Одри кивнула и прижалась к Джемме, веря, что та способна защитить ее от всего на свете. И от всех фей заодно.

- Спасибо за помощь, - поблагодарила Джемма королеву вместо притихшей Одри. - Надеюсь, это наша последняя встреча.

И повела детей к выходу, не замечая, с какой грустью королева фей смотрит им вслед...

...Билеты на поезд были куплены только на завтра, поэтому ночь предстояло провести в чужом городе. Джонас был не против. У борцов будет больше времени избавиться от призрака. Ужин прошел более оживленно, чем предыдущие трапезы. На встрече с феями ничего дурного не случилось, и все выдохнули. А Одри так и вовсе светилась от счастья. За столом не удержалась и заставила тарелку подняться в воздух.

Джемма погрозила девочке пальцем.

- Не трать магию понапрасну. Забыла, что тебе сказала королева фей?

- Не забыла, - Одри вернула тарелку назад. - Просто хотела удостовериться, что сила при мне. Кстати, а что эта фея хотела от тебя? Ты сказала, что ответила на ее вопросы.

Джонас с удивлением уставился на гувернантку.

- Ее интересовало моё прошлое, - проговорила Джемма небрежным тоном. - Моё общение с феей в детстве. Вот и всё.

Одри и Джонаса удовлетворил ответ. Они продолжили трапезу. Стивен же не спешил отворачиваться. Смотрел на гувернантку с сомнением. Его странный дар подсказывал, что она лжет. Но это отчего-то не злило. И не тревожило. Стивен не мог объяснить причины, но точно знал, что он на стороне Джеммы. Ну а Джемма на их с Одри стороне.

- Вы уверены, что призрак больше нас не побеспокоит, господин Хамфри? - спросил Джонас, невольно покосившись на Джемму, взиравшую на борцов с нечистью снисходительно.

Обе дамы тут же потупили взгляды. А глава семейства выпятил грудь вперед.

- Понимаете, в чем дело, господин Джонас, - проговорил он, как доктор, готовящийся выдать нечто неприятное. - Этот призрак из особого разряда. Уничтожить невозможно. Совсем никак. Но мы его прогнали. В смысле, ее. Это ведь женщина. Однако ни мы, ни другие специалисты не дадут гарантии, что она снова однажды не объявится. Что-то ее сюда тянет. Или кто-то...

Он мстительно глянул в сторону Джеммы, но она и бровью не повела. Промолчала, за что Джонас был ей благодарен. Только ссор из-за призрака не хватало. Сам Джонас был настроен позитивно. Юстас сказал, что за время их отсутствия нечисть не появлялась, так что вполне могла покинуть замок. Оставалось надеяться, что навсегда.

Но он ошибался, разумеется. И насчет “призрака”, и насчет Джеммы. Гувернантка злилась. Сильно. Уложив детей, ушла к себе и дала волю чувствам. Назвала борцов с нечистью обманщиками и ворами, а Джонаса... В общем, не очень хорошим словом. С другой стороны, Джемма понимала, что он не так уж виноват, веря в призраков. Она же сама пока не готова рассказать ему, что за сущность обитает в замке. К тому же, Джемма прекрасно осознавала, что злится больше не на Джонаса, а на королеву фей. До сих пор передергивало, стоило вспомнить премилую беседу на ярмарке.

Впрочем, эта фея была не единственной, кто вызывал нынче море эмоций. Негативных эмоций!

- Я знаю, что ты здесь, Джодель! - объявила Джемма в пустоту. - Выходи. По-хорошему.

Фея подчинилась. Сообразила, что лучше это сделать сразу. Иначе потом с ней точно не станут говорить. Долго не станут.

- Понимаю, почему ты недовольна, - проговорила она торопливо. - Но что я могла сделать? Это же королева. Она пожелала с тобой встретиться.

- Ты могла предупредить.

- И ты бы не поехала на ярмарку.

- Поехала. Я бы не оставила Одри и Стивена с кем-то из вашего народа наедине. Но я хотя бы подготовилась морально.

- Из “вашего народа”? - переспросила Джодель, уперев ручки в бока. Сейчас она снова выглядела настоящей феей. Маленькой феей. И парила в воздухе.

- Разве я похожа на вас? - Джемма криво усмехнулась, и Джодель не посмела продолжать тему. Сказала примирительно:

- Королева ясно дала понять, что тебе нельзя ничего говорить. Я не могла ослушаться. Мне жаль, что тебе пришлось встретиться с ней. Но это была неизбежность. Рано или поздно встреча бы состоялась. На ярмарке иль в другом месте, неважно.

