“Стой!” - приказала она мысленно. - “Остановись сейчас же!”Но куда дам. Девица принялась заливаться слезами и объявила:- Тетя Глория! Я хочу переехать к тебе! И поскорее!Фея Каталина внутри чуть не взвыла, попыталась вернуть “управление” телом себе, но ничего не вышло. Пожилая дама оказывала на настоящую Джемму поистине волшебное влияние. Еще и главная угроза ослабла. Полсон считанные минуты назад пообещал унять дядюшку Хьюго! Глупая девчонка не понимала, что это вовсе не победа. Как только она покинет замок Шантарель, бывший опекун вмиг явится, схватит за руку и утащит к себе. А уж там... Там сумеет заставить быть шелковой. Еще и жениться успеет, пока хоть кто-то (та же тетя Глория и даже Джонас) успеют помочь.- Ко мне? - пролепетала, тем временем, тетушка. - Ты хочешь переехать ко мне?- Да-да. Сегодня же! Сейчас!- Тебя здесь обижают, дорогая? - дама грозно посмотрела на дворецкого, а тут округлившими глазами взирал на гувернантку, не понимая, что за чертовщина творится.- Леди Джемма, а как же дети? - спросил осторожно. - И господин Джонас? И свадьба?- Свадьба?! - вскричала тетя Глория. - Хартли хочет на тебе жениться?!- Нет. Его невеста - леди Эсме, - всхлипнула Джемма.Дама затрясла кулаками.- Так этот развратник женится на одной, а пристает к моей девочке?!- Да нет же... - попытался дворецкий объяснить, но кто бы его услышал? Джемма ревела, тетка ее утешала.Каталина сама чуть не разрыдалась.Да что такое?! У них самый настоящий прорыв, а Джемма устраивает спектакль!Она снова предприняла попытку победить девчонку, но та отчаянно сопротивлялась, полностью контролируя каждое слово и движение.“Ну, погоди у меня!” - пригрозила Каталина. - “Я ж никуда не денусь. И если ты сейчас всё испортишь, устрою тебе та-акую веселую жизнь, что дядя Хьюго покажется сущим пустяком!”Джемма горестно всхлипнула, а тетя Глория продолжала кудахтать.- Ух! Я покажу этому так называемому господину, как обижать мою девочку! Собирай вещи, дорогая. Мы уезжаем!Каталина готова была рвать и метать. Покажет она! Вот уж точно мастерица на угрозы. А толку-то! Дядюшке Хьюго за столько лет ничегошеньки не показала. Палец о палец не ударила, дабы защитить дочку любимой подруги.- Леди Джемма, - снова попытался вмешаться Юстас. - Вам бы успокоиться и подумать.- Я всё давно обдумала! - объявила та и развернулась, готовая броситься в спальню за вещами, однако...Нет, Каталина так и не сумела ничего предпринять. Зато, наконец, явился тот, которого за бурную первую половину дня тут вспоминали раз двести.Джонас Хартли собственной персоной!Он только что вернулся из публичного дома. Не спал всю ночь, раздумывая о Джемме и ее возможных секретах, о которых говорила рыжая девица. А потом уснул, как сурок, и проспал до обеда. Его не стали будить, но он был не в претензии. Выспался и чувствовала себя отлично. До того момента, как переступил порог гостиной, разумеется.Джонас удивленно уставился на тетю Глорию, которую раньше не видел, затем перевел взгляд на Джемму и заметил слёзы на ее лице.- Боги! Леди Джемма! Что случилось?- Мы уезжаем! - объявила пожилая дама, взирая на Джонаса волком. - А вам должно быть стыдно! Обижаете невинную девушку, которая и так настрадалась!- Я? Леди Джемма!- Не смей с ней говорить, развратник!- Да что тут происходит?! - ошарашенный Джонас повернулся к Юстасу, но тот только руками развел, ибо сам пребывал в полной растерянности, что случалось с ним крайне редко. Вот только что перед ним была уравновешенная леди и вдруг... будто подменили!