Я легко взмыл сначала над землёй, а через пару секунд и над Землёй.

Теперь я на его месте, и у меня есть возможность осуществить свои детские мечты в полной мере.

Включив новенькую камеру, я начал запись. Как обычно, сделал панораму, чтобы будущие зрители понимали, откуда я стартовал, и направился к Марсу.

Это был уже привычный для меня маршрут, за тем лишь исключением, что я совершил остановку на середине, чтобы поймать в кадр новый искусственный астероид нашей системы. Он всё ещё пылал подобно маленькой звезде, но, хотя снаружи это и незаметно, двигатель внутри уже умер. Я его больше не чувствовал. Теперь он будет медленно остывать, пока не превратится в холодный кусок железа с радиоактивным ядром внутри. Жаль, я надеялся, что он будет служить ярким предупреждением всем потенциальным врагам ещё какое-то время.

Сделав петлю вокруг мёртвого корабля, я продолжил полёт в сторону Марса, но на саму планету опускаться не стал. Совершив такой же круг почёта вокруг красной планеты, я взял направление к гигантам нашей системы. Я ведь тут кино снимаю, в конце концов.

Чувства вели меня лучше любого навигатора. Я словно кожей ощущал все искажения пространства и безошибочно находил дорогу от одной планеты к другой.

Юпитер порадовал зрителей крупным планом своего знаменитого пятна — бури, по размерам превышающей Землю, — а десятисекундный пролёт над кольцами Сатурна явно в будущем растащат на нарезки — даже у меня захватило дух. Спускаться в атмосферу газовых гигантов не стал, хотя и хотелось — камера не выдержит, да и другая у меня цель.

Всего за минуту я завершил траекторию, на преодоление которой у земных астрономических миссий ушло бы несколько лет, но это только начало.

Завершив облёт достопримечательностей Солнечной Системы, я без труда нашёл на ещё вполне земном звёздном небе созвездие Центавра (Кентавра) и навёл фокус на «копыто» его «передней ноги». Альфа Центавра — ближайшая к Солнцу звезда.** Моя сегодняшняя цель.

Погнали!

Примечание:

* Вольное прочтение «War Woman Incorporated» → WW-Inc → 2W-Inc, что, отбросив «Inc», уже можно прочитать как «Two-Double». Мне кажется, американцы, с их манией всё сокращать, именно так бы и говорили.

** Звёздная система, но об этом в следующей главе.

Совру, если скажу, что мне не было страшно.

Хотя, казалось бы, родную систему излетал уже вдоль и поперёк, в крутых заварушках в другом измерении бывал, есть понимание, что всё задуманное вполне по силам, о чём также говорит пример отца, но всё же… космос есть космос. А до ближайшей звезды — Альфа Центавры — почти четыре с половиной световых года. Чтобы было нагляднее: только через четыре с половиной года свет, излучённый нашим Солнцем, достигнет системы, в которую я самонадеянно лечу. Если прямо сейчас какой-нибудь инопланетянин посмотрит через супертелескоп прямо на меня, то ничего не увидит. Ну, то есть увидит, конечно, но не меня нынешнего. Телескоп предоставит ему изображение того, что было здесь четыре года назад. Например, двенадцатилетнего Марка Грейсона, переживающего своё третье детство на Земле. Может, Омнимена, сражающегося с пришельцем Аленом, но не меня сегодняшнего. Потому что информация о том, что я лечу в их систему, достигнет Альфа Центавры только через четыре года.

Я же надеюсь опередить свет, опередить то, что учёные моего прошлого мира, да и этого тоже, называют скоростью распространения информации или скоростью причинности. То есть если теория относительности, на которую я всё ещё, в общем-то, полагаюсь, верна, то я дурак и ничего у меня не получится.

Так что да, мне было страшно улетать от Солнца. От привычного ориентира, от основ физики и в целом науки и миропонимания, на которые я привык ориентироваться. Это как… Где там мои чудесные сравнения…* Это похоже на попытку ночью в полной темноте на спор пойти через лес на кладбище, ни разу не оглянувшись и не обернувшись на шорохи. Только при условии, что шорохи эти — не возня мышей или случайные дуновения ветра, но настоящие монстры, несущие реальную угрозу. В данном случае — угрозу потеряться в пустом и безжизненном межзвёздном пространстве.

