В ту ночь мне снова приснился кошмар про демонов. Только теперь не Натаниэль, а я держала купол над замком. И вокруг суетились люди, отражая атаки демонов и крича моё имя. И снова тот ужасный, пробирающий насквозь голос, что сказал: «Мы уже близко». Я проснулась в поту, при этом дрожа от холода, и какое-то время не могла понять, где нахожусь.

— Ты видела их? — голос заставил меня испуганно вздрогнуть. Натаниэль сидел в кресле у окна и смотрел на луну, которая только-только вставала.

— Кого? — спросила я шёпотом.

— Демонов.

— Откуда ты…

— Ты говоришь во сне, Элис. — эльф обернулся. — Мне правда жаль, что на тебя свалилось всё это. Это остаточная память последних событий, которая хранилась в кристалле вместе с магией.

— Так это реальные события? — я плотнее закуталась в одеяло. Меня всё ещё знобило. — Я думала, моё подсознание играет со мной.

Эльф едва заметно пожал плечами.

— Возможно, твоё сознание по-своему переживает эти воспоминания.

Я легла на бок, обнимая подушку. И моя рука наткнулась на твёрдый переплёт. Это была книга, что я нашла в библиотеке и тайком принесла сюда.

— Если бы я только мог что-то изменить, — тихо сказал эльф, а я вздрогнула, вцепившись в обложку.

— А если это возможно? — так же тихо спросила я, не глядя на него. Эта мысль крутилась в моей голове с того момента, как я прочитала то злополучное заклинание.

— Раньше было возможно. Но это знание давно потеряно.

Я обернулась, но эльфа в кресле уже не было. Только темнота и тишина.

— Свет!

Рядом со мной зажегся светильник, а я вытащила книгу. Быстро найдя нужную страницу, ещё раз перечитала заклинание и условия для его активации.

Я не всё могла понять, потому что магия, которая описывалась здесь, была самого высшего порядка. Но было ясно, что найдись в городе достаточно сильный маг, душа Натаниэля могла бы снова обрести плоть и кровь.

Заклинание требовало высочайшего уровня силы и особого состояния единения с магической стихией. Должно быть, сам Натаниэль являлся подобным магом когда-то. Только вот для этого заклинания маг должен был быть либо бесконечно предан тому, кого хотел вернуть к жизни, либо безумен. При воскрешении вся огромная сила, которой он владел, перешла бы в тело воскрешённого.

Никто не пошёл бы на такое добровольно. Тем более — маг, что смог достичь подобных высот в магическом искусстве.

Я с силой захлопнула книгу, испытывая злость. Кому понадобилось придумывать это заклинание, если его условия невыполнимы! Я не знаю никого, кто смог бы провернуть подобное, даже если бы захотел всем сердцем. Даже верховный маг, что служит сейчас при королевском дворе, не потянет — сил не хватит.

— Свет! — снова сказала я, на этот раз гася светильник.

Комната мягко погрузилась во тьму. Я помучалась почти до самого рассвета, костеря всех магов и демонов вместе взятых, и только потом заснула, окончательно измотанная.

— Элис! — пропели где-то над ухом. Я поморщилась и попыталась поглубже зарыться в подушки. Безуспешно.

— Давай вставай, — повторил Натаниэль. Его голос был до противного весел и бодр.

— Отстать от меня, — пробурчала я, не открывая глаз.

— Встава-а-ай, — заунывно протянул призрак.

Я молча нащупала подушку и бросила её на звук, вызвав у эльфа смешок.

— Да, отличная идея швыряться в призрака подушками.

Я села и открыла глаза, которые немедленно ослепило яркое солнце, что тут же привело меня в чувство.

— Сколько времени? — с ужасом спросила я, во все глаза таращась на Натаниэля. И чего он такой довольный с утра пораньше?

— Почти восемь, — широко улыбнулся призрак.

— Сколько?! — взвыла я, подскакивая на постели. Первая экскурсия обычно начиналась в восемь тридцать. Призрак с выражением умиления на лице наблюдал за моей паникой.

— Натаниэль, чтоб тебя. Отвернись! — я подхватила одеяло, кутаясь в него по самый подбородок.

