- Кто-то подменил десерт на... жабу. Юстас принес поднос, открыл крышку и...

- Стало очень шумно и нервно, - понимающе закивала Джемма. - Это точно не Одри. Некоторое время назад мне в спальню тоже подбрасывали жабу.

- Фуууу... - вырвалось у девочки. - Какая гадость.

Она скривилась. Да так, что даже дядя Лука засомневался в ее виновности.

- Почему вы ничего не сказали, леди Джемма? - удивился Джонас, который ни капли не сомневался, что и это дело рук всё той же ревнивой Иветты.

- Подумала: кто-то из слуг развлекается. Или из служанок. Я могла кому-то не понравиться и меня таким оригинальным образом “поприветствовали”. К тому же это случилось всего раз. Инцидент был исчерпан.

- Но зачем пугать жабой Эсме? - осведомился дядя Лука, решив-таки более не подозревать Одри. - Гувернантка - это одно, невеста хозяина - совсем другое.

Эсме, услышав свое имя, горестно всхлипнула, показывая, как дурно с ней обошлись.

- Потому что она говорит гадости о слугах, - проворчал Джонас. - Вот её и облагодетельствовали.

- Надо выяснить, кто это сотворил! - прогромыхал дядя Лука. - И наказать негодяя!

- Я разберусь, - заверил Джонас.

- Нет, разбираться буду я. И только я! - в намерения родственника не входило пускать всё на самотек. - Знаю я, как ты разби... А это еще что? - перебил сам себя дядя Лука, прислушиваясь.

Джонас вздрогнул, ибо они все получили доказательство, что кухарке Коре не мерещится. Из соседнего с гостиной помещения доносилось странное мычание. И оно... Оно приближалось...

- Бегите! - крикнул он, готовый вновь защищать домочадцев. - Это призрак!

Эсме охнула и обмякла на диване. Доктор - человек науки до мозга костей - глянул на Джонаса снисходительно. А дядя Лука сильнее распалился.

- Что за глупости ты несешь, мальчишка?! - возмутился он. - Опять происки твоей племянницы?!

Одна Джемма среагировала должным образом. Теперь она знала, что плачущий голос внутри и остаточная мычащая магия - не одно и то же. И раз мычит не безобидная “забитая” дядюшкой Хьюго девица, это может быть крайне опасный противник. Поэтому схватила за руки детей и потянула обоих прочь. Но не успела.

В гостиную влетел женский силуэт, как однажды в столовую, и завис в воздухе, покачиваясь. Сущность будто размышляла, кого из собравшихся выбрать в жертву.

- А ну, немедленно прекрати, маленькая бестия! - приказал дядя Лука Одри, ни капли не сомневаясь, что это она создала “призрака”. Раз уж с жабой обвинить не вышло, то тут вина на лицо.

- Тише! - взмолился Джонас, опасаясь, что дядюшкина ругань сделает хуже.

Доктор тоже покосился на девочку, зная о ее способности бедокурить. Джемма попыталась закрыть детей собой. Но если Одри послушно прижалась к ней, то Стивен и не подумал прятаться.

- Не шумите, - попросил он. - Крики ее только тревожат.

Джемма и Джонас одновременно вспомнили, что это Стивен в прошлый раз прогнал сущность. Посмотрели на него вопросительно.

- Знаешь, чего она хочет? - поинтересовался Джонас шепотом, краем глаза следя за женским силуэтом. Тот покачивался, но пока ничего не предпринимал.

- Свободу, - ответил мальчик после паузы, во время которой тоже разглядывал “призрака”, наклонив голову набок. - А еще ей дядя Лука не нравится.

- Как ее освободить? - продолжил шептать Джонас, не обращая внимания на новую дядюшкину ругать.

- Этого я не знаю, - Стивен нахмурился. - Она со мной не говорит. Я просто кое-что чувствую. Она сама не готова... хм... к сотрудничеству. Она нам не доверяет. Но ей очень-очень грустно. Понимает, что не должна здесь быть, но ничего поделать не в силах.

- Можешь попросить ее уйти? - спросила Джемма. - В прошлый раз она тебя послушалась.

- Из замка она не уйдет, - поведал Стивен, чем вынудил Джонаса схватиться за сердце. - Не выйдет у нее. Но могу попросить не пугать обитателей, - мальчик сделал глубокий вдох для храбрости и обратился к силуэту. Вежливо обратился. Почтительно. - Прошу прощения, леди. Но не могли бы вы поселиться, скажем, в подвале...

