- А если ничего не получится? - пробормотал Джонас. - Можно сказать, что это не результат колдовства, а душевное расстройство. Хотя всё равно не отобьемся. Они будут утверждать, что расстройство из-за Одри.

- Не паникуйте раньше времени, - посоветовала Джемма хмуро. - Завра будет завтра. Вот увидите, с утра вам позвонит дядя Хьюго и устроит скандал.

Саму ее тоже терзали тревожные думы. Не о бывшем опекуне. Джемма не сомневалась, что дар речи к нему вернется в ближайшие часы. Она беспокоилась об Одри и скорой поездке на ярмарку к феям. Раз Джонас дал слово, назад пути нет. Поездка состоится. А это плохо. Фея обязательно обидят девочку. Не делом. Словом. Да и Джемме самой перед ними лучше не появляться. Вот только она не бросит Одри. Примет удар. Какими будут последствия, предсказать невозможно.

- Как думаете, насколько быстро восстановится сила девочки? - спросил Джонас.

Джемма пожала плечами.

- Сложно сказать. Феи редко восстанавливаются сами. Им помогают другие феи. Делятся силой. Из своих “сосудов”. Сколько понадобится времени для естественного восстановления, предсказать невозможно. Тем более, Одри - не чистокровная фея. В ее случае, это еще более непредсказуемый процесс. А еще она - ребёнок. Дети редко жертвуют источником энергии. До пяти лет этого вообще делать не следует. Магия может сломаться. Одри семь. Ее магия уже вне опасности. И всё же... Всё же времени понадобится немало. Я так полагаю.

- Магия может сломаться... - пробормотал Джонас и нахмурился. - А Стивен... Его сосуд не мог повредиться? Мальчик ведь странный. И магия не работает толком. Только иногда, если он очень сильно разозлится.

- Не думаю, что одно связано с другим. Стивен, как и Одри, полукровка. Магия могла ему просто не передаться в полной мере, - отрезала Джемма.

А сама отругала себя мысленно.

Джонас ведь не идиот. Мигом сложил два и два. Догадался, что не так с племянником. Да, так и было. Сосуд мальчика однажды опустошили. До того, как ему исполнилось пять. Собирались быстро наполнить, но всё пошло не по плану, увы. Но Джонасу об этом знать не стоит. Как и Стивену с Одри. И разумеется, пока должно оставаться тайной, откуда всё это известно новой гувернантке.

- И всё-таки это странно, - не унимался Джонас. - Из Одри магия просто хлещет, а Стивен ущербный в магическом плане. А они - дети одних родителей.

- Не пытайтесь понять законы фейской магии, - посоветовала Джемма и постаралась перевести тему. - Лучше скажите вот что. Простите, что интересуюсь, но... Это может показаться наглостью, но я не могу не спросить. Почему вы женитесь на леди Эсме? Она не ладит с детьми. И не пытается исправить ситуацию. Да и вы смотрите на нее так, будто жаждете, чтобы она растворилась навсегда. Если всё не складывается сейчас, может нужно... - она сделала вид, что запнулась и засмущалась. А потом добавила: - Дальше будет только хуже. Особенно для детей.

Джонасу полагалось рассердиться за такие слова. Всё-таки женитьба господина - не забота гувернантки. Но он не сердился. Ни капли. Не мог сердиться на Джемму. Да и права она. Джонас сам прекрасно понимал, что, едва Эсме переедет в замок Шантарель, все они окажутся на пороховой бочке, которая однажды непременно взлетит на воздух.

- Этого брака желает дядя Лука, - признался он после недолгих раздумий. - А мне приходится идти на поводу.

- Почему? - задала Джемма щекотливый вопрос. - Дядя обладает столь сильным влиянием на вас? С детства?

- Не совсем, - Джонас нахмурился, но злость на любопытство Джеммы так и не пришла. - Несколько лет назад я влип в одну историю, - признался он неожиданно для самого себя, хотя прежде и рта на эту тему не раскрывал. - Не могу сказать всего. Поверьте, у меня не было злого умысла. Я был молод и совершил глупость. А она... она привела к непростым последствиям. Дядя Лука помог мне выпутаться. И теперь я перед ним в долгу.

Джемма мысленно усмехнулась.

