— Нет. — Стискиваю зубы, заставляя ноги двигаться. — Я буду в порядке, как только лекарство подействует, мне нужно пописать и принять душ.

Я заставляю Дрю покинуть ванную комнату после того, как он помогает мне войти и включает душ. Я смотрю на свое отражение в зеркале с растущим ужасом.

Нос сломан, губа порвана там, где я, должно быть, прикусила ее, и разноцветные синяки покрывают щеки и одну сторону челюсти. Стиснув зубы, чтобы сдержать боль, мне удается снять ночную рубашку, с недоверием глядя на мириады синяков, покрывающих все тело. Вокруг талии и грудной клетки обмотана толстая белая повязка, поврежденная кожа с синяками выглядит отвратительно. Небольшие порезы и ссадины покрывают руки и голени. Я предполагаю, что осколки стула, должно быть, врезались в кожу, пока я лежала на полу, а отец избивал меня до полусмерти.

Меня переполняет гнев, и я клянусь отомстить, медленно двигаясь в сторону душа. Каждый шаг боль проносится по всему телу, выбивая из меня дух.

Отец заплатит за это.

Как и Трент.

А Дрю для меня все равно что мертв после его бездействия.

Я тяжело дышу, ступая под теплую воду, и сдерживаю крики, когда вода жалит избитое тело.

Я впитываю боль.

Цепляюсь за нее.

Позволяю ей проникнуть глубоко в мою сущность.

Я хочу запомнить это чувство.

Боль.

Унижение.

Ярость и разочарование.

Я хочу, чтобы это подпитывало мою месть. Использовать это, чтобы уничтожить новую элиту, потому что это предательство заходит глубже, чем на кожу. Это глубоко в душе.

Они единственные, кто знал. Единственные, кто мог так поступить со мной.

Я просто не понимаю, почему. Или почему сейчас?

В этом мало смысла.

Нет, если только они не придумали способ проникнуть в сейф отца без меня.

Но, может быть, с самого начала дело было не в этом.

Может быть, все, что они говорили и делали, было уловкой.

Есть только один верный способ выяснить это. Мне нужно добраться до школы и встретиться с ними лицом к лицу.

— Я знаю, что ты злишься на Дрю. И я тоже, — говорит Джейн, помогая мне выйти из дома и сесть в машину. — Но я не могу не согласиться с ним, что это безумие. Ты в агонии, Эбби. Тебе нужно оставаться в постели.

— Перестань бороться со мной и просто помоги сделать это, — огрызаюсь я с нулевым терпением.

Ее покрасневшие глаза снова наполняются слезами. Когда она пришла, чтобы помочь мне одеться, то разрыдалась от одного моего вида. Дрю рассказал ей, что случилось, и она в ярости на него за то, что тот не защитил меня. Я ожидала гнева, когда она узнает о моем статусе не девственницы, но Джейн ничего не сказала. Пока что. Похоже, что она дала мне отсрочку из-за нынешнего хрупкого состояния, и я знаю, что в какой-то момент она захочет поговорить об этом.

— Я бы хотела побыть наедине с подругой, пожалуйста, Джереми, — прошу я, как только мы садимся, не в силах выносить самодовольное, злобное лицо Луиса по дороге в школу.

Я все еще ничего не слышала об Оскаре, и беспокоюсь, что отец что-то с ним сделал. По крайней мере, сегодня утром я была избавлена от тяжелого испытания — встречи с донором спермы. По словам Дрю, он так и не вернулся прошлой ночью, так что, очевидно, остался на ночь у Монтгомери.

Мы с Джейн казалось целую вечность сидим в тишине. Я тупо смотрю в окно, едва замечая мелькающие особняки и поля, поглощенная планами мести.

На лице тонны косметики, которая немного скрывает увечья — я мало что смогла сделать с распухшим носом, — и я застегнула рубашку до шеи, чтобы следы от пальцев Трента не были видны. А носки до колен, прикрывают царапины на ногах.

Снаружи я выгляжу почти идеально.

Внутри я разбита на миллион зазубренных осколков.

— Эбби, — шепчет Джейн, когда мы практически подъезжаем к школе.

— Да. — Я поворачиваюсь к ней лицом.

— Мне так жаль, что это случилось с тобой. — Слезы катятся по ее щекам. — Я всегда знала, что твой отец был монстром, но не могу поверить, что он на самом деле сделал это. — Она сжимает мои руки в своих. — Родители должны лелеять и защищать детей. Не причинять боль и не насиловать.

