— Это не отменяет того, что у меня два раза произнесенная благодарность и как минимум одно спасение. И это, не говоря уже о том, что я полдня терпел ее болтовню, — сообщил Демиан, а мне захотелось ущипнуть его за бок, пока Фавн размышляет.

— Не-е, так не пойдет, — проблеяло сластолюбивое парнокопытное, перебивая мои мысли — Что с нее взять-то после демона, а? Давай вместе уж тогда, что ли. Вдвоем. То есть — втроем.

Нет, это уже слишком! — почувствовала я, что вскипаю.

— Вы меня спросить не забыли? — вспыхнула я от негодования. — Мне все равно, какие у вас тут правила и законы. Ко мне они не имеют никакого отношения! У нас спаси... это слово означает просто слово! А ваше поведение отвратительно, оскорбительно и... и вообще я ухожу! — вскочила с места, раздумывая, что же предприму дальше, если не будет никакого эффекта от моей пламенной речи.

Но эффект был. И ого-го какой воспламеняющий!

Не знаю, как на двух озабоченных вокруг меня, но ароматическая свечка, встроенная на бронзовую подставку для постепенного подогрева чайничка, внезапно вспыхнула алым пламенем, охватив дно этого фарфорового произведения искусства.

— Что за...? — разинул рот бородатый извращенец.

— Видишь? Девочка — просто огонь! — не растерялся Демиан и, взяв меня за руку, аккуратно усадил обратно на диван. — Всем хватит. Только сам понимаешь, магички — особы довольно вспыльчивые. Особенно когда голодны. Так что ты давай, неси уже чего-нибудь посущественнее этих своих сладостей. Пока она твой домик на дрова не пустила.

— Что ж, — нехотя согласился вконец охамевший лесничий после некоторых раздумий, — в таком случае пусть Прекрасная все же первым отблагодарит тебя за спасение, а потом оставишь ее мне. Может, после Темного и пламя поутихнет...- почесал он затылок, направляясь за деревянную расписную ширму, по всей видимости, служащую для разделения помещения на комнатки.

— Не смей ко мне больше прикасаться! — сбросила я руки демона, как только мы остались с ним одни.

— Ты спятила? Не понимаешь, что я пытаюсь помочь?! — заскрежетал он зубами, зло оглядываясь на ширму. — Если до тебя еще не дошло, объясняю — отсюда не сбежать!

— И что? Ты решил, что мы будем жить тут втроем большой дружной семейкой?? — уставилась я на него.

— С чего это вдруг — «мы»? — зловредно улыбнулся демон. — Я-то могу хоть сейчас удалиться. Это тебе придется остаться и ублажать Фавна, о Прекра-а-асная, — протянул он, передразнивая бородача.

— Ч-что? Ты же.. ты же не бросишь меня тут одну...- начала доходить до меня вся кошмарность ситуации.

— Почему — нет? — пожал Демиан плечами. — Тебе же претит сама мысль о моей близости. Вот я и исчезну, чтобы не мешать вам любезничать, милая Ни-им-фа.

— Прекрати, — легонько ткнула я в его твердое плечо кулачком, прислушиваясь, не возвращается ли мой рогатый кошмар. Поразительно, но из-за тонкой перегородки не доносилось даже шорохов. То ли Фавн замер, подслушивая нас. То ли, несмотря на непрочный вид, ширма была с особой звукоизоляцией, но оставалось лишь надеяться, что и с той стороны нас не слышно. — Ты же шутишь, правда? Не верю, что ты способен так поступить со мной, — сказала, заглядывая в прозрачно-голубые глаза.

— Теперь ты резко передумала и оценила, какой я душка? — усмехнулся он, однако взгляда не отвел. И даже придвинулся поплотнее.

— Я резко заметила, что одного скрытного демона трогает мое нежелание возвращать ему долг тем способом, о котором вы говорили, — лукаво улыбнулась Демиану, как мне казалось, поймав его на сказанном. — И вообще тебя сильно задевает мое пренебрежение твоим вниманием.

На последних словах заметила, как потемнели глаза демона. Я как загипнотизированная уставилась в его расширившиеся зрачки с алыми всполохами чистого пламени, чувствуя, как краснею. Кажется, я переоценила свою выдержку, затеяв настолько откровенные речи с Темным. А ему явно не понравилось, что его раскусили. И мне на секунду померещилось, что Демиан сам сейчас не прочь впиться в меня зубами. От этой мысли я внезапно задрожала, ощутив незнакомую негу, разлившуюся по телу и защекотавшую основание шеи. На мгновение мне и в самом деле захотелось склонить голову, подставляя шею для… сумасшествие какое-то! Читал бы он, какие мысли сейчас витают в моей безумной головушке, посмеялся бы надо мной!

Но демон, склонившись к моему лицу, произнес нечто совершенно другое:

— А знаешь, Огонек, — прошептал Демиан почти в самые мои губы, — теперь тебе придется очень сильно попросить, если хочешь, чтобы я здесь задержался и помог.

— Дай угадаю, — попыталась перенять его тон, однако дыхание мое против воли участилось, а сердце забилось настолько трепетно, что я ощущала каждый гулкий удар, — просить демона о помощи — тоже чревато последствиями?

— Еще какими, — добавил он в голос хрипотцы, усиливая мое сердцебиение.

— Тогда, пожалуйста, — ответила, сама еще не вполне осознавая, что творю, — помоги мне выбраться отсюда, — и выдохнула, сокращая и так мизерное расстояние между нашими горящими от нетерпения губами.

Поцелуй был упоительно сладким. На этот раз демон целовал нежно, словно осторожно смакуя, совершал он тягуче неторопливые движения, от которых я медленно таяла, мечтая не то прекратить эту ласковую пытку, не то усилить, доведя до обжигающего пика.

Руки Демиана жарко поглаживали талию и оголенную часть спины. И постепенно, поднимаясь одной ладонью все выше, он жестко захватил заднюю поверхность шеи, не позволяя отстраниться и углубляя поцелуй. Но я и не желала прерывать это горячее блаженство, яркими искорками расползающееся по телу. А близость опасности только усиливала остроту ощущений, добавляя особую пикантность происходящему.

— Нет-нет-нет! — грубо прервал нас вклинившийся в столь неподходящий момент раздражающий голос Фавна. — Нечестно начинать без меня, — обиженно насупил он щетинистую мордочку. — А я им еще вкусностей притащил!

Демиан мгновенно выпустил меня из объятий, оставив после себя растерянность улетучивающейся неги.

— Так неси их скорее, — выхватил он большущий бронзовый поднос из рук Фавна, водружая передо мной целый натюрморт из различных фруктов, поджаренной дичи с золотистой корочкой и мелконарезанных зеленых овощей. — Не видишь, малышка уже меня самого готова сожрать на ужин!

Фавн недоверчиво окинул нас очередным задетым до глубины его пошлой душонки взглядом, но противоречить не стал. И мы, наконец, принялись за вкуснейшую еду с привкусом возможной ловушки и тонким оттенком безысходного смирения.

— Вот мы и наелись вдоволь «сыра» из местной «мышеловки», — вполголоса констатировал Демиан, когда Фавн, напевая веселенький мотивчик, удалился за следующей порцией прохладительного напитка. — Твое счастье, что я не Низший. Есть мизерный шанс, что снотворное на меня не подействует.

— К-какое снотворное?.. — лениво развернулась я к демону, вяленько расплывающемуся перед глазами. — Почему ты молчал?! — воскликнула, собрав остаток сил и уже чувствуя, как неотвратимо слабеют руки, с трудом удерживающие вилку с виноградинкой.

— Потому что это было неизбежно, Огонек, — грустно сообщил Темный, заботливо подправляя подушку за моей спиной. — Одичавший от скуки Фавн все равно бы не отпустил нас. А так есть небольшая вероятность, что моя затаившаяся сила вкупе с твоими закрывающимися изумрудными глазками смогут немного усыпить его бдительность.

Мне снова снилось произошедшее в Диких землях…

Как же странно просыпаться дома после таких снов!

“Дома”…

Нет, место, где я нахожусь сейчас, увы, невозможно называть домом. И дело вовсе не в том, что мы все еще живем в чуждом для нас мире. Как раз наоборот. Я все чаще ловлю себя на том, что нахожусь именно там, где и должна была бы быть.

Да вот только люди и вещи, окружающие меня в данный момент, не вызывают больше эмоций, которые испытываешь к родным. Я словно в каком-то затянувшимся сне, где все ненастоящее. Искусственное и наигранное. Будто мне досталась партия девушки с тем же именем, что и у меня в бесконечном спектакле. Рядом с артистами, исполняющими роли моих близких.