Джемма растерялась. Она не ожидала подобной прямоты и застыла, глядя на Джонаса, почти не моргая.- Я вам безразличен? - повторил он вопрос.- Да. Нет. Не знаю...“Что с тобой творится? Ведешь себя, как безумная!” - отругала Джемма себя мысленно. Умом она понимала, что следует сказать твердое “нет” и навсегда с этим покончить. Но сердце и душа противились такому повороту событий. Особенно сегодня, когда Джонас так отчаянно ее защищал от дяди Хьюго. Да, она была не в восторге от драки. И всё же он отдал отпор, и это было немало. Джемме вдруг вспомнилось, что и столь любимый ею Мэтью не был идеален. Жениться-то он женился. Но ему так и не хватило смелости отвезти необычную жену в родные края.- Джемма... - Джонас отчаянно ждал ответа. Хоть какого-нибудь.- Неважно, что я чувствую, - пробормотала она. - Правда в том, что мы - не пара.- Почему? В смысле, я понимаю, что не идеален и... Но вы... вы...Джонас никак не мог подобрать правильных слов. Он не привык этого делать. Никогда прежде не влюблялся, не испытывал страха потерять женщину, ни разу не объяснялся в своих чувствах. И теперь... Теперь выходило из рук вон плохо.- Идеальных людей не существует, господин Джонас, - грустно улыбнулась Джемма. - И если честно, я была о вас не лучшего мнения, когда мы встретились. Ходили разные слухи. Нелицеприятные...- Меня обсуждали в доме вашего дяди? - удивился он.- Да. Слуги! - поспешно воскликнула Джемма. Она забылась и начала говорить от собственного имени, а те самые нелицеприятные вещи рассказывал о Джонасе Мэтью - его собственный брат. И у Джеммы, точнее феи Каталины, не было причин не верить.- Да уж... - протянул Джонас. - Что тут скажешь? Похоже, репутация у меня еще хуже, чем я всегда считал. Даже чужие слуги шепчутся.- Нечасто, - заверила Джемма. - Я слышала пару раз. Вспомнила эти разговоры позже, когда попала в этот замок. Но быстро поняла, что всё не так. Вы - хороший человек.Он вздрогнул.- Вы, правда, так думаете?- Да. Я увидела, как вы относитесь к Стивену и Одри, как заботитесь о них. Отношение к детям для меня первостепенно. Я взглянула на вас иным взглядом. Увидела человека, которому очень нелегко пришлось в детстве. Но вы не озлобились. Не превратились в тирана, как отчим, который вас воспитал. Не стали похожим на дядя Луку, который тоже старался оказать на вас влияние. Вы не вредите окружающим, не создаете конфликтов. Может, у вас за спиной пока нет великий свершений, но кто сказал, что это ваш путь. Гораздо важнее, что вы вложите в двух других маленьких людей (ну, или наполовину людей), судьба которых в ваших руках.Джонас улыбнулся. На сердце потеплело от слов Джеммы. Она не сказала ничего особенного, и всё же и произнесенного ее было достаточно, чтобы появился лучик надежды.- Это значит, что я вам хоть немного нравлюсь? - спросил он, глядя ей в глаза.- Как я и сказала: мои чувства неважны.- Потому что мы не пара? Потому что я вам не подхожу?- Не в этом дело, - Джемма тяжело вздохнула. Она не имела права давать ему надежду, потому что ничего не могла гарантировать. Вообще ничего! - Я с легкостью могу представить наше будущее здесь. Вы, я, дети. Мы вчетвером могли бы быть счастливы. Но... Я не знаю, смогу ли остаться в замке Шантарель надолго.- Из-за дяди Хьюго? - Джонас нахмурился.Что значит, не сможет остаться надолго? Она намерена уехать? У нее есть планы, о которых он не подозревает?- Не только из-за него. Я... Послушайте, мне безумно неловко вести этот разговор. Я понятия не имею, какое будущее меня ждет, и сейчас не могу строить планы.