Она снова открыто рыдает, и я вытираю ее слезы подушечками больших пальцев.

— Я уже давно перестала в это верить, и всегда знала, на что он был способен. Мне повезло, что я все еще жива.

Но я не знаю, надолго ли.

— Не говори так! — кричит она.

— Это правда, Джейн. Если он расторгнет сделку с Кристианом Монтгомери, он вполне может убить меня. Ему нужен набор навыков компании Монтгомери, чтобы запустить автомобильную программу «Мэннинг Мотор» с автоматическим приводом. Исследовательская группа Кристиана — ведущие эксперты в области робототехники, и на сегодняшний день они оба вложили значительные средства в этот проект.

— Вот почему Кристиан не откажется, — говорит Джейн, пытаясь успокоить меня.

— Разница в том, что Кристиан владеет интеллектуальной собственностью, — говорю я, передавая то, что Дрю ранее сказал мне по секрету. — Это становится общим только после того, как я выйду замуж за Трента. Если брак не состоится, Кристиану не составит труда найти нового производителя автомобилей для партнерства. Мой отец явно рискует из-за этого проекта, не говоря уже о доле рынка, когда появятся новости. Если Кристиан станет партнером конкурирующего бренда, «Мэннинг Мотор» больше не будет владеть титулом крупнейшего и самого успешного производителя автомобилей в мире, и за это отец убьет меня голыми руками.

— Бля*ь.

— Да. Можно так сказать.

— Мы приехали, мисс Эбигейл, — говорит Джереми через звуковую систему.

Через минуту дверь распахивается, и Джереми помогает мне выйти из машины. К счастью, обезболивающие таблетки подействовали, и, хотя у меня все еще болит все тело, я могу, по крайней мере, не спеша передвигать одну ногу перед другой.

Дрю и Чарли ждут нас у подножия лестницы. Толпы учеников окружают их, приветствуя, как давно потерянных воинов, возвращающихся с битвы.

Теперь все это кажется таким глупым.

Все правила и битва за восстановление контроля.

Мой взгляд на мир снова накренился вокруг своей оси, и я изо всех сил пытаюсь найти новое равновесие.

Дрю подходит ко мне, намеренно игнорируя злобный взгляд, который его девушка посылает в его сторону.

Я уверена, что это было не то возвращение домой, которое они планировали.

Он пытается обнять меня за плечи, но я останавливаю его злобным взглядом.

— Время защищать меня было прошлой ночью. Ты опоздал.

— Эбби, пожалуйста.

Несчастное выражение его лица никак не влияет на мою решимость, потому что новая «я» тверже сердцем.

— Просто оставь меня в покое, Дрю. Что касается меня, то у меня нет брата.

Я иду вперед, оставляя его позади с Джейн. Позади меня раздаются глухие шаги, и пряный одеколон Чарли кружится в воздухе. Я делаю вид что не признала его, но он заставляет меня взять его за руку, когда мы выходим в коридор, он обегает меня и останавливается прямо у меня на пути.

— Можем поговорить?

— Мне нечего тебе сказать. — По правде говоря, я не виню Чарли так же сильно, как Дрю. Он мне не брат. Хотя я считаю его близким другом, и как мой друг, он должен был что-то предпринять. Его отец пытался вмешаться, но они все позволили этому случиться, и мне так надоело, что все боятся противостоять моему отцу. Я ценю, что он не смотрел на то, что со мной делали. То, что он помог сдержать Трента и помог Дрю оттащить отца от меня в конце, но это не меняет факта, что он не остановил это.

И другая правда в том, что трудно смотреть ему в лицо, зная, что он знает, что произошло прошлой ночью в той комнате.

Мне стыдно и неловко.

— Это справедливо, и я это заслужил. Мы все этого заслуживаем. — Слезы застилают его глаза. — Он не имел права так поступать с тобой. И Монтгомери такие же плохие, как твой отец. — У меня в горле образуется комок, когда он поднимает руку, осторожно обхватывая мое лицо. — Ты слишком красива, слишком хороша от природы, и слишком сильна, и храбра, чтобы позволить им уничтожить тебя. Мы с папой хотели вмешаться, Эбби, но не смогли. — Его глаза молят о понимании, которым я не обладаю. — И мы остались только на тот случай, если он зайдет слишком далеко. Тогда бы мы вмешались, будь прокляты последствия.