— Его зовут Хатисс, — пояснил демон. — У нас с ним сделка. На… м-м-м, взаимовыгодных условиях. Я помогаю ему, он помогает мне.

— Никогда не слышала, чтобы амранетские эльфы с кем-то сотрудничали.

По правде говоря, о них в принципе почти ничего неизвестно. И слухи ходят самые разные.

— Нестандартная ситуация, — эльф попытался улыбнуться. Голос был совсем слабый, и слова едва можно было разобрать из-за сильного акцента. Он медленно открыл глаза и сел, опираясь на Феанира.

— Я много часов провёл в его камере, пока вёл допрос, — пояснил демон. Эльф вяло усмехнулся. — Выяснилось, что нам есть что предложить друг другу. Хатисс может впитывать магию из окружающих его стихий. И в зале с кристаллом-источником у него не было оков, которые блокировали магию, так что он «выпил» всех элементалей огня. Ещё и из источника, похоже, магию зачерпнул.

— Так и есть, — согласился эльф.

— Я думал, что это невозможно без согласия хранителя, — покачал головой Феанир. — Мы ведь почти ничего не знаем о способностях этих затворников.

— И к лучшему, — добавил Хатисс.

— И какая же выгода тебе? — всё ещё не понимала я, удивленная подобным поступком Феанира. — Теперь Шантис наверняка постарается тебя убить.

— Пусть попытается, — криво улыбнулся демон. — Хатисс пообещал мне убежище в обмен на спасение из плена.

— В Амранете? — еще больше удивилась я.

Эльф кивнул. Затем вдруг дернулся, глядя за наши спины. Я не успела обернуться — Феанир неожиданно бросился на меня, роняя на землю.

— Ты что творишь? — сказала я и осеклась. Над нами с низким гулом пролетело заклинание — голубой пылающий шар.

Я резко развернулась и увидела за воротами мага. Ветер развевал широкую мантию, а глаза и руки светились голубым светом. Он как раз готовил новое заклинание.

— Тео! — закричала я, торопясь и боясь, что он не услышит. — Стой!

— Элис? — переспросил маг, замерев. — Это ты? Ты в порядке?!

— Всё хорошо! — Я махнула ему рукой, поднимаясь.

Он подошёл ближе, держа наготове заклинание и настороженно рассматривая моих спутников. Вот его глаза задержались на Феанире и нехорошо сузились.

— Демон, — зло сказал маг. — Это нападение!

— Стой! — я бросилась к нему, отводя руку, объятую пламенем. — Я обязана ему жизнью. Маг скептически поднял бровь. Пристально посмотрел на меня и всё же погасил огонь.

— Спасибо, — выдохнула я.

— А второй кто? — недовольно спросил Тео, осматривая эльфа. Тот также неприязненно рассматривал его в ответ. Даже немного презрительно. Не мешало даже то, что эльф сидел, а маг возвышался над ним.

— Это Хатисс, он тоже помог мне.

— Я должен вызвать отряд, — сказал Тео. — Это нарушение границ.

— Мы сейчас уйдём, — примиряюще поднял руки Феанир. — Мы не собираемся участвовать в битве, и не принимаем ни одну из сторон.

— Ты говорил, что в городе… — начала было я, но меня прервал чей-то громкий возглас.

Тёмная тень метнулась к Феаниру, едва не задев меня.

— Отец! — рыжеволосая невысокая девушка бросилась на шею к демону. Он обнял её в ответ. Погладил по кудрявым волосам. Я шокировано посмотрела на Тео и удивилась ещё больше. Лицо мага буквально перекосило. Он не сводил глаз с девушки и, кажется, едва держал себя в руках.

Хатисс тем временем медленно поднялся на ноги.

— Хранительница, — обратился он ко мне. — Могу я попросить немного силы? На один переход.

— Даже не вздумай, — попытался остановить меня Тео.

— Я их должница, — ответила я и подошла к эльфу. — Что нужно делать?

— Возьми меня за руку. И потянись к силе источника.

Рука эльфа была холодной, как у мертвеца. Источник откликнулся почти сразу, и магия начала собираться вокруг меня. Много магии. Поток ещё никогда не был таким сильным. Чуть прищурившись, я увидела, как белые нити силы закручиваются вокруг меня, проходят по руке и впитываются в ладонь эльфа. Он выглядел сейчас глухим тёмным пятном. Магия словно бесследно пропадала в бездне. Но вот постепенно вокруг эльфа начало появляться синее свечение. И вскоре он отпустил мою руку.

