Он вытаращил глаза.Что значит, не должна состояться? Она же только что предлагала забыть о поцелуе!Ах, да... Джемма тревожится о детях. Он сам ей безразличен.- Я не могу ничего отменить, - проговорил Джонас с горечью, вспомнив дядюшкины угрозы о темнице. - Я говорил однажды о причине.- Завуалированно, - кивнула Джемма. - И, полагаю, всего так и не расскажете. Я не настаиваю, - она выставила вперед руки, предупреждая его возражения. - Я предлагаю подойти к ситуации с другой стороны.Джонас уставился на гувернантку с еще большим удивлением. Сейчас она была совершенно не похожа сама на себя. Перед ним предстала решительная, уверенная особа. Ничего общего с молодой женщиной, которая выросла в доме-тюрьме под гнетом Хьюго Роджерса. Джемма и сама понимала, что перегибает. Но следовало действовать. Выполнить задание хозяина “Небесного источника” и расстроить треклятую свадьбу.- С какой стороны? - спросил Джонас осторожно.- Дядя Лука вас шантажирует, верно?- Верно.- Но зачем? Зачем он идет на эту мерзость?- Чтобы заставить меня жениться.- Нет, - Джемма покачала головой из стороны в сторону. - Он хочет, чтобы вы женились на Эсме Бартон. Дядя Лука выбрал эту леди и теперь из кожи вон лезет, чтобы брак был заключен. Каков его интерес? А он определенно есть.- Хм... - Джонас задумчиво погладил подбородок.А ведь Джемма права. Он так замучился отбиваться от проблем (то Одри бедокурит, и слуги разбегаются, то Эсме капризничает, то дядя Лука давит), что не замечает очевидное. Дражайший родственник, впрямь, помешался на этой свадьбе. Будто на свете нет ничего важнее! И на то должна быть причина. Некая личная причина.- Вы говорите очень правильные вещи, Джемма, - похвалил он. - Дядя проявляет завидное упорство. Он и раньше делал всё возможное, чтобы прогибать окружающих, заставлять принимать его решения. Но в большинстве случаев причины были очевидны. А сейчас... Если честно, я совершенно не понимаю, почему он выбрал Эсме? И почему я должен жениться на ней так срочно?- Значит, надо это выяснить.- Как?Джемма знала, как. Попросить Джодель помочь. Но фея улетела в родные края, и неизвестно, когда вернется. А действовать нужно сейчас. И почему Джемма не подумала, что помощь в расстройстве свадьбы нужна сильнее, чем решение проблемы “призрака”? Что тут скажешь? Она - тугодум, как и Джонас.- Я бы предложила напоить дядю Луку, будь он человеком другого склада характера, - проговорила Джемма, прищурившись. Она перебирала в уме возможные варианты воздействия. Но понимала, что этот господин - крепкий орешек. Нужно действовать обходными путями. Пока Джодель не вернется.- Вы правы, с дядей Лукой номер не пройдет, - подтвердил Джонас. - Он не пьет. И не болтает.- Может, подкупить кого-то из его слуг?- Не уверен, что это возможно. Дядя Лука подбирает их очень тщательно. Абы кого в дом не пускает. Никто из них не скажет лишнего и...Он вспомнил сбежавшую утром от него служанку. Вот та девушка была странной. Но теперь до нее не доберешься.- И всё же нужно попытаться, - проговорила Джемма безапелляционным тоном. - До назначенной вашим дядюшкой даты всего три недели. Времени мало. Но действовать должны не вы. А тот, кто не вызовет особых подозрений. Например, Томми Юнт. Мне кажется, он весьма смышленый малый. И не откажется помочь. Он искренне любит Одри и Стивена. Желает им счастья. А Эсме это счастье в замок точно не принесет. Нужно послать Томми в дом вашего дяди под каким-нибудь предлогом. А там... Он сможет развернуться, я уверена. Даже если не выяснит всё сразу, приметит кого-то из слуг, к кому можно подойти позже. В трактире. Иль еще где.- Или служанку, - протянул Джонас. - Томми недурен собой и... Ох, простите, леди Джемма. Не стоило такое говорить.Она сделала вид, что смущена. Опустила взгляд в пол. Но потом вздохнула смиренно и проговорила:- Обычно я не приемлю подобные методы. Но нынче обстоятельства таковы, что все средства хороши. Особенно при условии, что Томми будет осторожен и постарается не разбить ничье сердце.- Томми сделает всё возможное, чтобы не переусердствовать, - заверил Джонас, загоревшись идеей.Какая умница Джемма! Придумала великолепный план!- Сегодня же поговорю с Томми, - пообещал Джонас воодушевленно. - Вы невероятная, леди Джемма.- Нет. Просто одна голова хорошо, а две лучше.Сейчас она больше имела в виду Джодель, натолкнувшую ее важную мысль, а не Джонаса. Но в конце концов, пусть думает, что речь о нем, и взбодрится.- Ладно, я к Томми. Отправлю детей к вам. Их всё равно пора укладывать. А сам поговорю с нашим будущим шпионом.- Подождите! - остановила его Джемма. - У меня есть еще одна идея.- Какая? - Джонас остановился.- Я хочу поговорить с Эсме. И расспросить. Может, удастся что-то выяснить.- Нет, ни в коем случае, - воспротивился Джонас. - Ничего путного из этого не выйдет. Да и не будет она с вами говорить. Вы ей... хм... не особо симпатичны.- Скорее, совершенно не симпатична, - назвала Джемма вещи своими именами. - А что, если я буду выглядеть не как я?- В каком смысле? - не понял Джонас.Джемма загадочно улыбнулась.- Доверьтесь мне. Пожалуйста. Обещаю, всё пройдет гладко.Она смотрела так проникновенно, что Джонасу ничего не оставалось как покорно кивнуть.

