— Сейчас, — буркнула себе под нос Бой-Баба и, до белых костяшек сжав рукоять булавы, бросилась вперёд.

С других сторон её действия отзеркалили Бритни, Брит и Пуленепробиваемый, также выжидавшие подходящего момента для атаки.

— Н-е-е-е-е-т! — вместе с отчаянным воплем Трога навстречу героям вырвалась волна потусторонней силы, в считанные секунды разлившаяся на сотни метров вокруг.

Эта волна не сметала с ног, не поднимала тучи осколков и не ломала стены, но те, кого она касалась, падали наземь сами, словно разом лишаясь собственных сил и всякой воли к жизни. Особенно не повезло тем, кто в этот момент был в воздухе.

Трог же, как живой излучатель и приёмник разом, стоял в средоточии этой силы, раскинув руки в стороны, словно собирался объять всю Землю разом.

И именно это он и собирался сделать. Убить, уничтожить, разом осушить весь этот мир, посмевший отнять у него жизнь пусть и нелюбимого, но брата.

Впрочем, не все герои, попавшие под воздействие этой силы, оказались полностью бессильны. Из четвёрки бросившихся в атаку только Пуленепробиваемый оступился. Бой-Баба и Бритни, хотя и ощутили резкую слабость, продолжили начатое, а Брит и вовсе практически ничего не почувствовал.

Металлическая булава амазонки первой достигла лица пришельца, выбивая сразу несколько зубов и ломая плоскую кость лица, что была у него там, где люди носят носы. Бронированные перчатки Брита и Бритни отстали от неё всего на пару секунд.

Позабыв про всё на свете, герои обрушили на своего врага град беспорядочных ударов, не замечая в запале ярости, что с каждой новой раной тот выпускает вовне всё больше и больше своей ядовитой сути.

Несколько секунд спустя силы покинули Бой-Бабу, и она, выпустив из рук булаву и задыхаясь, упала на колени. В причёске амазонской воительницы впервые за тысячу лет появились седые волосы. Почти сразу же за ней последовала и Бритни.

На ногах остался только Брит, вот только ему уже недоставало сил справиться с таким могучим противником.

— А ты не выглядишь особенно сильным, — несмотря на изувеченную рожу и сломанные кости, Трог ухмылялся. И даже в таком состоянии он всё ещё был стократ сильнее своего последнего противника. — Как ты ещё стоишь на ногах?

Он схватил Брита за плечи и поднял над собой.

— А ты проверь? — оскалился старый вояка.

— Ха, ха… хорошо. Я возьму то, что само идёт мне в руки! — ответил Трог и сосредоточил все свои силы на одной цели.

Яркое внутреннее свечение охватило всё тело Брита, словно внутри него зажглось маленькое Солнце или ядерный реактор. И никакого сопротивления, как это было с драконом, вот только…

— Ну как? — усмехнулся зло Брит. — Вкусно?

— Что… как ты всё ещё жив? — в ужасе Трог отпустил странного человека.

— А может, дело не во мне?

— Нет, нет! Этого не может быть! — Трог в ужасе уставился на свои окровавленные пальцы. — Мои силы не могли меня покинуть!

— Скорее твои мозги, — засмеялся Брит.

А в следующее мгновение, как и предрекал наёмник, мозги и правда покинули Трога. Во вспышке молнии, словно само оружие пылало яростью и жаждой отмщения за своего убитого владельца, огромный молот погрузился прямо в затылок чудовища.

— Это тебе за моего парня! — истеричным голосом выкрикнула Нокаут, а затем, явно неудовлетворённая, ударила ещё раз… и ещё раз… и ещё… — Сдохни, сдохни, сдохни, ублюдок!

Она снова и снова опускала окровавленный молот на останки врага и никак не могла остановиться. А желающих встать между ней и её жертвой всё не находилось.

***

«Эй, старость, слышишь меня?» — спросил я, подлетая к Земле.

Я не был уверен, что система связи пережила наш экстремальный взлёт, но обошлось.

— Слышу, — тут же отозвался Сесил. — Где ты?

«На орбите. Первый урод готов, — отчитался я. — Что там с бородатым?»

— Всё кончено, — неожиданно заявил старик. — Тоже мёртв.

Я как раз вошёл в атмосферу Земли и наконец смог говорить нормально.