- Не надо, - взмолился Джонас, едва разжимая губы. - Там винный погреб, а еще окорока хранятся. Кухарка не оценит. Совсем.

- Ну тогда на чердака, - предложил Стивен. - Не нужно всех пугать. Пожалуйста. Мы не желаем вам зла.

Силуэт снова послушался мальчика. Но прежде, чем покинуть гостиную, с сердитым мычанием облетел вокруг дядя Луки. Трижды!

- Говорил же, он призраку не нравится, - напомнил Стивен. - Может, ему бывать у нас пореже, чтобы не нервировать эту даму?

Мальчик спросил это столь невинным тоном, что не придерешься. Даже дядя Лука не нашелся, что сказать. Только прорычал нечто совершенно неразборчивое.

На этом гостевая часть вечера закончилась. Дядюшка отправился восвояси. Доктор, заново приведший Эсме в чувство, тоже. Она, едва пришла к себя, потребовала отвезти ее домой. И неважно, что доктор рекомендовал остаться на ночь в замке и сразу же лечь в постель. Эсме объявила, что не будет жить рядом с призраком. Джонаса тянуло сострить, что тогда и замуж выходить не стоит. Призрак же явно прикипел к замку Шантарель, а он - Джонас - переезжать не намерен. Но решил не доводить Эсме до приступа ярости или третьего обморока. Отправился ее сопровождать до дома.

Джемма же, наконец, занялась тем, чем собиралась. Уложила детей спать. Одри уснула мгновенно. Едва голова коснулась подушки. Стивен, которого Джемма навестила после сестры, отходить ко сну не торопился. Лежал, глядя в потолок и хмурил светлые брови.

- Как думаешь, кто она? Эта призрачная леди? - спросил он Джемму.

- Не знаю, - ответила она почти честно. Ведь имя умершей феи-полукровки ей правда было неведомо. - Может, забрела в замок случайно. А может, жила тут раньше.

- Она не уйдет. Сама.

- Скорее всего, - согласилась Джемма. - Может, ты попробуешь с ней поговорить. Не сегодня, не завтра. Через пару дней. Было бы неплохо узнать ее имя.

- Имя? - мальчик приподнялся на локте.

- Да. Вдруг, если мы установим ее личность, это нам поможет. Мы выясним, что мешает леди уйти, и придумаем способ решить проблему.

- Я попробую, - пообещал Стивен. - Поначалу было страшно. Но теперь мне просто ее жаль.

- Значит, мы просто обязаны ей помочь, - Джемма поцеловала мальчика в лоб. - А теперь закрывай глаза и пусть тебе приснятся хорошие сны.

Пожелание сработало. Скоро Стивен тихонечко засопел, и судя по блаженному выражению лица, видел, действительно, что-то хорошее. Джемма еще немного посидела возле него, раздумывая над ситуацией. Джодель однажды сказала, что без имени умершей феи от остаточной магии не избавиться. Поэтому надо его выяснить во что бы то ни стало. Может у Стивена, впрямь, получится. Да, собственной магии у него почти не осталось. Но дар проявился неожиданным образом, и от него может быть польза.

Джемма отправилась в спальню, продолжая раздумывать о “призраке” и своем непростом положении из-за “воскрешения” настоящей владелицы тела. Войдя в комнату, застала там гостью. Ту, что вспоминала несколько минут назад. Джодель. Фея привычно сидела на подоконнике.

- Я не хотела ничего подслушивать. В смысле, в этот раз, - заверила она, качая ножками. - Просто решила тебя навестить и застала бедлам в гостиной. Кажется, я знаю, чья это остаточная магия. В смысле, имя полукровки мне неведомо. Но я подслушала один разговор. Не сейчас. Раньше. В общем, виновник всего - Джонас Хартли. Думаю, он убил эту наполовину фею.

Джемма устало прислонилась к стене и прошептала:

- Бред... Джонас...

- Просто он тебе нравится, потому и не хочешь считать преступником, - парировала Джодель, перебив кузину.

- Ничего подобного! - объявила та, уперев руки в бока, но щеки неожиданно заалели.

- В общем, была в жизни твоего Джонаса некая история... - продолжила фея, но на этот раз ее перебила Джемма: