- Странный вопрос, Ка... Ох, прости, Джемма. Буду звать тебя Джеммой, раз такое обращение тебя больше устроит.

- Не будешь. Вообще никак не будешь. Потому что сейчас ты вылетишь в окно и уберешься восвояси. И больше меня не побеспокоишь.

Не то что бы она этого, действительно, хотела. В глубине души Джемма была рада снова увидеть Джодель. И всё же предпочитала, чтобы прошлое осталось в прошлом. По крайней мере, та его часть, которая связана с феей. Как, впрочем, и со всеми ее сородичами. Оно мертво. Это прошлое.

- Не собираюсь я никуда улетать, - Джодель закинула ногу на ногу. - Интересно, как ты заставишь меня подчиниться? Сделать то, чего я не хочу?

- А чего ты хочешь? На этот вопрос ты так и не ответила.

Фея глянула с укором.

- Помочь тебе. Что бы ты там ни задумала. А планы у тебя определенно грандиозные. Раз ты в замке Шантарель.

- Это мои дела. Человеческие.

Джодель закатила глаза.

- Вот только ты не человек. И никогда им не будешь, в какое бы тело не загремела. Ладно, оставим это, - согласилась она, поймав грозный взгляд Джеммы. - Лучше скажи, какой план. Хочешь вернуть то, что принадлежит тебе по праву? Или дело не только в этом? Жаждешь отомстить?

- Отомстить? - Джемма сделала вид, что не поняла, к чему ведет Джодель.

- Я о том, что случилось в лесу. На поляне северных ветров. У камней. Ты ведь не веришь в случайность, верно? Да и кто бы поверил.

- У меня есть работа, - призналась Джемма после минутного раздумья. - Я обязана ее выполнить. Это условие моего возвращения в родной мир. Только так я смогу остаться здесь навсегда. И, да, ты можешь помочь. Если не будешь вмешиваться.

- Почему ты противишься? - спросила Джодель грустно. - Я безумно рада твоему возвращению. Думала, это конец, и ты ушла навсегда. Я иногда ощущала твою душу. Но подозревала, что она застряла между мирами. Из-за... - она запнулась, не решившись произнести слово “предательство”. - А ты... Тебе словно всё равно.

- Ах, ты хочешь помогать? - кулаки Джеммы невольно сжались. - В этом замке живут два ребенка. Вот они точно нуждались в помощи фей. По разным причинам. С ними обоими не всё в порядке. Но разве ты помогла?

- Мне нельзя. Ты же знаешь, - Джодель чуть не расплакалась от обиды. - Ты - другое дело. Наша связь нерушима. Она вечна. Никто не сможет ничего предъявить, что бы я ради тебя ни сделала.

Джемма сжала зубы, злясь на весь свет разом. Хотелось злиться и на Джодель. Но не очень получалось. Ведь та права. Как ни крути.

- И всё же тебе лучше...

Договорить помешал стук в дверь.

- Исчезни! - велела Джемма и пошла открывать, подозревая, что порог намерен переступить Джонас. Под вымышленным предлогом, само собой. Ему просто хочется снова увидеть приглянувшуюся леди. Но он обязательно что-то придумает. Важный разговор. Об Одри, например.

Однако в комнату вошел Стивен. Просто прошагал внутрь без разрешения и уселся на ковре. Скрестил ноги, сложил руки на груди. И застыл.

- Что случилось, малыш? - спросила Джемма, усаживаясь рядом, и провела рукой по волосам мальчика. - Ты не в порядке, верно?

Стивен нехотя кивнул и внимательно оглядел ее лицо.

- Всё неправильно, - пожаловался он. - Я неправильный.

- Знаю, - Джемма принялась гладить его по спине. - Твоя магия повредилась, когда ты был малышом. Надеюсь, однажды это получится исправить.

- Замок тоже неправильный. Плохой.

- Плохой? - удивилась Джемма и задумчиво наклонила голову, пытаясь почувствовать замок - его структуру, сущность. Без настоящего дара это было почти невозможно. И всё же кое-что странное она уловила. - Ты прав. Замок травмирован. Интересно, почему?

- Не знаю. Но ты ведь это выяснишь? - мальчик смотрел с надеждой.

- Я постараюсь, - пообещала она.

Что тут скажешь? Придется включить в длинный список задач еще одну. Незапланированную.