- Ты уверена? - спросила Одри с сомнением.Да, магичить она не боялась никогда. Наоборот, была готова приложить маленькую руку ко всему и ко всем в замке. Но Джемма... Одри помнила, как та расстроилась после прошлого превращения. А теперь... Теперь она сама просила повторить то волшебство. Правда, с некоторыми изменениями. И Одри не была уверена, что всё пройдет гладко.- Вдруг ничего не получится? Или я всё испорчу? - задала девочка тревожащие вопросы.В прошлый раз она действовала, не задумываясь. Сейчас следовало очень постараться, чтобы получился нужный эффект.- Получится. Я же разрешаю применить против меня магию. И ты ничего не испортишь. Я в тебя верю, - Джемма широко улыбнулась. - А еще... Еще моё превращение выгодно для нас всех. Я смогу обвести вокруг пальца Эсме.- И она не выйдет за дядю Джонаса? - радостно спросил Стивен, который явился поддержать волнующуюся сестру.Самого Джонаса не позвали. Джемма посчитала, что он будет только нервировать девочку. А еще больше ее саму, если уж совсем честно.- Я очень надеюсь, что Эсме не выйдет за вашего дядю, - ответила Джемма на вопрос мальчика. - Сегодня только первый шаг на этом пути. Но обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить эту свадьбу. Одри, - она подмигнула девочке. - Пора.- Ты сможешь, - заверил Стивен. - Ты в один вечер превратила в зверей трех человек. А это точно труднее, чем наколдовать одной Джемме новую внешность.- Тем более, ту, которую ты уже наколдовывала, - добавила Джемма. - Давай, малышка. Действуй.Одри сделала глубокий вздох. На миг закрыла глаза, сосредотачиваясь. Затем посмотрела на гувернантку, прищурившись, и щелкнула пальцами. Джемма исчезла в густых клубах сизого дыма, а когда тот рассеялся, вместо нее перед детьми стояла белокурая фея Каталина с.... одним крылом за спиной.- Непорядок, - пробормотал Стивен.Джемма же закрутилась, пытаясь рассмотреть часть тела, появления которой хотела избежать, а Одри всплеснула руками и воскликнула с надрывом в голосе:- Я старалась! Правда! И вообще крыло всего одно! А не два!- Да, только Эсме сильно удивится, когда к ней подойдет леди с крылом. Пусть даже одним, - протянул Стивен. - Это будет... хм... очень странно.- Прости... - Одри несчастно посмотрела на Джемму. - Я очень старалась!В этот момент открылась дверь, и в спальню племянницы решительно вошел Джонас. Да, его не позвали. Но он знал, что Джемма что-то задумала, и ждал за дверью. По собственной инициативе. Вдруг что-то пойдет не так. И оно пошло, учитывая громкие возгласы Одри. Услышав их в коридоре, Джонас решил-таки вмешаться.- Что у вас тут происхо... Ох, опять фея! - воскликнул он, увидев блондинку вместо Джеммы.- Она не фея, - проворчала Одри. - Я просто неправильно ее превратила. Она должна быть без крыльев.- Да, я сама попросила вашу племянницу меня преобразить, - подтвердила Джемма. То есть, не совсем Джемма. - Я должна предстать перед леди Эсме в ином облике. Вот и подумала, что стоит использовать тот, который уже был. Правда, с крылом вышла незадача. Но я попробую его аккуратно свернуть и убрать под платье.- Тебе же будет больно! - возразил Стивен.- Нет, - Джемма подбадривающе улыбнулась. - Просто немного неприятно. Крыло же не совсем настоящее. Только платье нужно подобрать подходящее. Что думаете? - она повернулась к Джонасу.Он не сразу придумал, что ответить. С одной стороны, план не так уж плох. С другой, было очень странно смотреть на другую женщину вместо Джеммы. Особенно на ту, которую он однажды видел во сне. Еще до того, как Одри превратила гувернантку в первый раз. Она была красива. Блондинка. Очень красива. Такой можно любоваться часами. И всё же... Джонасу было не по себе. Не покидало чувство, что, глядя на эту женщину, он нарушает некие правила, делает что-то запретное.Безумие? Еще какое!- Не бойтесь, я справлюсь, - пообещала Джемма, решив, что Джонас не верит в ее способность притвориться перед Эсме.- Я не... - он замялся. Да, его терзали сомнения об успехе этой операции. Но дело было не в этом. - Просто, я не хочу, чтобы вы рисковали.- Разве это риск? - блондинка заговорщицки подмигнула, окончательно утратив сходство с Джеммой. - Худшее, что может случится, Эсме на меня накричит. На большее в общественном месте точно не решится. В волосы точно вцепляться не станет. Я уверена.Джонас глянул укоризненно.- Ладно-ладно, это не смешно, - согласилась она. - Давайте лучше преступать к делу. Пойду искать подходящий наряд, чтобы не распугать всех фейским крылом. ****- Вы уверены? Точно?- Господин Джонас, вы спрашиваете это уже в пятый раз. Нет, ничего не изменилось за последние три минуты. Я уверена. И всё сделаю. Как и Томми свою часть.Они сидели в автомобиле, припаркованном на другой стороне улицы от кафе, где Эсме Бартон завтракала каждый четверг. Потому что именно по четвергам здесь делали ее любимое вишневое мороженное. В другие дни гостей угощали в основном шоколадным, ванильным и лимонным.- Кстати, вы уже придумали, под каким предлогом отправите Томми к дядюшке Луке? - спросила Джемма, дабы отвлечь Джонаса от мыслей о ее будущем провале.