Путь был свободен. Через несколько минут мы были у источника, а я не могла найти Натаниэля. Эльфа нигде не было видно, и он не отзывался на мои крики. Свет прорывался через трещины в каменной чаше. Кристалл был полон.

Тео хмуро наблюдал за мной, то дело посматривая в сторону южной стены. Там сейчас шла битва. Здесь, среди парковых кустарников, дорожек и розовых кустов было тихо, и только всполохи заклинаний освещали небо, да тихо гудел под землёй источник.

— Натаниэль! — начала паниковать я.

— Я же говорил, это бесполезно…— начал говорить Тео, но осёкся, недобро посмотрев мне за спину.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с больными глазами эльфа. Натаниэлю явно было нехорошо. Призрак был едва виден и едва заметно мерцал. Ему было трудно находиться здесь. К тому же, он слегка морщился, словно испытывал боль. Могут ли призраки вообще испытывать боль?

— Нат, нам нужна помощь! — выпалила я. — На город напали.

— Я знаю, — голос прошелестел на грани слышимости. — Ты должна поставить купол. Тогда демоны не смогут телепортироваться за стены города.

— Покажи мне, — решительно сказала я, вставая рядом с источником.

— Хорошо. — Эльф подлетел ближе, поднял руку и в воздухе возникли линии схемы. Сложной и запутанной.

— Это то самое заклинание? — осторожно спросила я, помня, что в прошлый раз что-то пошло не так, и купол в итоге взорвался.

— Я его усовершенствовал, — слабо улыбнулся Натаниэль. И снова стал серьёзным. — Тебе придётся войти в состояние слияния со стихией источника. И прервать заклинание будет нельзя. Пока контролируешь его — купол держится. Отпустишь — и он исчезнет.

— Это опасно? — вмешался Тео, с подозрением рассматривая схему. — Ни разу не видел ничего подобного.

— Не опаснее, чем оставаться в городе, полном демонов, — ответил эльф.

Подтверждая его слова, слева от замка вспыхнул чей-то дом, словно свеча. Пламя взвилось вверх и заплясало, как живое, перекидываясь на соседние крыши. Раздались крики, звон бьющегося стекла. Откуда-то донёсся низкий рокочущий грохот.

— Давай, — решилась я. — Что нужно делать?

— Потянись к источнику, — начал медленно объяснять Натаниэль. — Зачерпни как можно больше силы, потяни на себя.

Артефакт легко отозвался, и сила потоком разлилась вокруг меня, проявившись небольшим свечением.

— Постарайся почувствовать, как она заполняет тебя, становится с тобой одним целым.

Магия словно начала впитываться в мое тело. Голова закружилась, словно от вина.

— Ещё, — подбодрил эльф. Тео только встревоженно смотрел на меня, помочь он не мог.

Источник отдавал силу, а я впитывала её, забирая всё больше и больше. Пока в ушах не появился тонкий звон. Вокруг возникло белое свечение. Светилась моя кожа, руки, пальцы.

— Глаза тоже светятся, — сказал Тео, увидев, что я рассматриваю себя.

— Теперь схема, — добавил эльф.

Слияние с магией помогло мне достичь максимальной концентрации. Схема передо мной была предельно чёткой. Я видела, где начинается одна линия и заканчивается другая, все пересечения и важные точки. И, кажется, даже интуитивно понимала вплетённые в неё символы.

Копия схемы быстро рисовалась над моими руками, идеальная и совершенная. Закончив, направила в неё силу источника. И вскинула руки вверх. В тело словно ударила молния, а перед глазами заплясали цветные круги. Магия мощным потоком, видимая глазу как белый свет, прошла от потока и вырывалась через мои руки двумя белыми лучами. Чуть выше они слились в один, словно ударившись в невидимое препятствие, и растеклись, образуя полупрозрачные светящиеся стенки купола. Они росли и расширялись, быстро поднимаясь выше и выше.

Пара горгулий натолкнулись на светящееся марево и сгорели заживо.

Я физически могла ощутить силу, которая проходила через мои руки. Она гудела и рвалась прочь. Даже если бы я захотела, то уже, наверное, не смогла бы отпустить это заклинание. Мышцы словно онемели от напряжения.

