- Как я рада тебя видеть, дорогая! - воскликнула она, прикладывая руки к груди. - Я слышала, что ты устроилась на работу в замке Шантарель. Всё хотела тебе написать. И вот, такая приятная встреча!

- Мне тоже очень приятно, - пробормотала Джемма, гадая, кем может быть эта седая дама со старомодной прической.

В доме дяди Хьюго она точно не жила. А насколько Джемма знала, прежняя обладательница тела почти никуда не выбиралась, сидела в четырех стенах, как пленница. Однако дама вела себя так, словно они хорошо знакомы.

- Дорогая, ты смотришь на меня так, будто видишь впервые, - дама заметила ее растерянность. - Мы несколько лет не виделись. Из-за твоего вредителя-опекуна. Но не думаю, что я сильно изменилась. А ты... Ты, моя дорогая, стала еще сильнее похожа на мать. Просто одно лицо.

- О... - Джемма поняла, что это женщина из давнего прошлого. Подруга матери. И всё же... Всё же притворяться было непросто. Речь ведь, наверняка, зайдет о каких-то важных вещах или событиях, которые ей неведомы. Поэтому Джемма решила признаться. - Простите, но я правда вас не помню. Не обижайтесь. Всему виной моё падение с лестницы. Не знаю, слышали ли вы, но я долго болела.

- Да-да, я слышала. И молилась за твое выздоровление всем богам.

- Я ударилась головой. А когда очнулась... В общем, у меня провалы в памяти. Что-то я помню хорошо, что-то смутно, а что не помню абсолютно. И простите, но ваше лицо сейчас кажется совершенно незнакомым.

- Ох, как обидно... - дама искренне расстроилась.

- Мне жаль, - пробормотала Джемма.

- Это не твоя вина, дорогая, - дама погладила ее по руке. - Я Глория. Глория Бертран. Лучшая подруга твоей мамы. Мы с ней выросли вместе и дружили всю жизнь. Твой отец меня не слишком жаловал, но позволял тебя навещать, считал, что девочке не помешает женское влияние. Но в завещании указал опекуном не меня, а этого Хьюго, а он меня на порог не пускал. Я отправляла тебе письма, но, кажется, ты их не получала.

- Нет, - подтвердила Джемма, подозревая, что так и было. Допустил бы “дядюшка” чужое влияние на жертву. Как же!

- Надеюсь, теперь мы сможем видеться. Если ты захочешь, конечно. Буду рада, если ты как-нибудь меня навестишь.

- Я обязательно это сделаю, леди Бертран.

- Зови меня тетя Глория. Как раньше.

- Хорошо.

Тут началось представление, и беседу пришлось прервать. Сюжет был довольно прост - о женитьбе одного богача на своенравной леди, актеры забавные, так что дети с интересом наблюдали за их игрой и смеялись над шутками. Как и все остальные зрители. Джемма поначалу тоже следила за сюжетом. Но ровно до того момента, пока не услышала уже знакомый женский голос.

- Здесь темно! Здесь очень темно и страшно! Я хочу выбраться!

Джемма вздрогнула и осторожно огляделась, чтобы не привлекать ничье внимание. Ничего подозрительного не обнаружила и нахмурилась. Неужели сущность, а точнее остаточная магия умершей феи-полукровки последовала за ними в парк? Это было очень и очень странно. Одно дело - ее нахождение в замке Шантарель. И совсем другое - перемещения. Да еще на большие расстояния. Они же сюда не пешком пришли, а минут пятнадцать ехали на автомобиле.

- Отпустите меня! Пожалуйста! - не унимался голос. - Тетя Глория, помоги! Ты обещала меня защищать! Но не защищала! Ни от папы, от дяди Хьюго! Пожалуйста, помоги сейчас! Услышь меня и помоги выбраться! Мне страшно. Очень страшно...

Джемма качнулась и закрыла глаза. На лбу мгновенно выступили капельки пота.

Боги!

Это была никакая не сущность. Не остаточная магия. А кое-что иное. Кое-кто иной.

Настоящая обладательница тела!

Хозяин “Небесного источника” ошибся. Джемма Кин не умерла после падания с лестницы. Ее душа не отправилась в иной мир. Она, по-прежнему, находилась внутри. Какое-то время спала, а теперь пробуждалась. Пробуждалась и жаждала вернуться.