Утро началось с переполоха. С личного переполоха для Джеммы.

Она едва успела подняться с постели и переодеться в одно из платьев, доставленных из дома Хьюго Роджерса, как дверь спальни отворилась и... Внутрь влетел баран. Тот самый баран, которых пока не превратился обратно в дядю Луку.

Он встал напротив Джеммы и принялся грозно блеять, явно что-то выговаривая. Вообще-то девушка прекрасно понимала, что именно. Могла разобрать каждое “слово”. Дядя Лука приказывал ей немедленно собрать вещички и убираться из замка Шантарель. К чертям убираться. Зато нечто важное не понимал он сам. Не осознавал, что до сих пор является животным, а не человеком. Или же вообще, проснувшись поутру, счел вчерашнее происшествие дурным сном.

Джемма перевела взгляд на девушку, стоящую в дверях. Рыженькую, зеленоглазую, взирающую мстительно. Именно она впустила барана в спальню. Без разрешения обитательницы. Джемма поставила в уме галочку заняться девицей позже. Наверняка, делит постель с хозяином и посчитала новую горничную угрозой. Интересно, а невесте лорда она пакостить планирует? Или считает Эсмэ более опасным противником. Зря.

Баран, тем временем, повторно проблеял требование, и Джемме пришлось снова обратить внимание на него.

- Простите, но я вас не понимаю, господин Лука, - проговорила она вежливо.

Баран выругался, обозвал ее идиоткой.

- Я полностью разделяю ваше негодование, - заверила Джемма, прикладывая руки к груди. - И всё же вам придется немного подождать и сказать мне всё, что считаете нужным, нынче вечером.

Последовала новая порция оскорблений. Дядя Лука определенно не осознавал происходящее, и Джемма решила открыть ему глаза. Жестко? Ну и пусть.

- А давайте я вам кое-что покажу, - произнесла она нараспев и поманила барана к зеркалу.

Тот не понял, чего она добивается, но проверить всё же решил. Глянул на собственное отражение и... взвыл.

- Как тебя зовут? - спросила Джемма служанку, когда баран, вопя на весь этаж, скрылся в неизвестном направлении.

- Иветта, - ответила та, задирая подбородок.

- В общем так, Иветта, - Джемма невинно улыбнулась, но голос прозвучал жестко. - Будь добра в следующий раз стучаться, прежде чем открывать дверь в мою спальню.

Та не восприняла слова гувернантки всерьез.

- Иначе что? - спросила с вызовом.

Джемма сделала вид, что задумалась. А потом выдала:

- Попрошу Одри наколдовать тебе свиной пятачок. Скажу, ты меня обижаешь.

Иветта охнула и сделала шаг назад, вспомнив, что гость накануне превратился в борова именно потому, что юная леди Шантарель решила защитить гувернантку от обидчика.

- Полагаю, у тебя много дел, - Джемма продолжала широко улыбаться.

- Да-да, - пробормотала Иветта, уходя. Она хоть и встревожилась, но сдаваться пока не собиралась. Просто сделала вывод, что вредить новенькой нужно не напрямую, а исподтишка.

Джемма хмуро посмотрела ей вслед, понимая, что та непременно еще что-нибудь выкинет, и надо быть начеку. Потом перевела взгляд на подоконник, где вчера невидимкой пряталась Джодель. Феечка исчезла, когда пришел Стивен, и так больше не появилась. Не то обиделась на холодных прием, не то просто выжидала, посчитав, что так Джемма станет сговорчивее. Ох уж эти фейские игры. Без них никак. Впрочем, Джемма была не против возвращения Джодель. Только настоящая фея сможет прощупать замок и сказать, что с ним не так. А это стоит выяснить, и поскорее, коли приходится тут жить.

- Ладно, разберемся потихоньку, - успокоила она сама себя и отправилась заниматься непосредственными обязанностями - будить детей.

Стивен проснулся без проблем и отправился умываться. Кажется, он вообще был самостоятельным мальчиком. С Одри вышла незадача.

- Я не хочу вставать, - прохныкала она, накрывая одеялом. - Устала.

- Ты же всю ночь спала, - попенял Джонас, который как раз зашел в комнату племянницы, чтобы проведать и ее, и новую горничную. Уж больно хотелось увидеться. В смысле, с Джеммой. Девушка ему даже снилась нынче ночью. Они кружились в танце и были невероятно счастливы.