- Мне тоже неловко, - признался Джонас. - Я не привык вести подобные разговоры. Тем более безумно странно обсуждать чувства к вам, когда вы... выглядите другой женщиной, а не самой собой.Сердце Джеммы почти остановилось. Его будто сжала безжалостная рука.Вот и ответ.Она сама совершенно неинтересна Джонасу. Он очарован Джеммой. Ее милым личиком и скромным обликом. А фея Каталина - это нечто чужеродное, неправильное.Яснее ясного, каким будет будущее. Раз настоящая Джемма жива, хозяин “Небесного источника” призовет душу назад, а вернуться в Мир семи основ получится лишь годы спустя. К тому времени Стивен и Одри станут совсем взрослыми и уж точно не будут нуждаться в матери, которую никогда и не знали. А Джонас... Он женится на настоящей Джемме, и они будут счастливы. Даже если девчонка не влюбится, замужество станет отличной возможностью избавиться от дяди Хьюго. Особенно если мужем будет тот, кто готов защищать ее от всего и всех на свете.- Думаю, нам пора заканчивать этот разговор, - она горько усмехнулась. - Мы с вами, правда, не пара.- Но...- Господин Джонас, прошу. Мы сейчас договоримся до того, что всё окончательно усложним. И мне не останется ничего, как покинуть замок Шантарель. А мне бы этого не хотелось. Я люблю Стивена и Одри. Знаю, что могу многое для них сделать. И мне не стоит уезжать сейчас.- Вам вообще нельзя уезжать! - почти вскричал Джонас. - В смысле, дети вас обожают. Разлука превратится в пытку. Особенно для Одри. И я... - у него внутри всё разрывалось, ибо он так и не понял причину, по которой его отвергали. - Я не буду на вас давить. Я же не дядя Хьюго. И всё же... Буду надеяться, что однажды наступят благоприятные обстоятельства, которые позволят вернуться к этому разговору.Джемма ничего не ответила, и ему ничего не осталось, как покинуть библиотеку. Внутри бушевал ураган, и Джонас понятия не имел, что делать со всеми этими чувствами.

Ночь Джонас провел в публичном доме, дабы ввести в заблуждение дражайшего дядюшку Луку о собственной личной жизни. Раз уж тому, так интересен сей вопрос. Заплатил за самую смазливую рыженькую девицу и аппетитными формами, но желание прикоснуться к ней не испытал. Мысли продолжала занимать одна Джемма.- Я просто посплю, - объявил он девице. - А ты сделаешь вид, что мы провели ночь вместе. Заплачу вдвое больше за молчание.Та удивленно кивнула, ибо нечасто сталкивалась с подобным. А Джонас заподозрил, что она может проболтаться-таки, и спросил:- Знаешь, кто я?- Вы в замке живете, - ответила та. - С племянниками-магами. И скоро женитесь. Ваши фотографии в газете недавно печатали.- Отлично, что знаешь. Потому что коли будешь болтать, попрошу племянницу наколдовать тебе свиной пятачок. Поняла?- Не буду болтать, - пообещала девица. Угроза магии Одри возымела успех.Джонас стянул с себя ботинки и пиджак. Лег на левую половину кровати. Девица устроилась справа. Не на полу же спать. Сон к Джоансу не шел. Разговор с Джеммой продолжал крутиться в голове. Да и присутствие посторонней женщины в постели напрягало.- Слушайте, если у вас проблемы, я могу помочь их разрешить, - заявила та полчаса спустя, заметив, что Джонас не спит. - Я умелая. Очень умелая.- У меня нет проблем! - огрызнулся он. - По крайней мере, тех, о которых ты подумала. Сегодня мне просто нужно быть здесь. Для поддержания легенды. Вот и всё.- Значит, дело в женщине, - не унималась та. - От меня никто не отказывается. И дело точно не в невесте. Видела я ее фотографии. В той же газете.