- Джонас - не мой.

Та театрально вздохнула.

- Ладно, была в жизни не твоего Джонаса одна история. Какая, точно не знаю. Но что-то приключилось с некой девицей. Я слышала, как он с камердинером шептался. Тот переживал, а не та ли девушка, мол, сами знаете которая. А Джонас... который не твой... отмахнулся. Сказал, много лет прошло. Так что не она это. Но кто знает. Вдруг это твоё появление пробудило остаточную магию? Раньше она могла просто спать.

- Или твоё, - заметила Джемма со мстительными нотками в голосе. - У тебя же есть особенная способность. Пробуждать магию детей, у которых она запаздывает.

- Хм... - Джодель нахмурилась и нехотя призналась: - Может, и так. В любом случае, надо выяснить у Джонаса, что это за девица. Или у камердинера. Прижать к стенке одного из них. Могу подсобить. Магией.

- Я подумаю над твоим предложением, - ответила Джемма холодно, чем удивила фею.

- Разве тебе не нужно выполнить задание? Расстроить свадьбу Джонаса с этой кошмарной Эсме? Ты же сама задаешься вопросом, почему он пляшет под дудку дядюшки Луки. Может, потому и пляшет, что тот знает об убитой девице и шантажирует? Стивен сказал, что остаточной магии не нравится этот старик. Всё сходится.

- Не сходится, - не согласилась Джемма. - Если бы убийцей был Джонас, этот так называемы “призрак” преследовал бы его, а не дядю Луку.

- Но поселился-то он, точнее она, не в доме старика, а здесь.

Джемма развела руками, признавая, что ситуация крайне запутанная. Джодель же подмигнула.

- Давай возьмем камердинера в оборот. Допросим. Расскажет всё, как миленький.

- Нет.

- Почему? Ведь задание...

- Нет, - повторила Джемма. - И не смей ничего предпринимать без меня.

- То есть, ты подумаешь?

- Нет, я...

У Джеммы голова шла кругом. Еще и трех часов не прошло, как она выяснила о том, что настоящая обитательница тела жива. У нее не была плана действий. Вообще не было! Да, она понимала, что Джодель права, и надо выяснить, что там за история с девицей из прошлого Джонаса. Но сейчас она не могла действовать. Не могла и всё. Будто оказалась в ступоре. Тело сковывал страх. Вдруг, как только она выполнит задание, ее заберут из мира семи основ, раз настоящая Джемма не умерла? С другой стороны, если Джонас женится-таки на Эсме, ее тоже отзовут, не позволят остаться из-за провала.

Так что же делать?

Для начала, наверное, поспать. И подумать обо всем утром.

- Давай мы обсудим всё позже, - предложила она Джодель примирительно. - Только очень тебя прошу, ничего не...

Договорить помешал стук в дверь. Джемма возвела глаза к потолку, но потом придала лицу благодушное выражение и встретила позднего визитера с привычной улыбкой.

- Всё в порядке? - спросила она, обнаружив на пороге Джонаса.

- Да. Нет. Не знаю, - он смутился. - Просто денек выдался сложный. Хотелось узнать... как вы тут?

Это была ложь, разумеется. Он просто хотел увидеть Джемму. Она была отдушиной. Один взгляд на эту девушку заставлял верить, что всё в конце концов наладится.

- Всё в порядке, - пробормотала Джемма. Вспомнилось вдруг, как недавно покраснели щеки при упоминании этого мужчины.

- Вы одна? Мне показалось, вы с кем-то говорили.

- Да. Одна. В смысле, иногда я говорю сама с собой. Проговариваю вслух что-то важное. Помогает разложить ситуацию по полочкам.

- И что раскладывали?

Вопрос был, конечно, глупый. И не совсем уместный. Джонас и сам это понимал. Просто вырвалось. Уходить не хотелось. А о чём говорить? О призраке? Об Эсме? О возможном суде? Всё не то, неправильное.

- Ничего особенного, - теперь растерялась Джемма.

Она устала. Так устала. А Джонас... В его взгляде сегодня было нечто такое... такое... Захотелось вдруг положить голову ему на плечо, чтобы разделить горести минувших лет и нынешние тревоги.

- Я просто... просто... - попыталась добавить она. Но не придумала, что сказать.

Их взгляды встретились и...

Джемма и Джонас сами не поняли, как это случилось. Как они одновременно шагнули друг к другу, и губы встретились. Но лишь на миг. Джемма едва успела почувствовать нежность этого поцелуя, как Джонас отпрянул.

- Простите, - прошептал он, глядя с отчаяньем. - Я... я не хотел ставить вас в неудобное положение. У меня свадьба на носу, а я... Это нечестно по отношению к вас. Простите...

Он ушел так быстро, что Джемма и слова вымолвить не успела. А потом закрыла дверь и съехала на пол по стене. Разум говорил, что это безумие - целоваться с Джонасом Хартли, братом погибшего мужа. А в душе бушевал ураган. Отчего-то этот мужчина казался вполне подходящим не только для поцелуев. Джемма вдруг представила, как они живут в замке Шантарель вчетвером: они с Джонасом и дети. Как семья.

Да, это было безумием. Но представлялось очень и очень легко...

Джонас весь следующий день избегал Джемму и мучался от противоречивых и, что греха таить, очень сильных чувств, что было ему прежде совершенно несвойственно. С одной стороны, было стыдно посмотреть ей в глаза за проявленную накануне вольность. Всё-таки Джемма не простая служанка, вроде Иветты, которая сама не прочь оказаться в кровати хозяина. С другой стороны, теперь Джонас в полной мере осознал, как сильно ему нужна Джемма. И речь шла не только о любовных утехах. Он хотел, чтобы она была рядом. Каждый день. И каждую ночь желательно тоже. Время от времени мелькала мысль, что Джемма позволила себя поцеловать, даже сама шагнула навстречу. Но ведь это мог быть порыв, не более. Да и свадьбы с Эсме никто не отменял. Превращать Джемму в любовницу неправильно. Да и кто сказал, что ее это устроит? Вдруг попросит расчет? И что тогда? Остаться вообще без нее? Нет, к такому Джонас точно не был готов.

Зато с Иветтой он решил не церемониться. Нашел ее утром и велел собирать вещи.

Ох, ну и крику было. И слёз. А ещё уверений, что она не имеет к жабе отношения. Но Джонас был непреклонен. Когда же служанка объявила, что не уйдет, он бросил раздраженно:

- Ладно, оставайся! Но это всё равно ненадолго. Я не стал сдавать тебя дяде Луке. Но сдам, если не покинешь замок. А уж он... Он быстро отправит тебя в темницу. У него связи. Да такие, что лет пять неба и солнца не увидишь.

Иветта икнула с перепуга, ибо прекрасно знала характер дяди Луки, часто бывающего в замке. Понимала, что тот ее со свету сживет. Он ведь сильно разозлился вчера. Иветта сама слышала, как требовал предоставить ему разобраться с виновником переполоха.

- Собирай вещи, - повторил Джонас. - Иначе пеняй на себя.

Иветта всхлипнула, понимая, что эта битва проиграна. Уйти-таки придется. Правда, в ее душе теплилась надежда, что это не навсегда. Что еще есть шанс вернуть расположение обожаемого Джонаса. Просто позже, когда всё немного устаканится.

...Джемма тоже весь день нервничала. Понятия не имела, как теперь вести себя с Джонасом. Ладно бы поцелуй целиком и полностью был его инициативой. Но она тоже этому поспособствовала. Дала повод думать, что не против близких отношений. И что теперь с этим делать? Всё и так сложно, а она взяла и усложнила ситуацию ещё сильнее. Но хуже всего было то, что Джемма сама не понимала своих чувств. Не понимала, что с ней творится. С Мэтью всё было просто. Она влюбилась с первого взгляда, стоило ему появиться в лесу на белой лошади. Он был таким красивым, благородным, сильным. Мэтью был тем мужчиной, ради которого Принцесса фей не побоялась сбежать от сородичей и отречься от всего, что с ними связывало. Джонас другой. Совсем другой. Да, конечно, он хорош собой, да и смелость присутствует. Закрывал же он ее и детей от “призрака”. И под колеса автомобиля угодить не дал. Еще он борется с дядей Хьюго и его дельцом-нотариусом. Но Джонас... Джонас не был идеален в представлении Джеммы. И всё же чувства к нему определенно имелись. Разве это не странно?

В течение дня они так и не встретились. Джонас сделал вид, что проспал, и пропустил завтрак. На обед тоже не явился, мол, не успел проголодаться. А ужин пропустил, уехав по неким делам. Джемма поняла, что он нарочно ее избегает. Но это вовсе не обрадовало. Наоборот, огорчило. Да-да, она не была готова к встрече, но его увертки показались обидными. Единственной отдушиной за весь день стало изгнание Иветты. Джемма с детьми играли в саду, когда Юстас проводил теперь уже бывшую служанку до ворот, где ждал автомобиль, и помог погрузить чемоданы. Девушка заливалась слезами, но в сторону Джеммы глянула яростно. Будто на главную виновницу своих бед.