Мне не с чем было сравнивать, но то, что я испытывала было в тысячи раз лучше, чем я могла воображать в тайне девичьих мечтаний. Я не испытывала боли или страха. Лишь жгучее нетерпение. Выгибаясь навстречу крепким объятиям, я отпустила себя. Обвила ногами его твердый торс, моля о том, чего не ведала. Сдаваясь раскаленному напору моего яростного демона…

— Как ты? — с нежностью и непривычным беспокойством спросил Демиан после всего, прижимая к себе мое все еще дрожащее от трепета тело.

— Как расплавившаяся и очень довольная льдинка, — честно ответила ему, чтобы сразу убрать все сомнения о моем самочувствии. — А ты? — шутливо спросила у него и, хихикнув, наблюдала вполоборота за реакцией обнимающего меня сзади демона.

— Нога почти не болит. Спасибо, что спросила, — вернул он мне тем же тоном.

— Оу, а я и забыла, — заволновалась, полностью переворачиваясь на другой бок, лицом к Демиану. — Точно все хорошо?

— Лучше не бывает, — расплылся он в довольной улыбке. — Конечно, до куколок твой отсутствующий опыт не дотягивает, но тоже ничего так...

— Эй! — ущипнула я его, нисколько не поведясь на шпильку. — Мне нужно было предупредить, да? — однако все же проскочили виноватые нотки в моем голосе.

Наверное, я должна была сказать, что это будет мой первый раз, но так и не решилась.

— Не должна, — ответил он, запуская пальцы в запутавшийся пучок моих волос на затылке. — Я и так знал. Забыла? Я много чего о тебе знал, Огонек. А теперь узнал еще больше, — хитро улыбнулся он, заставив меня смутиться. — Но на будущее, да. О таком лучше предупреждать заранее. Правда, первого раза больше ни с кем не будет. Нет, не так. Такого у тебя точно ни с кем другим не будет! — самоуверенно хохотнул он.

— Считаешь, никто не сможет затмить тебя? — хмыкнула я, решив подразнить демона.

— Сомневаешься? — выгнул он бровь.

— Ну, у меня нет опыта, с которым можно было бы сравнивать, — воспользовалась я его же высказыванием, — пока что.

— И не будет, — грозно возвестили мне, закрепляя слова колюче-быстрым поцелуем в губы.

— Да неужели? И кто же мне запретит? — усмехнулась я. — Малознакомый демон, который исчезнет из моей жизни так же внезапно, как и появился, стоит нам выбраться отсюда?

В моих речах явно сквозила лишняя и абсолютно неуместная сейчас обида, но я ничего не смогла с собой поделать. Будущее выглядело настолько туманным и непредсказуемым, что меня буквально трясло от предчувствия надвигающихся проблем. Вот так минутная слабость иногда может стоить целой вечности... Пусть в тот миг я еще и не сознавала, насколько близки к истине мои опасения…

— А это мысль... — задумчиво протянул Демиан, сосредоточенно уставившись куда-то в район моей шеи. — Я тут подумал, а почему бы нам не продлить наше знакомство? — и что-то настолько темное мелькнуло в его расширившихся от предвкушения глазах, что я невольно съежилась от интуитивного волнения.

— Не знаю, что ты там задумал, — постаралась я, чтобы мой голос звучал как можно увереннее, но я точно против!

— Даже не спросишь, что именно? — усмехнулся он, распластав меня на земле и наклоняясь все ниже.

— Демиан... Деми... Пусти! Слышишь?

— Я же предупреждал тебя, не брыкаться, Огонек! — нисколько не смутился он, почувствовав мое сопротивление.

А я между прочим реально начала толкать и отпихивать от себя демона, инстинктивно чувствуя, что мне его идея не понравится. Но Темному было хоть бы хны. Он зафиксировал мои руки над головой так, чтобы я больше не смогла щипаться. А я признаться, пару раз уже успела как следует приложиться пальчиками к твердым мускулам, мешающим мне подняться. Да только демону это были что муравьиные укусы!

Так что доведенная до ярости я, в конце концов, решилась на запрещенный прием — пнуть его коленкой в рану на бедре.

И не смотрите так! Это был благородный порыв! Я сделала это с целью спасти несчастного демоняку от возможной вспышки моего таинственного огня! Лучше же кратковременная боль, чем ожоги, верно?

Вот только мой «удар ниже пояса» совпал с его укусом в область моей шеи!