- Собирай вещи, - шепнула тетя Глория Джемме. - Хотя нет, не стоит. Купим новые. Денег у меня предостаточно. Едем прямо сейчас! - и она потянула девушку к выходу.- Нет! - Джонас преградил им дорогу. - Вы никуда не увезете Джемму.- Еще как увезу, развратник! А тебя засужу! Будешь знать, как...- НЕ ТРОГАЙ МОЮ ДЖЕММУ!Никто не заметил, как в гостиную через другую дверь вошла Одри, умудрившаяся сбежать от Томми. Она стояла, нахмурившись, и смотрела на тетушку Глорию очень опасно. Настолько опасно, что Каталина испугалась за пожилую даму. Одри не понимала, почему так сильно привязалась к гувернантке, но расставаться с ней не желала ни при каких обстоятельствах. А когда кто-то встает между мелкой неуправляемой полуфеей и тем, кто ей дорог, случаются... катастрофы.- Не обращай внимания, дорогая, просто пойдем, - тетя Глория недооценила опасность. Или просто не понимала, на что способна Одри. Она видела ее у себя в гостях - очаровательную девочку, на вид послушную. В гневе же сталкиваться не доводилось.Но вот, момент настал.- Одри, нет! - вскричал Джонас, прекрасно увидевший, что племянница на грани.Но было поздно. Да и когда Одри кого-то слушалась? В смысле, кроме гувернантки, которая сейчас и не думала ее останавливать, а покорно уходила за незваной гостьей.Миг, и раздалось кудахтанье. Самое настоящее кудахтанье! И по гостиной в сторону сада побежала пятнистая курица.- Ох, тётя Глория! - всхлипнула Джемма, падая на колени.- Ловите ее! - приказал Джонас и первым кинулся за курицей. За ним рванул и дворецкий, прекрасно понимая, что коли птичка умудрится покинуть территорию замка, ее может ждать весьма печальная судьба.

Джемма разрыдалась в голос. Одри подошла к ней, задумчиво наклонив голову набок.- Почему ты хотела уехать? - спросила с тревогой. - Ты больше не хочешь жить с нами?- В смысле, не хочет? - в гостиной объявились новые действующие лица: Стивен с Томми. Мальчик глядел на гувернантку растерянно. Ее слёзы выбили из колеи. Он сам занервничал, вот-вот начнется новый приступ.- Я... я... я хо-хо-хотела... - пролепетала Джемма, а Каталина внутри прикрикнула:“Прекрати заикаться! И уступи мне место, пока всё окончательно не испортила!”Но не тут-то было- Не уступлю, - прогнусавила Джемма и вытерла нос рукавом, что было совершенно неприемлемо для леди.- А ты - это точно ты? - насторожилась Одри.Но ответа получить не успела. В гостиную “влетели” довольный Джонас и Юстас, крепко держащий пеструю курицу. Та орала дурным голосом и пыталась вырваться, но дворецкий не собирался выпускать добычу.- Поймали! - оповестил всех Джонас и вытер пот со лба. - Одри, расколдуй эту даму немедленно!- Не буду, - объявила вдруг девочка и сложила руки на груди. - Она хочет забрать Джемму. Так что пусть остается курицей!- Одри, - Джонас посмотрел на племянницу негодующе, но та показала язык, мол, не дождетесь сговорчивости. Ни за что!- Я, пожалуй, запру пока птичку где-нибудь, - предложил дворецкий. - А вы ее потом того... в смысле, приведете в человеческий вид.Он умчался в помещения для слуг, посчитав, что комнаты для господ тетушка Глория не заслужила, а Джонас заметил, что Джемма теперь не просто плачет, а рыдает.- Боги! Кто-нибудь объяснит мне, что тут стряслось?! - потребовал он.Томми, пропустивший всё “веселье”, пожал плечами. Стивен молчал. Впрочем, ему тоже рассказать было нечего. Одри сердито топнула.