— Я провожу тебя к отцу. Он должен быть на восточной стене.

— Нет.

Маг удивлённо взглянул на меня.

— Мне не нужно на стену. Мне нужно к замку. К источнику.

— Ты и здесь сможешь использовать его силу, — не понял маг.

— Мне нужен Натаниэль, — пояснила я. — Понятия не имею, как можно защитить весь город. Нат был хранителем и знает, что нужно делать.

— Этот чертов эльф оставил меня в ловушке! — разозлился Тео. — Он нам не поможет.

— Он уже делал это раньше.

— И чем это закончилось?

Маг сверлил меня взглядом. Я сложила руки на груди, показывая, что возражать бессмысленно. Снаружи снова донёсся звук рога и возгласы стражников.

— Нет времени спорить, — наконец решил маг. — Идём. Возьмём лошадей.

Конюшня располагалась совсем рядом. Тео вывел взнузданных и осёдланных лошадей на улицу. Они беспокоились, прядали ушами. Маг успокаивающе погладил чёрную кобылу по шее.

— Эта твоя, — кивнул он на тёмно-гнедую невысокую лошадь с короткой чёрной гривой.

Я осторожно погладила её по морде, провела рукой по гладкой шее. Придерживая повод и, ухватившись за заднюю луку, с помощью стремени поднялась в седло. Лошадь всхрапнула, качнула головой.

— Готова? — спросил маг. Дождался моего кивка и пустил свою кобылку вперёд.

Со стены доносились короткие команды. Стражники перестраивались. Мельком я увидела чьё-то испуганное лицо в окне, но оно тут же исчезло. Шторы задёрнулись, и их прижало к стеклу чем-то большим и тяжёлым.

Улицы заполнялись стражниками. Все они спешили занять свои посты, кого-то перенаправляли в стратегически важные места. Все были с факелами, пламя недовольно шипело под дождем. На площади перед ратушей развели огромный костёр, свет был виден даже здесь. Ливень заметно утих, но все мостовые влажно блестели.

Мы были уже за пару кварталов от стены, когда услышали грохот. Оглянувшись, я успела заметить на востоке громадный чёрный силуэт над стеной, прежде чем его скрыло домами.

— Быстрее! — Крикнул Тео, пуская лошадь в галоп. — Скоро здесь будет небезопасно.

Он был прав. Где-то над нами раздался мерзкий клёкот и хлопанье крыльев. Лошади испуганно рвались вперёд. Ещё через несколько метров с жутким криком прямо на меня спланировала гарпия. Широкие крылья, уродливая морда и узкое тело, покрытое чёрным мехом.

Почти сразу в неё попало голубое пламя Тео и демона снесло в сторону, но моя лошадь резко взвилась на дыбы. Каким-то чудом удалось удержаться в седле — вцепившись в повод и судорожно сжав седло ногами. И тут же вторая тварь чиркнула острыми когтями по спине, лошадь понесла, и оглядываться было некогда. Впереди, на фоне грозового неба, мелькнули крылатые тени.

Схема заклинания автоматически возникла в руке — в гарпию впереди ударила короткая ветвистая молния. Противный визг удалил по ушам. А сзади послышалось ругательство от Тео и голубой светящийся шар свистнул вперёд, мимо меня. Демон вспыхнул, как свечка. Упал и, визжа, покатился по земле. Другие гарпии рванули в стороны, осознав, что эта добыча совсем не безобидна и способна огрызаться.

С воплями они сбились в стаю, и бросились на группу стражников. Послышались вопли, ругань и звон оружия.

Рик

Между стражниками пополз шёпот «демоны». Рик стоял на восточной стене, среди своих людей и что было сил вглядывался в темноту. Там действительно угадывались тёмные движущиеся силуэты. Сколько их — понять было невозможно. Они постоянно передвигались, и темнота прятала их от глаз.

Портал, похожий на тёмное пульсирующее пятно, открылся где-то в горах. И оттуда, как тёмная река, повалили демоны. Часть из них — крылатые, сразу взлетали и терялись в тучах. Часть шла по земле.