— А-ай! — завизжала я, вырываясь пуще прежнего. — Кусаться нечестно!

— Ты первая начала, — невозмутимо объявил Демиан, разведя руками, — я, может, пошутить хотел, а ты сразу по больному! — начал он медленно отползать от меня.

Лишь сейчас я заметила, что меня давно уже не держат. Но сердцебиение было настолько учащенное, что я, казалось, слышала грохот каждого удара в ушах. Заставляющий голову кружиться с такой же частотой, что и пульс, то есть почти вприпрыжку... а по коже прямиком к животу вновь потекла огненная струйка щекочущей лавы, скапливающейся приятной истомой где-то внизу.

— Ну ладно, все, — продолжил Демиан настороженно наблюдая за моими воинственными попыхиваниями. — Мир? — протянул он мне ладонь.Стряхнула с себя паутинку неопознанного удовольствия, сопроводившего демонический укус:

— Ты напугал меня! — возмущенно выдавила из себя, сев и демонстративно скрестив руки на груди. — Не смей меня больше трогать без позволения, понял?! — облизнула пересохшие от непрошенного волнения губы.

— А не то — что? — насмешливо уточнил демон.

— А не то... а не то... Всю дорогу буду думать, какой же ты безумно влюбленный в меня неженка! Вот! — пригрозила Темному, которому стопроцентно не хотелось сводить нашу близость к чувствам.

Иначе зачем бы он вел себя так неадекватно сразу же после нее??...

— Как пожелаешь, Огонек, — спрятал он руку в карман, окончательно поднимаясь и доставая какой-то курдюк фактически из воздуха.

Потому что в карман такое просто не могло поместиться!

— Это что еще за фокусы?! — ошеломленно воскликнула я.

— Обыкновенная лесная фляга, — пожал он плечами, набирая воду на дорогу.

— Лесная?.. Ты ее у Фавна стыбзил? — округлила я глаза от изумления.

— А что такого? Он же не мертвый был, чтобы я прослыть мародером. Нормальный, почти целохонький бородач, любезно предоставивший нам некоторые полезности для дальнего пути, — прокомментировал Демиан свой грабеж.

— Почти целохонький? — переспросила его.

— Ага, почти, — кивнул Темный, на секунду задержав взгляд на моих пальцах, трущих зудящую кожу на шее. — Болит? — поморщился он, отводя глаза.

— А-а, есть все же совесть и у Высших? — фыркнула я, огибая Демиана и первая взбираясь дальше по каменистой дорожке к вершине. — Нет, можешь не беспокоиться. Все в порядке! Чувствую себя великолепно! — и это было правдой, я на удивление отлично себя чувствовала, даже дискомфорта не ощущала после близости, хотя место укуса, действительно, немного ныло.

— “Совесть”? А кто это? — театрально захлопал глазами, догнав и нагибаясь к моему разгневанному лицу. — Нет, малыш, такого зверя в наших Темных душах точно не водится, — чмокнули меня внезапно в щечку, пробежав на пару шагов вперед.

Ему лучше? — механически отметила я про себя.

— О, да! — ответили мне полу-насмешливо. — Твоя любовь творит чудеса, Огонек! — подмигнул Демиан, окончательно заставив меня покраснеть и броситься за ним вдогонку, сжав кулаки.

Не объяснимо, но мы все же не поубивали друг друга по пути. А ближе к вечеру добрались все же до вершины. Перед нами раскрыл объятия небольшой лесок с зеленой опушкой, окаймленной у обрыва крупными скалами. Правда, на этот раз лес был исключительно папоротниковым. А между скалами пробивался уже знакомый нам водопадик, который здесь начинался из глубокого озера, также выложенного по берегам огромными камнями. Что придавало водоему сходство с фантастическим колодцем, вырытом здесь сказочными исполинами.

— Я туда не пойду, — упрямо заявила я, указав в глубь подозрительных зарослей.

— Отлично, — ответил Демиан, направляясь к озеру и на ходу скидывая одежду. — Мне тоже надоело опасаться пробуждения разъяренного Фавна. Искупаемся, переночуем… — блеснул он загорелой кожей в предзакатных лучах, заставив меня на секунду зависнуть, прилипнув глазами к мускулам, поигрывающим в мистических переливах света и тени. — Присоединяйся, Огонек, — понимающе хмыкнул он, поймав мой взгляд, — хуже все равно уже не будет, — и вновь лукаво подмигнув, демон спрыгнул прямиком в сомнительную водную гладь.