Дальше. Бытовых машин, крупных заводов и загрязняющих экологию достижений человечества тоже не видно. Что еще порадовало? Полное отсутствие огнестрельного оружия. Что, увы, не мешает и людям, и демонам постоянно рубиться на коротких мечах, а чаще набрасываться друг на друга с ножами и кинжалами.

Если кратко, век эдак 17-18 по развитию, но без пышных нарядов, балов и прочего. Опять же, скорее, в условиях “Дикого Запада”, где люди стараются придерживаться своих пуританских норм поведения. А демоны заменяют индейцев. При этом находясь у власти и являясь более сильным классом. И людям здесь, прямо скажем, крупно повезло, что эти создания находятся в состоянии нескончаемых междоусобных войн. Иначе эксплуатация человека демоном приобрела бы поистине невыносимые масштабы.

Мы же живем в обособленном человеческом городке на территории клана Речных демонов. Сами хозяева местности сюда захаживают редко. В основном такое случается, если они останавливаются в тавернах по дороге в другие свои города во время редких путешествий. Тогда демоны могут показаться и в трактирчиках. Чтобы перекусить, а чаще просто погоготать над чем-то абсолютно не смешным, подраться, доломать и так кривую-косую деревянную мебель. Ну и пообщаться с девчонками, готовыми к любым видам общения. Там же, на месте. Ну вы поняли…

Нам же, приличным мадемуазель, велено обходить этих непристойников десятой стороной. Да и мужчины наши стараются держаться от столь агрессивных типов подальше.

Таким образом, общение с новой для нас расой сведено к минимуму. Знаем мы о них ничтожно мало. И в большинстве своем это домыслы и страшные слухи. Ну, то есть знали мало. Сейчас-то, благодаря одному знакомому, о встрече с которым я не просила — мне известно о демоняках гораздо больше! А вот для остальных моих родных мы все еще окружены жестокими и злобными существами, к которым лучше не попадаться на глаза. А не то съедят или еще чего похлеще сотворят...

Не-ет, конечно. В буквальном смысле людьми здесь никто не питается. Но в переносном вполне себе могут попробовать! Особенно если учесть, что энергией чужой местные жители очень даже не прочь себя побаловать.

И хотя на обед демоны нас готовить точно не будут, однако покусать, вероятно, не отказались бы. Ведь насколько я поняла, это самый действенный способ поглощения сил. И к тому же отличный метод считывать информацию.

Что-то вроде местного интернета. Укусил, выпил пару капелек крови, и на тебе — полная картинка эмоций, воспоминаний, мыслей…

Но умеют так, к счастью, не все. Низшие как раз таки только дерутся и кричат впустую.

А вот Высшие в этом отношении куда более продвинутые! Есть такие, которым и капли достаточно, чтобы всю подноготную человека узнать! Поверьте мне, я знаю...

— Ты проснулась? Слава Богу!- воскликнула мама, едва приоткрыв глаза.

— Да, мама, все в порядке. Сколько дней меня не было? На этот раз.

— Два или три. Да, сегодня третий. Папа вызвал доктора. Не пугай нас так больше, ладно, — попыталась она обнять меня, но я не далась. Снова.

— Не надо, пожалуйста, — тихо попросила ее, отводя взгляд, чтобы не видеть разочарования на мамином лице,- ты же знаешь, что я не могу.

Мне с недавних пор трудно было кого-то подпускать к себе. Даже родных. Я улавливала их тихие перешептывания, когда они обсуждали меня тайком, думая, что я не слышу. Близкие считали, что со мной произошло нечто ужасное в Дикой Пустоши. Что, скорее всего, имело место жестокое насилие. И поэтому я не выношу больше ничьих прикосновений.

Ах, если бы они только знали правду! Но боюсь, это напугало и расстроило бы их даже больше, чем какое-либо принуждение со стороны местных мужчин...

— Что же с тобой там случилось?! — в очередной раз запричитала моя все еще молодая и красивая мамочка.

Ее обычно светящиеся кокетливостью глаза сегодня выглядели немного потухшими.

— Мам, я же просила, не хочу говорить об этом.

— Знаю-знаю. Но продолжаю надеяться, что мне ты решишься наконец рассказать все как есть, — вздохнула она, усаживаясь на мою кровать.

