— Эм… я… — сомневаясь в правильности своего решения, Ева посмотрела на сестру, та лишь пожала плечами. — У нас, пожалуй, есть такое место, я думаю.

— Что? Правда? — настала удивляться очередь Рекса. — Секретная супергеройская база или типа того?

— Ну-у, не совсем, хотя в какой-то мере это и так…

— Она имеет в виду наш дом. — Разъяснила Лиза за сестрой.

— Хах… ты хочешь, чтобы незнакомый парень, опасный тип вроде меня, прокрался в твою спальню… — с недвусмысленно ухмылкой отозвался Рекс. — Не будут ли твои родители в ужасе, если поймают нас?

— Какой смелый… — хмыкнула Лиза, скрещивая руки на груди. — Не терпится услышать, как ты запоёшь, когда я расскажу братьям и Марку, что ты приставал к старшей сестре.

— Ох, сжалься над мальчиком, Лиз, — подхватила за сестрой Ева. — Не пугай его слишком сильно.

— Так вы живёте с родителями? И они знают, чем вы занимаетесь по ночам? — Спросил Рекс с очевидно двусмысленным намёком, вешая свой котелок на руль скутера.

Они были уже в ограде домика его новых знакомых супергероинь, фигурами которых он любовался из первого ряда на протяжении всего пути.

К этому вопросу его подтолкнуло то, что девушки, очевидно, совершенно не таились. Не пытались провести незваного гостя через чёрный ход на заднем дворе, окно или ещё что-нибудь в этом духе, а вместо этого сказали ему припарковать своей транспорт прямо на лужайке у парадного входа.

Сестры — они летели впереди, легко опережая скутер парня по скорости — переглянулись прежде, чем ответить, Лиза лишь пожала плечами, предоставляя старшей сестре отвечать на вопрос.

— Это несколько запутанно… до недавнего времени я жила с приёмными родителями и вот они действительно ничего не знают. — Ответила Ева. — Но не так давно я нашла свою настоящую семью и с тех пор живу с ними… и тут все в курсе. Точнее, все мои младшие братья и сёстры обладают схожими силами, а наш отец — тот, кто их нам дал. Это если совсем коротко…

— О-о-о… — протянул, пытаясь осмыслить сказанное Рекс. — О-о-о. — Видимо всё же что-то осознал… — получается, у вас тут настоящая Суперсемейка… довольно круто.

— Да… наверное, ты прав. — Согласилась Ева.

— Точно! — с гораздо большим жаром поддержала Лиза. — Мы крутые — это факт!

— А сколько у вас всего братьев и сестёр? — продолжил прощупывать почву парень.

— Ещё четверо, — ответила Ева, открывая входную дверь и приглашая гостя внутрь. — Вместе всего шесть.

— Зловещая шестёрка! — вдруг выдала жутким голосом Лиз.

Впрочем, поскольку остальные дети давно спали, Рексу не довелось узнать почему Марк, в шутку, конечно, так окрестил атомное семейство. Да и самим девушкам тоже стоило бы уже ложиться, ведь через несколько часов им нужно было идти в школу, и для той же Лизы, в силу того что учиться она начала меньше года назад, это было чрезвычайно важно. О чём Ева и сообщила Рексу после того, как по-джентельменски уступила ему свою кровать. Себе же девушка постелила на полу, благо ей не стоило особого труда создать для себя удобный матрац и ширмой отгородиться от парня.

Вот только Сплоуду было не до сна. Оставшись наедине с собой и своими мыслями, он мигом растерял всю напускную залихватскость и весёлость. Несколько часов он размышлял о своём положении, о миссии, выданной ему Редклиффом, прокручивал разные варианты действий… на удивление, этот умственный анализ оказался успешным. Обдумав всё, Рекс пришёл к простому заключению: если его подозрения ошибочны, то отложив миссию из-за сомнений он, конечно, расстроит Редклиффа, но это не будет катастрофой; а вот если он сам действительно всё это время был наёмным убийцей… если его цель в Пентагоне невиновна, то выполнение этой миссии — это не то, что он когда-либо сможет себе простить. Даже с учётом того, что он убил уже десятки людей, вероятно невиновных, работая на Редклиффа, тогда он ещё не понимал, что делает, тогда он ещё искренне верил своему приёмному отцу. Сейчас всё не так. Выполнить эту миссию сейчас, будет значить сознательно закрыть глаза на факты и совершить ужасный поступок.