Рик

Начальник стражи отбросил от себя тяжелую тушу демона и тяжело вздохнул. Его меч был тёмным от разводов крови. Рядом уродливый огромный пёс, зарычав, бросился на Леантиля и упал, разрубленный на две части. Рик с трудом отвёл взгляд от дёргающихся, истекающих кровью, конечностей.

Вокруг царил хаос. Снизу лезли кошмарные твари, высшие демоны телепортировались прямо на стену, сразу выкашивая по несколько человек. Стоны и хрипы заглушались лязгом оружия, скрипом баллист и воплями демонов.

Совсем рядом пролетело заклинание, едва не задев. Рик выругался. Отмахнулся мечом от пикирующей горгульи. Хотелось просто сесть на землю и сидеть, отбросив меч, и будь что будет. Вместо этого мужчина покрепче обхватил рукоять меча. Она была скользкой и липкой от крови.

— Смотрите! — закричал кто-то. Рик не понял кто это был. Но посмотрел наверх, как и остальные. Полупрозрачное светлое марево, растекалось над городом, образуя защитный купол. Горгульи, попадающие в него, вспыхивали и падали вниз.

— Хранительница с нами! — заорал кто-то из молодых стражников.

Раздался дружный ликующий вопль.

Рик посмотрел в сторону старого дворца. Он очень надеялся, что его старшая дочь жива и вот оно — доказательство.

— Перебейте тех, кто остался в городе! — приказал он войнам.

Купол опустился за стеной, отрезав нападающих. Все, кто пытался попасть внутрь, тут же сгорали. Демоны остановились за преградой, рыча и беснуясь.

Элис

— В городе ещё остались демоны, — сказал Тео, поворачиваясь и осматривая набережную. Оттуда доносились звуки битвы и отблески пламени.

— Осторожно, — крикнула я, заметив неясную тень. Сдвинуться с места я не могла, чтобы не разрушить заклинание.

Маг стремительно развернулся, уходя от удара и выхватывая кинжал. Раздался лязг металла, когда два клинка скрестились. Напротив мага замер Элиот. С безумным лицом, бледный.

Закричав, он снова попытался ударить, но маг отскочил в сторону. Эльф почти зарычал.Следующий замах пришёлся в защитное поле. Оно вспыхнуло и пропало, погасив удар.

Элиот покачнулся, Тео, пользуясь этим, схватил его за запястье, выкручивая руку. Кинжал выпал из тонкой руки эльфа, и исчез в траве. Тогда Элиот просто удалил кулаком свободной руки. Попал магу в лицо. Тео выпустил противника и тут же получил сильный удар в живот. Попытался швырнуть огненный шар, но не попал. Эльф стремительно поднял кинжал и размахнулся. Тео охнул и схватился за плечо. По ткани быстро расползалось тёмное пятно. Элиот снова взмахнул кинжалом, целя по горлу, но не дотянулся: маг упал назад, на землю, откатился. Рванувшийся за ним эльф получил удар ногой в корпус.

Я могла только наблюдать за их схваткой. И не сразу увидела, как рядом с водой появилась ещё одна фигура в плаще. Защита замка не сработала, пропустив её. Элиот не просто так оказался здесь. Наверное, он её и отключил!

Красная вспышка ударила прямо в Элиота. Эльф пошатнулся, взмахнул руками, и тихо осел на землю. Его лицо стремительно посерело, а глаза закатились. Тео изумлённо обернулся.

Фигура скинула с лица широкий капюшон, и я вздрогнула, узнав Шантис.

— Терпеть не могу предателей, — сказала она, улыбнувшись.

В неё полетел голубой сгусток огня, но демоница легко отвела его в сторону.

Ещё один взмах рукой: что-то ударило Тео в грудь, легко прошив мерцающую защиту, да так, что маг упал и больше не поднялся.

— Так и знала, что ты поставишь купол, маленькая хранительница, — Шантис почти мгновенно оказалась рядом. Довольная. Она осмотрела поток света, проходящий через мои руки и улыбнулась. — Поэтому я пришла чуть раньше. Ты думала, что избежала участи жертвы, да? Вместо этого ты просто умрёшь здесь, не принеся никакой пользы. Арганий всё равно поглотит весь этот город на кровавом пиру.