И это было катастрофой. Для той, которая заняла тело и намеревалась оставаться в нем до конца своих дней...

Всю обратную дорогу дети обсуждали спектакль, вспоминали смешные моменты.

- Помнишь! Помнишь, как он упал?! Аж кувыркнулся! - громко вопрошала Одри брата.

- Кувыркнулся! - Стивен засмеялся. - Я думал, он со сцены кувырнется! Нам под ноги! Джемма! Джемма, ты помнишь?

- Что? А, да, конечно.

- А клоуны к нам не приставали, - мальчик улыбнулся еще шире.

- Не приставали, - ответила та меланхолично.

Голову занимали совершенно другие мысли. О настоящей Джемме, которая продолжала обитать в их общем теле. Точнее, в своем собственном теле, где фея Каталина была лишь гостьей. Незваной гостьей.

Хотелось расплакаться. От обиды и безысходности. Потому что все надежды и старания пошли прахом. Даже если она выполнит задание, остаться не сможет. Настоящая Джемма никуда не денется. Так и будет хныкать. Да, можно попытаться ее игнорировать. Но она понимала, что долго это продолжаться не сможет. Да и наниматели не позволят. Хозяин “Небесного источника” разрешил занять это тело, считая, что прежняя обитательница мертва. Занимать тела полагалось лишь на время, дабы не навредить душам. Другого ей точно не предоставят. Одно тело в одном мире за раз. А собственное давно мертво и сгнило в земле.

Значит придется покинуть мир семи основ. Покинуть собственных детей. Снова.

Боги!

Джемма знала, что не вынесет новой разлуки. Но как ее не допустить, не имела понятия. С хозяином “Небесного источника” не связаться. Он сам выходит на связь, если считает нужным. Существовал и другой вариант. Попросить о помощи фей. Но что они могут? Феи не способны создавать новые тела. И кто сказал, что захотели бы помочь, коли б могли. Один раз ей уже дали умереть. Собственная мать умыла руки. Какие ещё нужны доказательства безразличия бывших сородичей?..

...Джемма надеялась, что по возвращению в замок удастся быстро уложить детей. Поужинали они в ресторане еще перед спектаклем, да и подустали брат с сестрой после вечера на свежем воздухе. Сейчас можно попить молока с печеньем, и на боковую.  Однако в гостиной их встретил сущий бедлам, и сразу стало ясно, что ни о каком отходе ко сну речи быть не может. На диване полулежала Эсме, держась рукой за голову. Рядом суетился семейный доктор, лечивший еще лорда Конрада. Дядя Лука стоял посреди гостиной и упражнял голосовые связки. Ругался на племянника. На кого ж еще? Сам Джонас стоял, скрестив руки на груди, и упорно молчал. Изо всех старался не сказать гадость. Но по выражению лица было очевидно, что он едва сдерживает гнев.

- А! Вот и она! Виновница всех бед! - вскричал дядя Лука, указывая пальцем на Одри.

Девочка вздрогнула и спряталась за Джемму. Только шепнула:

- Я ничего не делала.

-Это не Одри, дядя Лука! - объявил Джонас сердито. - Сколько можно повторять? Ее здесь не было.

- Может, она научилась магичить на расстоянии? - не согласился старик. - Ух! Как же мне осточертели ее выходки! Угораздило же твоего брата жениться на фее! Не мог найти нормальную девушку! Нет, надо было делать глупости назло отцу!

Джемму будто наотмашь ударили по лицу. Однажды она слышала нечто похожее от Джонаса. Тот тоже считал, что женитьба Мэтью была не по любви. Но в устах дяди Луки это прозвучало в стократ хуже. Дети тоже не оценили его слов. Стивен насупился, а Одри... Одри шевельнула пальчиками. К счастью, Джемма заметила движение и перехватила руку девочки, не дав свершиться очередному превращению.

- Может, соизволите объяснить, что случилось? - спросила она строго. - Прежде, чем кидаться не ребёнка, которого, как верно заметил господин Джонас, не было в замке.

Дядя Лука посмотрел на гувернантку яростно. Но она не отвела взгляд и добавила:

- Что бы здесь ни случилось, я ручаюсь, Одри не имеет к этому отношения.

Тот издал звук, похожий на рычание, но прежде, чем прозвучало что-то членораздельное, и, наверняка, неприятное, вмешался Джонас.