- Джемма хочет нас бросить!- Нет, она не хочет, - заверил Джонас. - Это просто недоразумение. Ведь так, леди Джемма?Однако та не ответила, уткнулась лицом в ладони, отчаянно всхлипывая.Джонас напрягся. Неужели, племянница права? Но что такого могло приключиться в его отсутствие, чтобы Джемма вдруг приняла столь кардинальное решение? Или дело в тайнах, о которых говорила рыжая девица из публичного дома? Неужели, они таки есть?- Леди Джемма... - Джонас хотел коснуться ее плеча, но передумал, опасаясь, как бы хуже не вышло. - Давайте просто поговорим.Однако говорить та не могла. Настоящая Джемма. Она боялась всех и вся. А еще горевала из-за превратившейся в курицу тетушки - единственной, кому доверяла. Каталина же изо всех сил пыталась победить дуреху. Надеялась, что раз пожилая дама исчезла с горизонта, шансы значительно повысились. Но ничего не выходило.До тех пор, пока...- Ох, Стивен! - вскричал Джонас, когда племянник внезапно качнулся и сел на пол. - Ну вот, опять приступ.Мальчик, и правда, утратил всякую связь с реальностью. Смотрел в одну точку, не замечая более ничего и никого вокруг.- Приступ? - Джемма вскочила. Точнее, это сделала фея Каталина, вмиг подчинившая тело. Увещевания и усилия не помогли, зато едва приключилась беда с ребенком, никаких преград не осталось. Ни единой!Она опустилась на колени рядом с мальчиком. Заглянула в пустые глаза, потрогала лоб.- Он теперь на несколько дней таким останется, - поведала Одри печально и посмотрела на гувернантку с опаской. - Ты - снова ты?- Я - всегда я. Просто у меня сегодня плохой день. Вот и всё, - Каталина пыталась понять, что творится со Стивеном, и почему он погружается в загадочный транс.Наверняка, дело в треклятом опустевшем сосуде!- Очнись, малыш, ты нам нужен, - прошептала она, гладя мальчика по белокурым волосам. - Помнишь, призрак слушается только тебя. Коли эта странная дама снова появится, мы не справимся. Давай же, возвращайся.Каталина поцеловала его в лоб, мысленно произнося материнскую фейскую молитву, но не особо надеясь успех. Однако это (или нечто иное) сработало.Мальчик вздрогнул и обвел всех удивленным взглядом.- Что-то случилось?- Ничего страшного, - заверила Каталина. - Ты просто чуток вздремнул. Одри, - она повернулась к девочке, - нужно расколдовать тетю Глорию. И поскорее. Для пожилой дамы подобное превращение - серьезное испытание. Нельзя рисковать ее здоровьем.Но Одри покачала головой.- Нет. Эта дама - нам не друг. Она хочет тебя украсть. Пусть остается курицей.Каталина закатила глаза, осознавая, что прямо сейчас вряд ли добьется успеха. Одри из чистого упрямства будет стоять на своем. Поэтому вместо уговоров Каталина мстительно посмотрела на Джонаса, на которого злилась из-за долгого пребывания в публичном доме. Он ведь не просто поддерживал “легенду”, а определенно увлекся процессом. Всю ночь не спал, как сказал Томми.Вот вам и светлые чувства к очаровательной гувернантке! Стоило подвернуться доступной девице, как забыл обо всем на свете и поддался искушению.- Вижу, ваш дядя вернулся, - улыбнулась она, вновь изображая невинность. - Теперь его очередь проводить время с вами. А мне... Мне необходим отдых.Каталина еще раз поцеловала Стивена, затем хмурую Одри и направилась к лестнице. Однако Джонасу это не понравилось. Он желал получить ответы. Догнал гувернантку и схватил за локоть.- Вы не объяснили, что произошло, Джемма!