— О, или вот ещё, — вспомнил я. — Никаких компромиссов со злом, даже перед лицом армагеддона.

— Хватит паясничать. Или тебе напомнить про все компромиссы, на которые мы уже пошли? — Сесил устало потёр пальцами лоб. — Но я согласен. Верить ему на слово было нельзя. Да, всё выглядело так, что он сдержит слово, но… у нас было только обещание маньяка — и никаких гарантий.

А ещё, реши я их отпустить, это значило бы, что они продолжат и дальше играть в эту свою ёбаную игру. Будут завоёвывать и опустошать целые миры ради какого-то дебильного соревнования или типа того. Да, я подверг опасности Землю и своих друзей, но… я чувствую, что поступил правильно, приняв этот бой.

Но вслух я этого говорить не стал.

— Эм… — неуверенно подала голос молчавшая в сторонке Мари, указывая на один из мониторов. — Там что-то светится.

Я только успел увидеть, что Нокаут возложила молот на грудь мертвеца, а затем всё поглотил яркий синий свет, и камера вышла из строя.

— Что за… — тут же нахмурился Стэдман, первым бросившись к выходу из комнаты.

К счастью, тревога оказалась ложной. Точнее, даже наоборот.

Ворвавшись в комнату мертвеца с кулаками наготове, мы были шокированы видом целого и невредимого Тора, который, ничего не понимая, одной рукой похлопывал обнимающую его подружку по спине, а в другой уже держал свой неизменный молот.

— Эм… а что тут происходит? — недоумённо спросил он, завидев толпу на пороге комнаты.

Чтобы не мешать друг другу и не толкаться локтями, нам пришлось рассосаться вдоль стен.

— Это мы у тебя хотели спросить, — хмыкнул в ответ Брит. — Так ты… живой?

— Эм… ну да, — тот завис на секунду. — А не должен быть?

— Что последнее ты помнишь? — вылез вперёд Робот.

— Мы были в Индии… — Тор переводил ищущий поддержки взгляд с одного посетителя на другого. — Сражались с тем бородатым уродом, а потом…

— Потом ты умер, — закончил за него Сесил.

— Что значит умер? — не понял парень.

— Милый, ты был мёртв, понимаешь? — вкрадчиво прошептала Нокаут, наконец-то отлипнув от Тора и позволив ему встать на ноги. — Совсем мёртв. Холодная плоть, пустые глаза, иссохшая кожа — полный набор.

— Ты был в таком состоянии на протяжении часов, и всё это время твоё тело не подавало признаков жизни, — снова влез с пояснениями Робот. — И ты говоришь нам, что у тебя не осталось никаких воспоминаний об этом времени?

— Эм… ну, у меня был этот странный сон, о том, как несколько больших блондинистых девушек-вышибал вышвырнули меня из бара где-то на горнолыжном курорте, — почёсывая голову освободившейся рукой, припомнил парень. — Но ничего сексуального, милая.

Последнее было адресовано его подружке.

— Но да… я понимаю, что что-то странное произошло. Тот бородатый придурок убил меня, да? — решил всё-таки перейти на серьёзный тон Тор. — А в следующий момент я сижу здесь, а вы все смотрите на меня так, словно я выиграл в лотерею. Но разве это самое странное из того, что случалось? Да мы все видели вещи и постраннее!

— Нокаут, — Робот решил переключиться на девушку. — Ты ведь была здесь всё время. Можешь подробно рассказать, что конкретно случилось?

— Ну… я чувствовала себя… сломленной… плакала без остановки, не зная, что делать дальше, — она помолчала немного, собираясь с мыслями. — Потом я увидела его молот, брошенный на полу, и подумала, что это неправильно. Я взяла его там, в Мумбаи, но… я чувствовала, что эта уродливая старая штуковина должна принадлежать только Тору, и я положила молот ему на грудь. А в следующую секунду он начал светиться, и… вы и сами видите.

— Ага, я чувствую себя прекрасно, правда! — Тор ухмылялся так, словно ему не терпелось снова броситься в драку.

И он и правда выглядел совершенно живым и здоровым, даже костюмчик блестел как новенький — ни пылинки на воротничке, хоть сейчас на обложки журналов.