Джемма махнула рукой и с усталым вздохом опустилась в кресло. Она понимала, что Джодель права. Никто бы не посмел противостоять королеве. Кроме нее самой. Но это в прошлом. В давно похороненном прошлом.

- Зачем ты явилась снова? - спросила она фею.

- Я всё ещё хочу помочь. В замке неспокойно. Да и мало что может понадобиться. В магическом плане. Девочка сильна. Но не всесильна. Ребёнок - есть ребёнок. Что скажешь?

- Что предпочла бы справиться без фей, - ответила Джемма, не раздумывая ни секунды. - Без любых фей. Ты не исключение, Джодель. Несмотря на наше прошлое.

Та закатила глаза.

- Ты всегда была жутко упрямой. Но я тоже не из сговорчивых. В общем, зови, если что.

И растворилась в воздухе, оставив Джемму одну. В настроении отнюдь не улучшимся.

****

Увы, следующий день добавил Джемме проблем. Утром в замок Шантарель прибыл Томми Юнт и полностью завладел вниманием детей. Оба отказались идти заниматься, остались с новым слугой, чтобы расспросить его о родителях. Особенно о матери. Об отце им могли рассказать и Джонас, и Юстас, а фею, давшую брату с сестрой жизнь, здесь не знал никто. А Томми был знаком с ней лично.

- Ну... - растерялся тот, услышав вопрос детей. - Она была красивая. Очень. Неудивительно, что ваш отец влюбился с первого взгляда. Ну и добрая была, да.

- Мама летала? - спросила Одри, а глаза засверкали.

- Ни разу не видел, если честно, - признался Томми. - Она предпочитала человеческий облик. Крылья были. Но не рабочие.

- А папа, правда, ее украл? - поинтересовался вдруг Стивен, окончательно поставив слугу в тупик. - Мы с Одри видели королеву. Она очень злится на папу. Почему? Там много фей. Что такого, если одна выбрала человека? Всего одна!

- Ну... - Томми почесал лоб. - Не знаю, господин Стивен. Наверное, у них просто так не принято. Вот и сердятся. Они же феи. А феи, по их мнению, должны жить с феями.

Когда же дети, наконец, оставили нового слугу в покое, на него насел Джонас, присутствующий ранее при разговоре.

- Что ты не договариваешь об их матери? - спросил, взирая на Томми строго. Мол, даже не смей увиливать.

Но тот испуганно замотал головой.

- Не знаю, о чем вы, господин Джонас! - вскричал, прикладывая руки к груди.

- Ты увиливал. Я видел.

- Да просто рассказывать не о чем. Я почти не общался с феей. Взглянуть лишний раз не смел. Господин Мэтью, ваш брат, был так влюблен в нее, что ревновал к каждому дереву. Вот мы с другими слугами при каждом ее появлении в пол глядели, дабы хозяин не нервничал. А потом... Потом она умерла. Так что... Как я и сказал, мне особо деткам поведать нечего. Об отце могу, о матери - нет.

Джонас отстал от слуги. Но до конца так и не успокоился. Вроде слова звучали правдоподобно. Где Томми, а где фея. И всё же что-то Джонаса настораживало. Сильно настораживало.

Джемма, тем временем, уговорила детей отправиться в классную комнату. Но если Стивен смирился, устроился за партой и открыл тетрадь, Одри продолжала капризничать. Заставила письменные принадлежности вылететь в коридор, расплескав содержимое чернильницы по полу и стенам.

- Милая, ну зачем так делать? - попеняла Джемма. - Служанкам придется это оттирать. Без магии. Руками.

- Ну и пусть, - Одри положила подбородок на сплетенные пальцы. - Это их работа.

- Чужой труд нужно уважать, - Джемма села рядом с девочкой. - А магию тратить разумно, чтобы снова не...

- Моя магия! Как хочу, так и трачу! - перебила девочка.

Она сама до конца не понимала, что именно ее так расстроило. Неспособность Томми рассказать о матери. Или ее отсутствие само по себе. Девочка любила Стивена. И дядю Джонаса тоже. Теперь у них была еще Джемма. Но мамы не было. Никогда не было. Одри к этому привыкла. Но иногда... Иногда становилось так грустно, что хоть реви. А реветь девочка ой как не любила. Несолидно, знаете ли. Портит образ местной грозы.