А вечером ждал сюрприз. После ужина Юстас принес Джемме письмо.

- Доставили для вас, - объяснил он, подавая конверт.

Она поежилась, решив, что это очередные происки дяди Хьюго. Но автором послания оказалась тетушка Глория, с которой они встретились накануне на представлении.

“Дорогая Джемма, - писала пожилая дама. - Приглашаю тебя завтра на чай в три часа после полудня. Вместе с подопечными. С любовью, тетя Глория.”

Джемма тяжело вздохнула, раздумывая, стоит ли принимать приглашение. Но потом решила, что навестить новую знакомую - не худшая затея на свете. Та может оказаться полезным источником сведений. Вряд ли, конечно, эта дама много общалась с дядюшкой Хьюго. Но вдруг ей что-то известно. А на войне все средства хороши. Бывший опекун ведь не отступит. Получить оружие против него не помешает.

****

Утро началось со слез Одри. Когда Джемма пришла будить девочку, та успела проснуться. Сидела на кровати и плакала.

- Ты исчезла! Исчезла! - вскричала она, увидев Джемму.

- В каком смысле исчезла? - спросила та, сев рядом с Одри, а на лбу выступил холодный пот. В свете “воскрешения” настоящей владелицы тела слова девочки звучали зловеще.

Одри горестно всхлипнула и повторила:- Исчезла! - а потом нашла-таки силы объяснить. - Я искала тебя. Во сне. Обошла весь замок, а тебя не было. Нигде не было. А потом... Потом ты появилась. Но это была уже не ты. Ты меня не узнавала!Джемма судорожно вздохнула. Звучало плохо. Очень плохо. Да, это всего лишь сон. Но Одри - наполовину фея. Способность предчувствовать грядущие события в их роду встречались. Например, бабушка - мать нынешней Королевы - приходилась внучкой одной из предсказательниц. Сама видеть будущее не могла. Но сны у нее были особенные. Однажды она запретила Каталине и ее подружкам неделю ходить на реку, что текла на границе фейской территории - недалеко от людского посёлка. Юные феи иногда проводили там время. И девушки, и парни. Внучка обиделась, но ослушаться не посмела. И правильно сделала. В один из дней упомянутой недели две феи всё-таки сбежали на реку. Увы, дело кончилось плохо. Погода внезапно испортилась, поднялся ураган, а течение реки сошло с ума. Феи были очень юны и недостаточно сильны, чтобы справиться со стихией. Одна погибла, вторую позже нашли выброшенную на берег едва живой. Та фея потом долго болела, а сосуд так и остался поврежден.В общем, сон Одри крайне не понравился Джемме. Вдруг это предзнаменование? Вдруг придется-таки покинуть мир семи основ и проститься с детьми?Однако Джемма мягко улыбнулась, чтобы не пугать Одри.- Это просто сон, милая. Видишь, я здесь. И прекрасно знаю, кто ты.Но девочка всё равно смотрела хмуро.- Обещай, что останешься с нами навсегда.- Я постараюсь, - Джемма погладила ее по щеке. - Поднимайся. У нас сегодня важная встреча с дамой из моего прошлого. Она была очень добра ко мне, и я бы очень хотела, чтобы вы со Стивеном произвели на нее хорошее впечатление.- То есть, никакой магии в гостях? - уточнила Одри.- Никакой магии, - подтвердила Джемма и стащила с девочки одеяло....Джонаса снова не было на завтраке. Джемма сначала поджала губы, но Юстас положил перед ней утреннюю газету и шепнул:- Страница восемь.