— Достаточно, этого хватит на портал. Спасибо, хранительница. Если судьба когда-нибудь приведёт тебя к нам, Амранет встретит тебя с дружелюбием, — он чуть поклонился.

— Элис, — Феанир встретился со мной взглядом и улыбнулся. Девушка всё ещё прижималась к нему. — Спасибо.

Я кивнула.

Вокруг них замерцал воздух, а затем белая вспышка поглотила фигуры чужаков и пропала. Надеюсь, у них всё будет хорошо. Шантис никогда не пробиться в Амранет. Она давно бы сделала это, если могла.

— Ты точно в порядке? — спросил Тео. — У тебя кровь.

Я провела рукой по шее. Длинная царапина доходила до правой ключицы и немного болела. Кровь испачкала белое платье. Маг подошёл ближе, подсвечивая себе обзор небольшим шариком огня. На этот раз обычным.

— Неглубокая, — пояснил он, осмотрев царапину. Затем осторожно провёл над ней рукой, не прикасаясь к коже. Шею обдало жаром. Я едва не дернулась в сторону.

— Я, конечно, не целитель, но через пару часов должна совсем зажить, — пояснил маг.

— Спасибо, — поблагодарила я его и тут же спросила, — Как Кит?

— Она в порядке. Я отвёл её к твоим родителям. Сейчас она, наверное, в ратуше. Твой отец поставил на уши весь город.

Я улыбнулась. Всё хорошо, Киттен в безопасности! И родители тоже.

Над головой громыхнуло. На пыльную землю упали первые крупные капли.

А затем со стороны гор послышался протяжный гулкий звук. Неприятный, низкий.

— Что это? — я обернулась.

— Звук рога, — ответил Тео, внимательно вглядываясь в темноту.

Я же посмотрела на город. Над южной башней заплясало яркое пламя. Это загорелся сигнальный огонь. Следующий, на стене, зажгли почти сразу, потом на юго-восточной башне и дальше, пока цепочка огней постепенно не сомкнулась в кольцо. Город готовился к обороне.

— Началось, — глухо сказал маг. — Демоны уже здесь.

— Нужно быстрее вернуться в город, — поторопил Тео, тревожно осматриваясь.

— Идём, — согласилась я. Мы находились на открытой пустоши и были уязвимы. Мелкие камешки попадали под босые ноги и заставляли меня морщиться. К тому же, на равнине было холодно, и ветер неистово трепал подол тонкого платья. Ледяные капли попадали на плечи и руки. Подойдя к воротам, маг со всей силы ударил кулаком по тёмному дереву, обшитому медными полосами.

— Открывайте!

Раздался натужный скрип, створки поехали в стороны, открывая узкий проход. Стоило нам оказаться за стеной, как начался уже настоящий дождь. Стражники удивлённо разглядывали нас. Но недолго. Стоило им услышать оклик командира, как все спешно занялись своими делами.

— Сюда, — позвал Тео.

Протискиваясь через толпу, мы вышли к южной башне. Дождь быстро превратился в ливень, заливая всё вокруг. Маг открыл дверь и посторонился, пропуская меня внутрь, в сухое и тёплое помещение.

— Попробую найти какую-нибудь старую форму, — пообещал Тео, поднимаясь по лестнице.

— С-спасибо, — я обхватила руками озябшие плечи. Платье промокло насквозь, и противно липло к телу.

Миновав ещё одну дверь, мы оказались в небольшой комнате. Скорее даже каморке. Здесь с трудом помещались несколько полок, забитых непонятными вещами и ящиками и одинокая расшатанная табуретка. Маг вытащил какую-то коробку, и от этого движения с верхних полок посыпалась пыль.

— Думаю, сойдёт, — Тео встряхнул белую рубашку и серые штаны из грубой мешковатой ткани. — Переоденься, я подожду снаружи.

Маг вышел, и я быстро стянула липкое платье и надела сухую одежду. Она была великовата, пришлось надеть кожаный ремень и туго затянуть на поясе, а длинные штанины подвернуть пару раз. На правом плече рубашки гордо красовался красный сокол. Немного выцветший, но явно указывающий на городскую стражу.

Тео ждал, прислонившись к стене.