И всё же я уже разгонялся до скорости света, и масса моя при этом не устремилась к бесконечности, как того требовала СТО. И собираюсь сделать это снова, но с толком, чтобы будущие зрители сполна насладились великолепным и уникальным зрелищем. Такого ещё точно никто (на Земле) не записывал на камеру. И это будет даже круче, чем в фантастических фильмах с их примитивным размазыванием звёзд в полоски света.

Первый и самый заметный эффект, который будет заметен на записи и который видел и я тоже, это доплеровское смещение. Из-за движения навстречу волнам света, те достигали меня со всё большей частотой. Чисто визуально это окрашивало вселенную в радужные цвета… что-то вроде RGB-подсветки. Фиолетовый спектр в центре, красный по краям.

Вторым заметным эффектом была аберрация света — геометрическое искажение. Из-за достижения высоких скоростей казалось, что свет, отправленный объектами, находящимися по бокам от меня, приходит под неправильным углом. Это в итоге создало эффект ложного увеличения угла обзора, а поначалу и вовсе казалось, что я двигаюсь назад.

Побочным следствием аберрации было увеличение яркости в центре и затемнение по краям. Просто из-за того, что пойманные лучи смещались к центру зрения, по направлению движения.

А вот эффекта замедления времени я совершенно не чувствовал. Хотя СТО утверждала, что он должен быть. Но тогда и сознательное управление своим полётом на подобных скоростях было бы невозможно. Вот представьте, вы разогнались до скорости света, и время ваше полностью остановилось. С вашей перспективы вы долетели до точки назначения мгновенно, для внешнего наблюдателя прошли годы, но… как останавливаться? Как понять, что пора начинать замедляться? Ведь ваше время остановлено, вы не управляете более своим полётом! Теперь вы будете неконтролируемо нестись вперед, пока не врежетесь во что-нибудь.

Со мной такого, к счастью, не происходило, и даже на сверхсветовых скоростях я всё ещё оставался в собственном стабильном временном потоке. Земные ученые сказали бы, что это странное состояние, но… для меня оно было естественным. Словно именно так всё и должно было быть. Вдали от звезды и её гравитационной тени всё ощущалось совершенно по-другому. Как это работает? Я не знаю. Просто работает — и всё.

То же самое и с перегрузками. Каких бы абсурдных величин ускорения я ни достигал, я ни разу не ощущал существенных перегрузок. И это не то, что можно бездумно списать на вилтрумитскую прочность.

К примеру, я только что разогнался до скорости света примерно за минуту. Что значит, что я должен был испытывать перегрузки порядка пяти миллионов g. И не только я, но и всё моё оборудование, начиная с костюма и заканчивая камерой у меня в руках, которая уж точно такого выдержать не смогла бы. Но ничего подобного я не почувствовал, а камера не сломалась. Очевидно, мои способности дают мне какую-то пассивную защиту или даже пассивное игнорирование некоторых эффектов, сопряжённых с движением на высоких скоростях.

А вот калейдоскоп перед глазами, от которого мои способности меня не спасали, мне уже порядком поднадоел. Ориентироваться в этой сжатой и смазанной лгбт-вселенной по зрению совершенно невозможно. О каком зрении может идти речь, когда ты движешься быстрее света, что регистрируют твои глаза? Так что я, чтобы не отвлекаться, просто их закрыл, полностью отдавшись на волю своих ощущений.

И мир преобразился вновь.

Словно невидимая рука смахнула с моего радара все помехи, оставив только чистое, искреннее чувство и понимание. Огромного и не такого уж и пустого пространства вокруг и себя — невесомого, мчащегося сквозь него навстречу звёздам.

Да, так намного лучше. Зрение только мешало и отвлекало! Здесь нужно не смотреть, но чувствовать. И я чувствовал.