Оставив девушке записку с благодарностью за помощь и столь своевременную поддержку, Рекс покинул гостеприимный дом, на своё счастье, не столкнувшись ни с кем из не знавших о нём жильцов. Он принял решение.

Этим утром Сесил Стэдман получил странную посылку от своего предшественника на посту директора Агентства Глобальной Защиты. Чемодан, забитый бейсбольными мячами, и странную записку в нём:

«Не знаю кто ты, но я, скорее всего, только что спас твою жизнь».

Сесил не был дураком, чтобы не понять в чём дело. Имя отправителя позволило этой посылке оказаться у него на столе, минуя серьёзные проверки. И если бы Редклиффу вздумалось воспользоваться своим почётным положением во вред преемнику, если бы в чемодане лежала взрывчатка, замаскированная под что-то безобидное, так чтобы обмануть обычный сканер, или какое-нибудь отравляющее вещество… Либо это действительно было предотвращённое кем-то покушение, либо старый наставник таким странным образом указывал ему на уязвимость в системе…

Сам же Рекс вернулся в свою комнату, чтобы собрать вещи. Он не слишком спешил, бессознательно оттягивая момент прощания со старой жизнью — пусть и построенное на лжи, но это время было самым счастливым периодом в его жизни. Но он решил, что пора перевернуть эту страницу. Кем бы ни был мистер Редклифф, какова бы ни была правда на самом деле… он не слишком-то хотел её узнавать. Просто уйти, прекратить всё это — вполне приемлемая для него сделка с совестью. Но судьба распорядилась иначе.

Бредя по коридору в сторону выхода, впервые за всё время пребывания тут, юный Рекс обратил внимание на то, что можно было бы назвать стеной воспоминаний. И так удачно его глаз зацепился за фотографию, где несколько более молодой Редклифф стоял с группой солдат… и у одного из них на тыльной стороне ладони отчётливо виднелась татуировка в форме звезды, точно такая же, как у его родного отца.

— Не может быть! — опешил юноша. — Да вы, блядь, надо мной прикалываетесь!

— РЕКС! — Донёсся до ушей парня знакомый голос.

Оглянувшись, он увидел высокого темнокожего мужчину, с грубым лицом, украшенным небольшим шрамом на правом глазу, в синем деловом костюме. Бритая макушка блестела капельками пота, а во взгляде через оправу золотых очков, можно было заметить плохо сдерживаемое раздражение.

— Доброе утро, мистер Редклифф, — постарался не выглядеть нервозным Рекс, — что это за фото?

— Что? Эта? — Мужчина отмахнулся рукой с зажатой в ней пачкой свежих газет от заинтересовавшего юношу фото. — Просто я и солдаты, которые выполняли некоторые особые миссии… двадцать или около того лет назад.

«Он даже не узнаёт его на фото? — опешил Рекс, — не помнит, как выглядит человек, у которого он меня купил?»

— Но этот парень… — попытался уточнить Сплоуд. — Это ведь мой…

— Рекс! — перебил его Редклифф. — Я только что просмотрел новости, и прочитал газеты и к моему сожалению, не услышал и не увидел никаких экстренных сообщений о взрыве в Пентагоне? Как это понимать?!

— Ох… — отвёл взгляд парень. — Может они замалчивают, скрывают это…

— Скрывают? — опешил мужчина, не поверив своим ушам. — СКРЫВАЮТ?!

А затем внезапно взорвался вспышкой ярости с криком выпуская всё накопленное раздражение в тяжёлой пощёчине. Редклифф был крупным и плотно сбитым мужчиной, на целую голову выше Рекса — он мог бы стать профессиональным баскетболистом, если бы захотел — и удар у него был соответствующий. Одной лишь пощёчины оказалось достаточно, чтобы в кровь разбить юноше губы и нос и сбить его самого с ног.

— Как ты мог так со мной поступить, Рекс?! — в истерике выкрикнул мужчина.

— Я?! — рукавом куртки размазывая по лицу обидную кровь — это был первый раз, когда приёмный отец поднял на него руку — крикнул в ответ Рекс. — Это ты лжец!

— Я дал тебе всё! — Ревел разъярённым медведем мужчина, не замечая обвинений приёмыша. — Дом! Еду! Работу! Деньги!