В долгу? Ну уж нет. Это не долг, здесь чистой воды шантаж. Дядюшка до сих пор способен подставить племянника под удар, вытащив на свет ту историю. Понятно, сейчас Джонас не расскажет подробности. Но надо выждать и осторожно надавить. Задания никто не отменял. Джемма обязана расстроить женитьбу Джонаса, чтобы получить свободу и награду. А как расстроить? Заставить отказаться от затеи жениха или невесту. С Эсме номер не пройдет. Очевидно, что она хочет замуж. А Джонас в ловушке, и не в состоянии выбраться из нее самостоятельно. Значит, нужно помочь ему выбрать. Иного не дано...

Одри хандрила. Вот уже третий день. Не капризничала. Опасалась, что капризы не понравятся слугам, и те отомстят за все годы обид. Сидела вялая, смотрела в одну точку, даже ела плохо, чего за ней обычно не водилось. Однако Джемма справлялась. Джонас видел, что гувернантке удавалась не только расшевелить девочку, но и занять обоих детей важными вещами. Они приступили к урокам, хотя в прежние времена дела с обучением обстояли хуже некуда. Если Стивен худо-бедно соглашался корпеть над учебниками и тетрадками, то Одри буйствовала, и по комнате летали клочки бумаги.

- Вы сотворили чудо, - признался Джонас, выманив Джемму из классной комнаты, в которую однажды превратили спальню, некогда принадлежавшую Мэтью.

Дети послушно что-то писали в тетрадках. Одри даже кончик языка от усердия высунула.

- Я им просто нравлюсь, - улыбнулась Джемма. - А так им очень не хватает усидчивости. Однако я работаю над этим.

- Джемма, я хотел обсудить с вами поездку, - Джонас нахмурился, вспомнив сделку с племянницей. - Наверное, не стоит брать с собой Стивена. Он никогда не стремился познакомиться с феями. Зачем ему лишние переживания? Одри, как говорится, сама всё это затеяла. Пусть убедится, что чистокровные сородичи вовсе не белые пушистые. А Стивену лучше остаться дома.

- Вы правы, - согласилась Джемма. - Юстас за ним присмотрит. Мальчик не проблемный.

- В отличие от сестры, - Джонас закатил глаза. - Джемма, я благодарен, что вы согласились отправиться с нами. Не уверен, что справлюсь с Одри после ее встречи с феями. Наверняка, будет расстроена. Да, магии пока у нее нет. Но она и сама по себе способна организовать ад на земле. О! Не подумайте, я люблю племянницу. Просто не всегда знаю, как себя вести.

- Не беспокойтесь, - Джемма коснулась его предплечья. - Я обо всем позабочусь.

Джонас вздрогнул. От этого прикосновения по телу разлилось приятное тепло. Захотелось провести пальцами по щеке Джеммы. Разумеется, он не посмел допустить подобную вольность. Поблагодарил девушку и ушел совершенно обескураженный.

...В целом жизнь в особняке Шантарель текла спокойно. Только утром после превращения, как и предсказывала Джемма, позвонил Хьюго Роджерс. Сначала трижды хрюкнул в трубку, потом объявил, что это не конец, и он, во-первых, припомнит унижение, во-вторых, всенепременно вернет Джемму домой.

Джонас аж дар речи на несколько секунд потерял. Что значит, вернет Джемму? Она же не сбежавший ребенок, а взрослая женщина, которая вправе распоряжаться своей судьбой.

- И не надейтесь, - бросил он раздраженно. - Джемма - не ваша собственность.

- Но и вашей никогда не будет, - пообещал Хьюго Роджерс с усмешкой и снова хрюкнул, прежде чем положить трубку.

В тот же день Джонасу пришлось отправиться на прогулку с Эсме, дабы задобрить невесту после срыва театрального вечера. На этом настоял дядя Лука, накричавший на племянника всё по тому же телефону. Прогулка вышла тягостная. Эсме дулась, а у Джонаса не было желания плясать под ее дудку. В конце концов, она принялась обсуждать подготовку в свадьбе, которую намеревалась превратить в событие года, и это окончательно испортило Джонасу настроение. На его счастье пошел дождь, и появился предлог отвезти невесту домой.

В остальном ничто и никто не мешал Джонасу готовиться к непростому “путешествию”, даже Иветта, которая смотрела хоть и преданно, но слегка обиженно. Однако наступил последний вечер перед отъездом, и обитателям замка Шантарель пришлось пережить странное и даже шокирующее событие. Они собрались за ужином: Джонас, Джемма и дети. Одри, которая весь день вела себя, как паинька, к вечеру решила вспомнить, что способна быть и гарпией. Вероятно, нервничала перед встречей с феями, вот тревога и выплескивалась наружу.