— Думаю, вполне логично предположить, что молот — это ключ к твоему нынешнему состоянию. Он ведь передавался в твоей семье с тех пор, как… — Робот замолчал, предлагая Тору самому закончить.

— Да с самого начала, — не задумываясь ответил тот. — Я получил его от моего отца, а тот от своего… Когда придёт время, я передам его моему старшему сыну.

— Да, но прямо сейчас тебе ведь некому его передать так? — уточнил Робот.

— Ну да… — согласился парень, бросив взгляд на свою девушку. — У меня ещё нет детей.

— Что значит, что молот может принадлежать только тебе и никому больше, — продолжал логическую цепочку Робот.

— Наверное.

— Позволишь мне взглянуть? — Робот протянул раскрытую ладонь.

Тор же, ни на секунду не задумавшись, вложил молот в руку Робота.

— Конечно, впе…

Но как только он отпустил рукоять, с жутким треском, как будто что-то сломалось, комнату залило ярким синим светом, а в следующую секунду на пол упал иссушённый труп.

— Нет! Только не снова! — тут же в ужасе закричала Нокаут. — Положи его, положи его на место!

Робот поспешил выполнить указание, удерживая молот так, словно тот был ядовитой змеёй, и при этом стараясь также не касаться и самого мертвеца. А затем, прямо на наших глазах, в очередной вспышке синего света, Тор снова ожил.

— О Боже… — устало потёр переносицу Брит. — Я ненавижу магию…

Нокаут начала новый сеанс обжиманий своего парня, как будто боялась, что он исчезнет, что в её случае было вполне обоснованно.

— Ну, раз тут разобрались… — начал, как будто тут не произошло ничего для него необычного, Сесил. — У нас ещё куча дел.

Мари и Дональд, пожав плечами, тоже последовали за своим бессменным лидером. Вот и всё, никаких тебе слов благодарности за спасение мира или хотя бы медали… хотя тем, кто на зарплате, наверное, выплатят премию с надбавкой «за вредность».

— Хм… — задумался Робот, совершенно по-человечески потирая подбородок. — Похоже, придётся сделать для тебя перчатки или что-то в этом роде, что позволит тебе всё время находиться в контакте с молотом. Я займусь этим.

— Всё время? — переспросила Нокаут.

— Ты привыкнешь, — тут же поспешил успокоить её Тор, которого новые ограничения, похоже, совершенно не пугали.

По крайней мере, Робот, как и в прошлом мире, старательно выполняет свою роль командира и действительно заботится о членах своей команды. И при этом ему больше не приходится разгребать любовные многоугольники с участием Дубли-Кейт и Сплоуда. Ни первому, ни второй явно не светит соблазнить ни Тора, ни Нокаут — эти двое и раньше никого, кроме друг друга, не замечали, а теперь и подавно не заметят. Ну а к Страшиле Рекс всё же не решается подкатывать — слишком она для него мелкая.

Оставив влюблённых в компании Робота, мы тоже покинули палату.

— Ладно, наши тоже в порядке, так что я домой, — почесав репу, выдал Брит, а затем добавил: — Джессика будет в ярости, если я снова пропущу встречу с доктором.

— Ну, удачи, братишка, — похлопала Брита по спине сестра. — Она тебе понадобится.

— Ещё как… — хмыкнул вояка и с решимостью обречённого потопал к выходу.

— У кого какие планы на вечер? — оставшись в компании двух дам, я решил начать прощупывать почву.

Убийственный взгляд от Бой-Бабы был мне самым красноречивым ответом. Я уж думал, что за ним последует что-то ещё, — гневно-обвинительная отповедь или она хотя бы ещё разок назовёт меня свиньёй, — но нет, амазонка просто развернулась на каблуках и молча уцокала в противоположном Бриту направлении.

— Ого, я уж подумала, что она тебя покусает, — присвистнула Бритни, проводив героиню взглядом. — Я имею в виду, в прошлый раз, когда я видела вас вместе, она тоже готова была тебя съесть… точнее, она как раз этим и занималась — и была более чем довольна, разве нет?

— Ох, ты же ещё не знаешь… — понял я. — Помнишь Объятье?

— Помню ли я эту суку, которая влезла в моё тело и заставила напасть на своих? — прыснула Бритни. — Ты прикалываешься?