Она открыла нужный разворот и чуть зубами не заскрежетала. Там красовались фотографии Джонаса и Эсме (отдельные фотографии, видимо, общих в распоряжении редакции не имелось), и сообщалось, что бракосочетание леди Бартон и господина Хартли состоится через три недели в ратуше. До сегодняшнего дня точной даты никто не знал. Эсме, конечно, готовилась к свадьбе, но считалось, что та планируется примерно через два месяца. К началу осени, чтобы ни невеста, ни гости не жарились под палящим летним солнцем. Но кто-то (наверняка, дядя Лука!) решил подхлестнуть события.И что этому старому плуту не терпится? Какой у него интерес?- Что-то случилось? - спросил Стивен.- Нет, - соврала Джемма. - Просто скучные взрослые статьи.Ей сейчас совершенно не улыбалось объясняться с детьми и рассказывать, что Эсме переедет в замок Шантарель гораздо раньше, чем планировалось. Пусть Джонас, когда вернется после разборок с дядюшкой, сам сообщает неприятную новость. Разумеется, Джемма понимала, что Эсме вообще не должна тут обосноваться. Это противоречило заданию хозяина “Небесного источника”. Иными словами, ей следовало ускориться. Да, у нее появилась серьезная проблема в виде настоящей владелицы тела, но и отмахиваться от работы нельзя. Иначе точно отзовут и обратно не пустят. ****Тетушка Глория встретила Джемму с детьми при полном параде. В лучшем платье, источая аромат духов. Даже прическа нынче была не столь старомодной, как в парке.- Как я рада, дорогая, что ты приняла мое приглашение, - она безцеремонно расцеловала Джемму в обе щеки. А потом улыбнулась детям. - Леди Одри, лорд Стивен, чувствуйте себя, как дома.Дети не слишком радостно восприняли известие о поездке к пожилой даме. Согласились исключительно из-за любви к Джемме. Однако тетушка Глория нашла, чем их подкупить. Приготовила подарки - игрушки и сладости.- Как настоящий! - восхитился Стивен, держа в руках игрушечный паровоз.- И большой, - согласилась Одри, расчесывая волосы новой кукле.Угощения дети тоже оценили. Пирожные уминали за обе щеки, пока Джемма вела беседу с хозяйкой. Она старалась действовать аккуратно. Сначала выслушала рассказы тетушки Глории о прошлом, о ее дружбе с матерью настоящей Джеммы. И только потом спросила:- А дядю Хьюго вы знали хорошо?- Мы иногда сталкивались с ним. Еще при жизни твоей мамы. Она дружила со мной, а твой отец с этим прохвостом. Нас одновременно приглашали на семейный праздники. Но близко мы старались не общаться. Не понравились друг другу с первого взгляда. А почему ты спрашиваешь, дорогая?Джемма показательно вздохнула.- Он никак от меня не отстанет, - призналась, глядя на тетушку печально, но постаравшись, чтобы занятые угощениями дети этого не заметили. - Считает, что я, по-прежнему, должна жить в его доме. Доставляет неприятности моему нанимателю. Вот бы узнать о нем что-то такое, дабы... Ох, я помню этот сервиз! Его тебе мама подарила. На день рождения. Мы его вместе выбирали!Джемма сама не поняла, как это случилось. Как так произошло, что фраза оборвалась, и заговорил кое-кто другой. Другая! Та, что еще недавно была способна только хныкать внутри.- О! Так ты начинаешь вспоминать прошлое! - воскликнула радостно тетушка Глория.- Наверное, - снова проговорила Джемма то, что не собиралась. - Мама тогда купила два одинаковых сервиза. Один тебе, другой нам. Я была совсем малышкой, но запомнила. Мы долго думали, какой взять: с красными цветами или с синими.

Джемма замолчала. Сердце сковал страх. Настоящая владелица тела не просто просыпалась. Она брала верх. Вон как лихо разговаривала! Сервизы с цветочками вспоминала! А Джемма (в смысле, нынешняя Джемма) никак не могла этому воспрепятствовать.- И вы выбрали с синими цветами, - тётушка Глория улыбалась еще шире, радуясь, что к дочке обожаемой подруги возвращается память.- Да, они выглядят благородно, - снова заговорила настоящая Джемма и вдруг опомнилась, сообразила, что управляет телом. Схватила тетушку за руку и зашептала: - Мне нужна твоя помощь. Очень нужна!Та вмиг заволновалась.- Какая помощь, дорогая?Дети позабыли об угощениях и уставились на гувернантку с тревогой. Но та яростно сжала зубы, вспомнив, что родилась Принцессой фей, а они не сдаются. Ни при каких обстоятельствах. Тем более, если на кону возможность жить с собственными детьми, с которыми судьба однажды уже разлучила на долгие годы.- Мне нужна помощь, - проговорила она с невероятным усилием, - чтобы дойти до автомобиля. Что-то мне нехорошо, - следующие слова давались гораздо лучше. - Мне стоит поехать домой. И полежать. Видно, жара плохо влияет. Сегодня особенно душно, вы не находите?- Ох, экая неприятность, - огорчилась тётушка Глория. Она определенно рассчитывала, что гости задержатся, а не засобираются через пятнадцать минут. - Может, переместимся в сад? Там тень. И довольно свежо. Посидим в креслах. Тебе быстро полегчает.- Нет, лучше мы поедем. Одри, Стивен, собирайтесь.Джемма была непреклонна. У нее появилась догадка. Тетушка Глория каким-то образом влияла на настоящую владелицу тела. Впервые та заговорила (пусть и не вслух) на представлении в парке, пока вновь обретенная тетушка сидела рядом. До того могла только хныкать. А теперь, в гостях у той же тетушки Глория, девушка сумела побороть поселившуюся в теле бывшую фею. Да так, что та на время потеряла контроль. Это означало, что нужно держаться от пожилой дамы подальше. Да, Джемма нынешняя искренне сочувствовала Джемме настоящей. Но у нее были свои проблемы. Очень серьезные проблемы, которые следовало решать в первую очередь.- По-моему леди Бертран сильно расстроилась, что мы так быстро уехали, - заметил Стивен, пока автомобиль вез их обратно в замок Шантарель. Он сжимал подаренный паровоз, оставшись весьма довольным презентом.- Ничего, навестим ее в другой раз, - беспечно улыбнулась Джемма. - Я, правда, почувствовала себя неважно. Наверное, дело в ее духах. Запах слишком сильный.Мальчику этого объяснения хватило. Тем более, Джемма выглядела вполне здоровой, и беспокоиться, казалось, было не о чем. Сестра же не разделяла его мнения. Смотрела на Джемму, хмуря светлые брови.- Это было странно, - проговорила она, теребя прядку волос. - Я вдруг перестала тебя чувствовать. Будто это была уже не ты. Как во сне.- Одри, - Джемма взяла ее за руку. - Мы же договорились: сон - всего лишь сон.- Но я, правда, не чувствовала тебя, - возразила девочка плаксиво. Маленькое сердечко забилось сильнее от страха. Одри не понимала, почему так важна для нее Джемма, но точно знала, что та не должна исчезать. Иначе будет плохо.- Я здесь, - повторила та. - Ты же меня сейчас чувствуешь, верно?- Сейчас чувствую, - подтвердила девочка и прижалась к Джемме, как испуганный зверек.Та только вздохнула печально. Это было так неправильно, так ужасно - притворяться перед собственными детьми, к которым годами стремилась вернуться. Следовало ускориться. Расстроить свадьбу Джонаса с Эсме. Да, проблема настоящей Джеммы никуда не денется. Но нужно выполнить задание хозяина “Небесного источника”. А уж потом разбираться с остальным. Главное, с тетушкой Глорией больше не встречаться. Дабы не провоцировать судьбу. ****Дети устали от жары и объелись сладкого, сил на проказы не осталось. Оба устроились в гамаках в саду и задремали. Джемма посмотрела на их безмятежные спящие лица и решила заняться делами. Отправилась к себе и позвала Джодель. Не сомневалась, что фея шпионит. Ощущала ее присутствие.Та откликнулась мгновенно. Соткалась из воздуха и спросила:- Что произошло в гостях у старушки? Ты была сама не своя.- Просто почувствовала недомогание. Жара утомляет.- Не думаю, что это...- Джодель, ты хотела мне помочь, помнишь? - перебила ее Джемма. - Так вот, мне понадобилась помощь. Приведи камердинера Бредфорда. Будем допрашивать.Фея расцвела и захлопала в ладоши, как ребенок. Ей не терпелось провести расследование. Не дожидаясь дополнительного приказа, она улетела за камердинером Джонаса, а Джемма несколько раз глубоко вздохнула и обратилась к настоящей владелице тела, которая в данный момент помалкивала.- Ты меня слышишь? Я к тебе обращаюсь, Джемма Кин.Сначала показалось, что та ушла в глубокую конспирацию. Но через минуту раздался тихий, но горестный всхлип.- Значит, слышишь, - констатировала нынешняя Джемма. - У меня к тебе разговор. Серьезный. Постарайся не пропустить ни слова и сделать правильные выводы. Мне жаль, что всё так обернулось. Я занимала это тело, считая, что оно пустое. Да, я понимаю, что ты расстроена и недовольна. Но в твоих интересах дать мне закончить работу. Если будешь сопротивляться и вставлять палки в колеса, меня отзовут. Верно, ты получишь тело назад. Но что тебе это даст? Дядя Хьюго жаждет вернуть тебя назад, а ты не сможешь ему противостоять. Поэтому предлагаю сделку. Ты дашь мне закончить мои дела, а потом... потом я помогу решить твои проблемы.