— Чего я там не видел? — и не подумал отворачиваться эльф.

— В каком это смысле? — возмутилась я, спрыгивая с постели и направляясь в ванную вместе с коконом из одеяла и захлопнув дверь перед самым носом призрака.

— Могла бы и спасибо сказать, — преграда эльфа не остановила, и его голова высунулась из двери.

— Натаниэль, я серьёзно! — почти взвыла я. — Брысь отсюда.

— Ладно-ладно, — пробурчал призрак, исчезая.

Я отбросила одеяло, а затем ночную рубашку и прикоснулась к водяному кристаллу, активируя его. Ванна быстро заполнилась тёплой водой. Опустившись в неё, я блаженно зажмурилась.

— Ты уже всё? — раздалось через пару минут за дверью. Я поскользнулась и чуть не нахлебалась воды, закашлявшись.

— У тебя всё в порядке? — эльф снова показался из двери.

— Исчезни! — взвизгнула я и ушла под воду с головой, благо размеры ванны позволяли. Но ещё успела услышать смех Натаниэля.

Помывшись, я по-быстрому высушила волосы заклинанием, от чего они стали похожи на пучок соломы, и оделась. Рабочее голубое платье и ботинки на небольшом каблуке уже ждали меня на мягком пуфе.

— Ну ты и красавица, — эльф сделал вид, что испугался, когда я вошла в комнату.

— Заткнись, а? — настроение и так неважное, а ещё он тут со своими подколками.

Я подошла к столу, где у меня лежали расчёска и шкатулка с украшениями. Тут же стояло небольшое настольное зеркало с маленькой трещинкой в углу. Мне удалось его найти в одной из комнат. Я расчесала волосы, приводя их в более-менее приличный вид, и закрепила в пышный пучок на затылке, используя шпильки. Затем подошла к другому столу, где были продукты.

Первым делом, переехав в замок, я выпросила у Натаниэля заклинание, которое могло сохранять продукты свежими до трёх дней. И эльф помог мне сделать из старого сундука что-то вроде холодильного ящика.

Я позавтракала, налив себе молока и собрав бутерброд из хлеба и сыра. Вот чего мне не хватало в этом замке, так это горячего крепкого кофе по утрам.

После этого я спустилась вниз. Настроение после еды заметно повысилось. И у меня даже осталось в запасе пара минут. Нужно было подойти к мосту раньше, чем придёт Лили, чтобы она не заметила, как я выхожу из замка.

Я спокойно подошла к деревянному домику как раз тогда, когда невысокая блондинка в сиреневом летящем платье показалась на дальней стороне моста.

— Привет, — поздоровалась она, сонно зевая. — Ты чего тут так рано?

— Плохо сплю в последнее время, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Вот и прихожу пораньше.

— А-а, — Лили открыла дверь домика и бросила внутрь свою сумку. В домике что-то жалобно звякнуло и, кажется, упало. — А я вот наоборот встать не могу. О, смотри, вон и первые посетители пожаловали.

И действительно, уже можно было заметить небольшую группу, которая как раз показалась из-за городских домов.

— Эх, это опять студенты, — разочарованно махнула рукой Лили. — Эти на чай не оставят. Ладно, я пошла.

Девушка скрылась в домике, занимая своё рабочее место и нацепив доброжелательную улыбку.

Я дождалась, пока все оплатят входные билеты, и повела толпу по знакомому маршруту. К счастью, в этой группе действительно были только студенты-историки и никаких детей. Поэтому я спокойно провела экскурсию, точно по своему плану. Разве что к источнику старалась близко не походить. Не знаю, как он может отреагировать на моё присутствие. В прошлый раз чаша вся светилась. Экскурсия подошла к концу точно в срок, и я привычно проводила любопытствующих к выходу.

Только один из молодых людей задержался, не торопясь выходить за пределы дворцового сада. Я заметила его, когда все остальные посетители уже отошли достаточно далеко. Он стоял ко мне спиной и разглядывал замок. Так что я смогла рассмотреть только тёмный плащ, накинутый на плечи незнакомца, да рыжевато-русые волосы.