- Не много ли ты болтаешь? - спросил Джонас усталым голосом. Может, ей еще заплатить, чтоб больше рта не раскрывала?- Могу и помолчать. Но у вас на лице всё написано. Страдаете от безответной любви и не знаете, что делать.- Почему безответной? - возмутился Джонас, поворачиваясь к рыжей девице. - У нее есть ко мне чувства. Просто... Что-то ее останавливает. Но она не объясняет, что именно.Девица села на постели и вздохнула с важным видом.- Может, не доверяет? Вы же женитесь, не забыли? А если это приличная леди, с какой стати ей с вами связываться? Она ж женой хочет быть, а не любовницей.- Всё не так, - Джонас тоже сел. - Она помогает расстроить свадьбу, потому что невеста мне не нужна. Да и сама невеста не хочет за меня замуж. Согласилась по необходимости. Тут родственники воду мутят. А возлюбленная моя... Она знает о моих чувствах, о серьезности намерений по отношению к ней.Рыжая закатила глаза.- Ну и подумаешь, что знает. Свадьба с другой женщиной не отменена. Вот решите вопрос с невестой, тогда и посмотрите на реакцию. Сейчас-то ей зачем вам уступать? Вы - мужчины - вечно наобещаете с три короба, а потом не доведете дело до конца. Нет, тут надо свадьбу отменить, а потом ждать благосклонности возлюбленной.- Нет, дело не в этом. Она и потом не хочет. Говорит, что не знает, сможет ли остаться с нами и... Ох...Джонас запнулся, сообразив, что рассказывает о самом личном девице из публичного дома, и нахмурился.- Не боитесь, господин хороший, не буду я болтать о вашей личной жизни, - та легко догадалась, о чем он подумал. - Не нужен мне пятачок от феи мелкой. А коли вы уверены, что дело не в свадьбе... Тут либо с доверием у леди проблема. К вам или вообще к мужчинам. Либо тайна у нее есть. Нечто такое, что может помешать вам быть вместе.- Нет у нее тайн. Она как открытая книга, - отрезал Джонас и сильнее забеспокоился.А ведь что-то в этом есть. Джемма иногда себя странно ведет. Столько всего знает о феях. Легко справляется с детьми, хотя опыта работа гувернанткой никакого. А в последнее время вообще “преобразилась”. Столько всего придумала для расстройства его свадьбы с Эсме. Еще и ее саму разговорила. А ведь всю жизнь прожила под гнетом дяди Хьюго. Должна собственной тени бояться.- Наивный вы, господин, - констатировала девица. - Ни одна леди не может быть открытой книгой. Вот увидите, ваша возлюбленная чего-то не договаривает. Узнаете, что именно, решите проблему.Джонас ничего не ответил. Лег и отвернулся, подозревая, что теперь точно не уснет. Будет думать-думать, ломать голову над поведением Джеммы. Как назло, вспомнился день знакомства и то, как она представилась на маскараде. Леди Тайна! Это тоже о многом говорило, верно? ****Джемма тоже спала отвратительно. Мешали крылья. Отвыкла она от них. И мысли, само собой. А когда провалилась, наконец, в сон, мучали кошмары. Она видела настоящую Джемму с Джонасом и детьми. Сама же она летала над ними невидимкой, но ее никто не видел, не замечал. Они все были счастливы, и в ней не нуждались. Проснулась она разбитая. В облике Джеммы. Чары, наконец, растворились, стерев фею Каталину.Она разбудила Стивена, затем Одри. Девочку, как выяснилось, тоже мучали дурные сны.- Ты исчезла! Снова! - пожаловалась она плаксиво.Джемма заверила, что этого никогда не случится, а у самой на сердце поселилась тоска. Сны у женщин в их роду - штука непростая. А коли снятся обеим сразу, еще хуже.Завтракали одни. Без Джонаса. После трапезы Джемма хотела позаниматься с детьми. Образование никто не отменял. Но планы пришлось менять.