В зал как раз торжественно входил король Леантиль в парадной серебряной мантии. Рядом с ним находились только слуги и охрана. Валиссы, как и предполагал Нат, здесь не было. Но и Антаэля я не видела.

Испытав лёгкий приступ непонятной паники, я осторожно обошла процессию и вышла в сад. Здесь гостей было чуть меньше, они разбрелись между столиков и розовых кустов небольшими группами и парами. На улице царил таинственный ночной полумрак, свет огней отражался в стеклянных бокалах.

Мне показалось, что я вижу знакомый силуэт, который показался и исчез за пышными изумрудными кустами. Как раз там, где начиналась тропинка, ведущая к источнику. Я направилась туда, помня, что сейчас все маги распределены по периметру сада и у кристалла никого нет. Он просто прикрыт экранирующей защитной сетью.

Проскочив через кусты, выбежала к фонтану, залитому холодным лунным светом. Но здесь никого не было. Только неярко поблёскивала магическая сеть. Оглядевшись ещё раз, я подумала было, что ошиблась. Но где-то рядом раздался глухой стук и тихое ругательство.

Рванув к своей комнатке, где раньше оставляла вещи, я почти нос к носу столкнулась с ошарашенным Антаэлем. Младший брат Натаниэля быстро пришёл в себя и вернул брезгливую маску безразличия.

Я бросила быстрый взгляд на запертую дверь, которую принц, судя по всему, собирался выломать, и снова посмотрела на эльфа. На этот раз с немым вызовом. Кажется, Натаниэль всё же был прав на счёт своего брата. Неужели передо мной настоящий предатель, которого так и не смогли найти за эти годы?

— Что-то потерял? — грозно спросила я, наплевав на вежливые расшаркивания.

— Следи за тоном, полукровка, — тут же огрызнулся принц. — Мне нужно попасть в замок.

— Зачем это? — подозрительно спросила, подходя ближе. — Может ты там что-то забыл? Кости своего брата, например?

Принц побледнел, хотя, казалось стать ещё белее просто невозможно. Похоже, я угадала.

— Тебе какое дело?

— А ты ответь, Антаэль, — грустно произнёс Нат, появляясь за его спиной и заставив королевского отпрыска шарахнуться в сторону. Эльф резко обернулся, глядя на брата во все глаза, словно до конца не мог поверить в увиденное. Наконец он шумно сглотнул, и сдавленным голосом произнёс:

— Значит, это правда!

— Тебя так сильно удивляет, что я призрак? — спокойно спросил Натаниэль, скрещивая руки на груди. — Или пугает?

— С чего бы это? — выдохнул эльф, едва не серея и не хватаясь за сердце.

— Ты мне скажи, — Нат чуть нахмурился. — Разве ты здесь не затем, чтобы уничтожить мои кости?

— У меня… — принц запнулся, отводя глаза. — У меня задание от матери. Она просила освободить твой дух, чтобы он мог, наконец, упокоиться.

— Какая забота, — едва не рассмеялся призрак, хотя глаза его словно покрылись корочкой льда. — И как удобно для тебя. Заодно можно скрыть своё преступление?

— Какое ещё преступление? — Антаэль чуть отступил под яростным взглядом брата.

— Ты привёл демонов прямо к источнику пятьдесят лет назад! — Сухо и зло сказал Натаниэль, не сводя с родственника пронзительного взгляда.

Антаэль вскинул голову, отступая. В голубых глазах смешалась ярость загнанного зверя пополам со страхом и отчаянием.

— У тебя нет доказательств! — Почти прошипел эльф, буквально признаваясь в преступлении.

Несмотря на подозрения, я не сдержала поражённого вздоха, услышав это лично из его уст. Так вот кого следует винить в стольких смертях!

— Почему? — спросила я тихо, не надеясь на ответ.

— Они обещали уничтожить хранителя, — Антаэль посмотрел на меня так, что холодок пробежал между лопаток. На мгновение показалось, что его взгляд безумен. — И я получил бы трон!

— И где же твоя корона? — Устало спросил Натаниэль.

— Затнись! — взбесился несостоявшийся наследник. — Даже после смерти мешаешь мне одним своим существованием!

Он отвёл руку в сторону, и тонкую ладонь вдруг объяло алое пламя. Принц замахнулся, чтобы ударить заклинанием в дверь.

