррикад».

— Уйми, своих прихвостней! — зарычал главный парламентёр королевы, показав мелкие клычки.

— Был высавлен Зуб! — громко оповестил вдруг Демиан. — Посланник королевы первым нарушил мир, показав клыки! По древним законам мы требуем компенсации или поединка.

— Не будет тебе никакой компенсации! — прорычал незадачливый посланник.

— То есть вариант поединка даже не рассматриваем? — усмехнулся Демиан. — Что ж, Высш-ш-ший, в качестве компенсации мы требуем сложить с себя полномочия Ока и передать свой отряд в подчинение одному из моих Крылатых.

— Что?! — вскричал демон, и гневный оскал истинного облика исказил его черты, превращая в свирепого фантастического полузверя.

— Вы же не будете против, ребятки? — уточнил Демиан у занервничавших демонов и демониц Дрыгуна.

Как мы все узнали через секунду, последний вопрос был, скорее, риторическим.

У подошв королевского посланника внезапно забурлило воздушное фиолетовое облако. Оно, словно принюхавшись к Дрыгуну, с отвращением отлетело в сторону. А через мгновение, вытянувшись витиеватыми веточками, обдало почти одновременно всех Тёмных этого растерявшегося предводителя.

Еще миг, и фиолетовая магия молниеносно устремилась к Демиану и его окружению, незаметно растворившись у их ног.

— Тьма сказала свое слово, — оповестил Демиан. — Око переходит к нам. Димэс, прими командование, — обратился он к одному из своих Крылатых.

Однако Дрыгун, злобно зашипев, распахнул крылья и понесся прямо на неподвижно усмехающегося Демиана. Ни один мускул не дрогнул на лице моего демона, молча прожигающего взглядом несущуюся на него по воздуху Тёмную ярость. Он все так же стоял, сложив руки на груди и удерживая на губах издевательскую ухмылку. Даже крыльев не раскрыл!

И был прав.

Дрыгун, почти долетев до него, резко взмыл в воздух и бросился прочь. Мы еще некоторое время безмолвно провожали глазами отдаляющуюся черную точку в небе — Тёмного, так и не решившегося на бой.

— Полетел к мамочке, — насмешливо объяснил происходящее Дидас.

— Он еще вернется, — возразил Демиан, подходя к нам, и продолжал говорить, не глядя обняв меня одной рукой за плечи, словно интуитивно спрятав под тёмное крыло, — Демра уже сегодня направит сюда армию. Готовьтесь, — просто велел мой демон.

Никаких других указаний не последовало. Его Тёмные уже знали, что делать. Они вполголоса перекинулись какими-то фразами и разошлись каждый по своим обязанностям, по-видимому, заведомо распределенным.

— Ну как? Достаточно эффектный выход? — с ухмылкой поинтересовался подошедший к нам Дгорон.

— Ну-у, можешь еще над речью поработать, — шутя поддразнил Демиан наследника Кровавых. — Что это было вообще? «Есть ли тут желающие жить?..» Банальщина!

— А по-моему, прозвучало пугающе. И потом, ты и сам всегда говоришь что-то похожее, — упрекнул его парень.

— Вот именно. Это моя фишка! — почти серьезно заявил Демиан. — Принц мог бы и собственную придумать.

— Да брось! Ты сам ее у моего деда умыкнул, — хохотнул Дгорон, а Демиан возмущенно обернулся к Дидасу:

— Ты ему рассказал??

— Так вышло, — хмыкнул последний. — Можешь считать это местью за Дусифию.

— Что еще за Дусифия? — включилась и я в эту игру Тёмных.

— Он шутит, — слишком неестественно сообщил Демиан.

— Да неужели? — подбоченилась я.

— Да не было у меня ничего с этой Дусифией, Огонек, — снова принялся обнимать меня демон. — И вообще, это было давно!

— Ты хоть определись «не было или давно», — прокомментировал смеющийся Дгорон. — И кстати, может представишь своему Принцу девушку, перед которой готов оправдываться сам неугомонный Демиан!

— Не слушай их, — сажал мне «неугомонник» уши обеими руками. — А ты веди себя хорошо, малыш, — наказал он Дгорону.