— Воу… эм… ну, отлично, — опешил я. Ребята справились без меня, кто бы мог подумать. Приятное, чёрт подери, разнообразие. И очень вовремя, а то я и правда чувствую себя уставшим. — То есть я вам больше не нужен?

— Нужен… Там полно раненых, твой телепорт будет кстати.

— Конечно, я помогу… — тут же согласился я.

*** Три часа спустя. Штаб-квартира Агентства. ***

За пару часов мы вытащили всех раненых из-под обломков и перенесли в госпиталь.

К счастью, конфликт удалось локализовать на относительно небольшой территории. Потери среди гражданских составили всего около сотни человек — те, кому не повезло оказаться рядом со станцией во время буйства дракона. Всё ещё много, но если сравнивать с тем, что было в Тайване и Вашингтоне…

По окончании спасательных работ мне тоже предложили медицинскую помощь. В этот раз я не стал отказываться, и медики Сесила от души обмазали меня каким-то смердящим жиром, прижав это сверху бинтами. Не знаю, будет ли от этого хоть какая-то польза, но ожоги и правда сразу же стали меньше зудеть.

Но оставаться в лазарете я, конечно, не стал, там сейчас и так аншлаг.

В общем-то, практически полный состав топовых героев оказался на больничной койке: все три команды Агентства и половина оригинальных Защитников. Сейчас тут были и те, кто получил в драке с Маулерами, и те, кто сражался в Индии. Проще пересчитать тех, кто вышел из воды сухими. И, как ни странно, все они побывали в самой гуще событий.

Бой-Баба и Бритни отделались несколькими седыми волосами и (но это не точно) новыми морщинками у глаз, Брит же признался, что впервые за сотню лет почувствовал себя слегка уставшим.

Остальные, те, кто попали под массовое высасывание Трога, сейчас отлёживались под капельницами. К счастью, старая гвардия быстро прервала процесс, и никто не успел откинуться. Больше всех досталось Пуленепробиваемому и Сжимающемуся Рею. Первый просто валялся рядом, пока старики лупили Трога, и словил на свою шкуру высасывающую отдачу от всех этих ударов. Но он поправится. А вот второму тупо не повезло. Судя по всему, он хотел, уменьшившись, подкрасться к злодею, но после опустошающей волны на него упал Литое Железо. У парня десяток переломов и сотрясение, неизвестно, сможет ли он когда-нибудь снова ходить.

Из погибших только Тор и почти весь Орден. Трог высушил мальчишку досуха, превратив в настоящую мумию. Его подружка, Нокаут, до сих пор отказывается от помощи медиков (ей тоже досталась своя доля высасывания жизни) и дежурит у трупа любимого с его молотом в руках.

Что касается злодеев… Неспящий, Мастер Ли, его здоровенный телохранитель и Красноглазый точно мертвы. Дубли-Пола взяли под стражу и пока решают, что с ним делать дальше. Объятье исчезла. Она точно была в теле Красноглазого, когда Сет сломал тому шею, но вот что с ней стало после, никто не знает. Возможно, после смерти она стала нематериальной (призрак же), может, до сих пор заперта в трупе, а может, просто сбежала. Октобосса и Ходячего взяли живыми. Эти двое так увлеклись взаимным избиением, что стали для героев лёгкой добычей.

О, ещё из потерь: пояс неуязвимости.

Когда я хотел вернуть Аквариусу реликвию его народа, та просто рассыпалась в труху прямо у него в руках. Видимо, я всё-таки её порядком перегрузил, а взлёт в стратосферу стал последней каплей. Неловко получилось.

— Почему не согласился? — вдруг решил спросить у меня Сесил, когда со всеми срочными делами было покончено.

Мы ввосьмером — я сам, Стэдман с Дональдом и Мари, а также Бриты, Бой-Баба и Робот — были в командном центре, подводили итоги случившегося.

К этому моменту я уже полностью пересказал свою часть сражения и выслушал подробные доклады и мнения остальных.

— Если нужно выбирать между большим злом и меньшим… я предпочитаю не выбирать вовсе, — намеренно хрипя голосом, ответил я.

— Ты сейчас кого-то процитировал, — смекнул Стэдман.

— Это из ведьмака, — хмыкнула, ткнув меня локтем в бок, Бритни. — Он придуривается.