— Ветер! — крикнула я, призывая силу.

Сильный порыв воздуха с воем швырнул мужчину прямо в стену. Послышался глухой удар, треск и тихий стон. Затем почти сразу в мою сторону полетел сгусток огня. Я увернулась, одновременно формируя в руках схему «огненного смерча», готовясь опробовать новое заклинание в полевых условиях.

Над моей головой громыхнуло, и тонкая молния устремилась вниз. Быстрее, чем я могла среагировать, удерживая схему. Даже зажмуриться не успела.

Полыхнуло, и молния растеклась, впитавшись в невидимый щит над моей головой. В первое мгновение я не осознала, что произошло, а затем меня грубо схватили за руки. Заклинание смерча замерцало и рассыпалось, оставляя дымные искры на траве.

— Ты чего творишь? — прошипел прямо в ухо взбешенный Тео, продолжая сжимать мои запястья. — Так и знал, что от тебя будут одни неприятности!

— Пусти, — рванулась я, но хватка мага была сильнее.

— Спятила? Это же член королевской семьи! — рычал мужчина. — На эшафот захотелось?

Антаэль тем временем медленно поднялся на ноги, потирая предплечье. «Надеюсь, оно сломано», — злобно подумала я.

— Он хочет уничтожить кости Ната, — прошипела я, выворачивая запястья. — Да пусти же!

— И что? — Тео не собирался меня отпускать. — Это их личное семейное дело.

— Ты не понимаешь, — я рванулась вперёд, кусая запястье мага. Тот вскрикнул от неожиданности и разжал руки:

— Сумасшедшая!

— Сам такой, — огрызнулась я, отходя подальше, чтобы маг не мог до меня дотянуться.

— Я тебе жизнь спас! — заорал Тео. — А, наверное, не стоило!

— Ну, спасибо тебе огромное, — не осталась в долгу я. Воздух вокруг начал едва слышно потрескивать, собирая в себе магию.

— Замолчите оба, — тихо сказал Натаниэль. В ночи тут же повисла мёртвая тишина. Призрак подлетел ко мне и остановился рядом, почти касаясь, если бы это было возможно. Затем сказал:

— Повтори, пожалуйста, за мной: «Кровь к крови, прах к праху…»

— «Кровь к крови…» — послушно повторила я. Нат был пугающе серьёзен, и задавать глупые вопросы сейчас показалось просто неуместным.

«Кровь к крови, прах к праху,

Я, хозяйка, печать ставлю».

Антаэль попытался снова ударить огнём, но Тео отреагировал на рефлексах, вскидывая руку и отводя гудящий сгусток в сторону.

«Только я могу путь открыть,

Родной крови запрет наложить.

Моей рукой, своей силой,

Закрываю тайник могильный…».

Как только я произнесла последние слова, как по стенам дворца прокатились синеватые всполохи. Антаэль попробовал прикоснуться к каменной кладке, но тут же, шипя, отдёрнул обожжённую ладонь.

— Я ничего не расскажу отцу, — сухо сказал Натаниэль, не глядя на брата. — Но и ты меня не трогай. Нам с тобой больше делить нечего.

Антаэль молча смотрел на брата какое-то время, сжимая кулаки. Затем резко дёрнул головой, словно сбрасывая наваждение, и рванул прочь, с треском ломая несчастные кусты.

— Это что сейчас было? — севшим голосом спросил Тео, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Маленькие семейные разборки, — пояснил призрак, дернув уголком губ, словно собирался улыбнуться, но передумал. — Ничего особенного. Можете вернуться на праздник. В мою честь стараются, как-никак.

На этот раз я отчётливо услышала короткий смешок, но призрак уже растворился в воздухе. Тео медленно подошёл к стене и очень осторожно потрогал холодный камень. Ровным счётом ничего не произошло. Маг хмыкнул.

— Родовую печать повесил, полтергейст, — с ноткой уважения протянул мужчина. — Да ещё и чужими руками.

— Что это значит? — спросила я, тоже разглядывая светлые камни.

— Что теперь никто из его семьи не сможет добраться до его костей, — пояснил маг.

— А это точно? — уточнила я, всё ещё беспокоясь.

— Точно-точно, — проворчал Тео, отходя. — Столько силы в защиту вбухать!

— Вернёмся на праздник, пока нас не потеряли? — неуверенно предложила я.