— Не то без сладкого оставишь? — не проникся парень, продолжая шутить.

— Отошлю обратно к Вервольфам, — пригрозил Демиан.

— Боюсь, после сегодняшнего представления, — подмигнул Дидас бордовому, — скорее, Дгорон всех нас пошлет куда пожелает, нежели наоборот.

— Мал еще с нами тягаться, — самодовольно хмыкнул Демиан. — Норма, это мой мальчуган.

— Какой я тебе мальчишка?! — негодующе воскликнул парень. — Я Дгорон, будущий король этих прохвостов, — представился он, протянув мне ладонь.

— А ну руки прочь от моей пары! — с напускной грозностью убрал его руку Демиан.

— Ого! — искренне обрадовался за нас Дгорон. — Поздравляю! — и мне даже показалось, что если бы не ироничность демонов, которым парню приходилось соответствовать, он бы нас обнял в счастливом порыве, совсем по-человечески.

— Пары все же, — усмехнулся Дидас в своей манере. — Да тут больше соболезнования подойдут. Уже нашел способ обрубить связь?

— Дидас!!! — в один голос рявкнули и Дгорон, и к моему удивлению, сам Демиан.

— А я что? — пожал тот плечами. — Я ж ничего. Я Норме посочувствовать хотел. Наградила же Луна бедняжку парой! Такого пройдоху подсунула, — покачал он головой. — Если доведет так, что пожелаете его сожрать, мизз Драконица, знайте, что я буду полностью на Вашей стороне, — заверил меня Дидас.

— Не захочет, — заулыбался Демиан вполне счастливой и открытой улыбкой, которая была редкой гостьей на этом хитром лице, — я ее Истинный, — довольно поделился он с друзьями.

Да, думаю, именно в таких взаимоотношениях эти трое находятся — в дружеских! Как бы они не бравировали своими статусами и званиями, они точно были закадычными друзьями, знающими друг о друге, если не все, то точно многое.

И мне кажется, сейчас они и в самом деле были рады за Демиана, нашедшего свою Истинную пару. Потому что даже не прожив здесь всю жизнь, по тем урывочным сведениям, что у нас были, можно было с уверенностью сказать, что тут каждый мечтал, чтобы легенда о древних парах сбылась. Если не для него лично, то хотя бы для кого-то из его близких. Чтобы пусть и частично, но разделить это благо, дарованное самой Луной. А еще ее верными соратниками — Тьмой и Мраком.

Не знаю пока, чем конкретно это все грозит лично мне, но чистые и неподдельные эмоции Демиана, которые я сегодня не переставая улавливаю, внушают надежду, что мы с ним будем очень счастливы!

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — спрашивал отец сквозь сжатые зубы.

Мама тихонько вздрагивала от его голоса в своем углу. Сейчас мы тут втроем. Редкий случай узкой семейной перепалки. Без многочисленных свидетелей.

Семья Лисинда знакомится с новыми реалиями их жизни после свадьбы.

А у Тёмных свое собрание. Им не до традиционных ценностей приличного дома Вавелетян. Как же этим Демонам не ай-ай-ай в такую минуту думать о всяких мелочах?! Типа — как дать отпор приближающейся армии королевы? Как не допустить порабощения человеческой части населения? Ну и совсем незначительное, как то — Что предпринять, дабы сохранить свободу Тёмным, восставшим против тирании Демры? А также абсолютно ерундовый нюанс — есть ли возможность укрыть от отрядов Ока нас — Драконьих потомков?..

Все это отходит автоматически на второй план по сравнению со страшнейшей катастрофой во Вселенной — дочь Тимаса связалась с Тёмным!

— Сидела там... позволяла этому наглецу обнимать себя... Позор! И эта бесстыжая моя дочь??

И как я заново умудрилась окунуться во все это?? Стоило Демиану оставить меня ненадолго, как все вернулось на круги... отчитываний! А я еще требовала, чтобы демон понял, как мне важно побыть наедине с родителями, чтобы вступить в новую жизнь с положительными воспоминаниями о прощании с ними. Какая наивность!..

Было бы гораздо терпимее вспоминать прибытие Ока Демры, чем вот это вот всё...