И это несмотря на то, что прекрасно помнит, как я не люблю, когда выходная одежда прикасается к постели.

Эх-х, придется терпеть. Это же мама, что ей скажешь. И потом, она, наверное, просто считает, что если я несколько месяцев спала вообще на сырой земле или в скалистых пещерах, то об элементарной гигиене теперь точно можно забыть.

Если бы! Проблема в том, что мой изменившийся организм, воспринимает теперь даже родственников как чужих. Как же меня это расстраивает! Они еще и пахнут отталкивающе. И это, действительно, ужасно! Потому что уж маму-то мне очень хотелось бы обнять! Очень-очень. Но я не могу. Просто физически не в состоянии позволить, чтобы хоть кто-то дотронулся до меня. Жуть-жутчайшая!

А ведь Он предупреждал. Но я не поверила...

Как вы представляете себе магический портал?

Что-то вроде спиралевидной разноцветной трубы, в которой вас несет течением как в закрытой горке Аквапарка?

Или это светящаяся арка, через которую можно мгновенно попасть на другой конец Света?

Так вот, волшебные врата, перенесшие нас в мир Демонов в корне отличались от всего вышеназванного.

Едва ступив в проем, я очутилась в вязкой, желеобразной жиже, которая однако вовсе не мешала мне дышать. Руки и ноги увязли в этой лиловой массе, сквозь которую я пробиралась, казалось, целую вечность!

Никогда не думала, что я существо настолько тяжеловесное и несуразное!

Плюс ко всему поблескивающее фиолетовое желе еще и пахло подозрительно вкусно. Настолько, что после недолгой борьбы с благоразумной осторожностью, мне удалось заткнуть ее кисло-сладким кусочком жижи.

Ммм, вкуснятина! — прикрыла я глаза от удовольствия. А затем нагло высунула язык и слизала еще чуток. Кайф!

И только позже заметила поразительную особенность. Там, где я откусывала слизистые комочки, появлялись довольно ощутимые дыры. В одну из них я и протиснулась, продолжая выгрызать свой путь на свободу.

Вот рассказываю вам об этом и думаю, может, мне все приснилось?

Не гусеница же я, в конце концов, чтобы проедать себе тоннель! Однако именно такой способ перемещения по телепорту зафиксировала моя память.

Хоть и не исключаю, что в первые же секунды я, вероятнее всего, перенесла гипоксию. Оттого, что не смогла полноценно дышать в иномирном веществе.

Кстати, поначалу мне действительно было не по себе. Кожа зудила и горела. Грудь разрывало от внутренних спазмов. Мне казалось, что я вот-вот раздуюсь и взорвусь алым пламенем. Но в момент пика неприятных ощущений все резко прекратилось. А на место удушью пришел просто нечеловеческий голод и желание лизнуть магическую желейку. Вот я и...

Нужно будет расспросить как-нибудь остальных, как они перебрались сюда. Правда, что-то мне подсказывает, что и им не захочется признаваться в патологическом аппетите.

Ладно, спрошу лучше у доктора Шепп-Дэрка. Он как раз должен зайти проведать меня после очередного приступа.

В котором тоже, по всей видимости, виноват Он.

Демиан.

Наглый, самоуверенный, совершенно непредсказуемых и беспринципный... Демон!

Не знаю, что конкретно он со мной сделал, но по итогу меня трясет и обжигает внутренним огнем всякий раз, когда я о нем вспоминаю:

- Когда мы уже выберемся из всего этого! Чтобы быть как можно дальше от тебя! — огрызнулась я в ответ на очередную шуточку Демиана.

- Придется тебя расстроить, Солнышко, — сказал этот тип. — Ты, конечно, можешь попытаться сбежать, но через какое-то время сама примчишься обратно.

- Что?? С чего бы это вдруг? — напряглась я.

- Да так... Соскучишься, — заявил Демиан с самодовольной ухмылкой. — Сильно.

И смылся прежде, чем я успела прибить его!

А самое ужасное, что вспоминаю я о демоне, действительно, часто. Потом злюсь. Затем нервничаю, что он продолжает волновать меня и на расстоянии. Переживаю об этом и о том, где он сейчас и что происходит с ним самим. Беспокоюсь. Тоскую, грущу... а потом снова злюсь уже на себя саму! И так по кругу...