Громадную тушу чудовища заметили не сразу. Она успела подобраться к самой стене, прежде чем её осветило пламя сигнального костра. Больше всего демон напоминал змею, чёрную, с толстой ромбовидной чешуёй. Чёрной и матовой. Алые глаза чуть фосфоресцировали в темноте. Голова змеи нависла над стеной на добрый десяток метров — и почти сразу рухнула вниз, с грохотом обрушивая часть каменной кладки.

В неё полетели стрелы и пара огненных шаров, но не причинили твари никакого видимого вреда. Стрелы просто отскакивали, а пламя расползалось по чешуе. Демон открыл пасть и схватил какого-то несчастного со стены. Отчаянный крик быстро оборвался.

— Поворачивай баллисту, — приказал Рик стоящему рядом стражнику. Тот кивнул, двигая орудие в сторону монстра.

— Целься прямо в пасть.

Кто-то изловчился попасть стрелой демону в глаз. Чудовище метнулось назад, оглушительно взревев. Два клыка блеснули в свете пламени.

— Стреляй!

Свистнула тетива и стрела вонзилась прямо в мягкое нёбо, прошив его насквозь. Вся громадина подалась назад, начала извиваться, корчится от боли. А к стене уже приближались другие демоны. Мощные чёрные псы, за ними рогатые силуэты, отдалённо напоминающие людей, но тёмные, с горящими алыми глазами.

Стражники рядом расступились, пропуская высокую фигуру. Высокую, во всех смыслах. Король Леантиль, собственной персоной, поднялся на стену и встал рядом с начальником стражи. Пламя отражалось в доспехах из светлого металла и белой эмали.

— Теперь вы видите, что демоны не пустая угроза? — сказал Рик вместо приветствия.

Эльф только покосился на него, доставая узкий и длинный меч из ножен.

— Надеюсь, помощь из Баргена и Хасгарда не слишком задержится, — добавил Рик. — Не знаю, сколько мы здесь продержимся.

В это время прямо над ними замелькали тёмные силуэты горгулий — они миновали стену и сразу летели в город. Внизу, за стеной с хлопками открылись несколько порталов, из которых вышли одиночные фигуры высших демонов.

— Прекрасно, — сплюнул Рик. — Оружие к бою! Отправим тварей к их тёмному отцу!

Элис

Мост впереди возник неожиданно из-за бешеной скачки. Отпустив лошадей, мы с Тео бросились вперёд. И едва не налетели на открывшийся портал. Сразу три демона в боевой форме вышли из него и остановились между нами и замком.

Почти сразу в них полетели огненные шары Тео.

— Ветер! — крикнула я, и мощный поток едва не снёс их с моста. В одного угодил огонь, но почти сразу погас.

Тео, воспользовавшись заминкой, отправил в демонов десяток ледяных игл. Но только пара из них попала в цель. Демоны ловко уворачивались. Один из них вырвался вперёд, подпрыгнул и, спланировав на крыльях, оказался позади нас.

— Этот твой, — сказал Тео, совсем как недавно про лошадь.

Я развернулась к противнику. Демон оскалился, и бросился на меня, сокращая дистанцию и целя когтями в шею. Сияющая стена на мгновение появилась между нами и исчезла, но успела его замедлить, а порыв ветра оттолкнул назад. Как раз туда, где на мокрых досках мерцали тонкие линии магической схемы.

— Очищающий свет!

Столб света вырвался из земли, окутав тёмную фигуру. Демон заорал и через пару мгновений на доски упал обугленный труп. Феаниру в прошлый раз очень повезло, что он успел открыть портал. У него была защита, а у меня — меньше сил. Теперь же заклинание расправлялось с демонами за несколько секунд.

Только вот от такого напряжения у меня всё поплыло перед глазами. А мир покачнулся. Но почти сразу зрение прояснилось, и я почувствовала, как магия вновь появляется рядом со мной.

Обернувшись, успела заметить, как один из демонов подлетел к магу и напоролся на остриё кинжала. Клинок вошёл под рёбра. Из горла противника вырвался хрип, и он рухнул вниз. Тео столкнул тело ногой, и оно с плеском исчезло в тёмной воде. Второй демон лежал неподалёку прошитый насквозь узким куском льда. Всё его тело покрылось светлым инеем, глаза остекленели.