Не утруждая себя необходимостью открывать двери, я перемахнул через дверцу и приземлился на пассажирское сидение. И, конечно же, сразу потянулся, чтобы поцеловать свою если не девушку, то как минимум любовницу.

Естественно, она поняла, что я делал это для зрителей. Ведь нужно показать конкурентам, другим самцам, что здесь моя территория. Этого требовал мой нижний мозг.

Лёгкая ухмылка (что-то между самодовольством и превосходством), исказившая её губы за секунду до поцелуя, лучше всяких слов говорила о том, что мои юношеские телодвижения не прошли мимо её внимания. Но это не помешало насладиться моментом ни мне, ни, я надеюсь, ей.

— От тебя несёт пивом, — увы, магия момента продлилась недолго.

— А от тебя сигаретами, — не остался в долгу я.

Примечание:

* Собственно, момент из комикса, который наглядно демонстрирует, как сильно отличаются сериальный и комиксный Клоквелл.

Да, в комиксе Ева, пока Марк валялся в больнице после избиения отцом, на фоне их общего переживания за друга начала встречаться с Уилом. Впрочем, это едва ли можно назвать полноценными отношениями…

— Пойдёшь на похороны в этом? — вздёрнула бровь наёмница, стрельнув глазами на мою мятую рубашку.

Она, конечно, права — помимо того, что моя одежда после пьянки была не в лучшем виде, неправильно было приходить туда как Марк Грейсон.

— Конечно нет, — отвечаю. — Знаешь Арта?

— Кто ж его не знает? — усмехнулась Бритни, выжимая педаль газа, затем снова повернулась ко мне, бросив ещё один пристальный взгляд. — Похмелье?

— Нет, — удивился её вопросу я. — С чего ты взяла?

— У тебя такой вид… будто на огурец жопой сел.

Проницательная какая…

— Просто… кое-кто подпортил мне настроение с утра, не обращай внимания, — пытаюсь свернуть тему.

Но Бритни сворачивала только на другие улицы, но не с темы.

— Да ладно, колись? — я смерил её скептическим взглядом. Не подействовало. — Мне ведь интересно, чем живёт современная молодёжь.

— Тебе это может не понравиться, — последнее предупреждение.

— Так ещё интереснее, — всё равно не отступает.

— Ладно, — протянул я, собираясь с духом и мыслями. Рассказать одной подружке о проблемах с другой, с какой стороны ни посмотри, идея так себе, но раз она настаивает… — Всё дело в девушке…

Протяжное «О-о-о» вырвалось изо рта Бритни, а улыбка на лице несколько поблекла. А ведь я предупреждал.

— Которая учится вместе с нами. Уил считает (и, скорее всего, так оно и есть), что я ей нравлюсь и что она сильно расстроится, когда узнает о том, что я начал встречаться с другой и…

— Я так и знала! — воскликнула Бритни, перебивая меня. — Это не могло быть правдой!

— О чём ты? — не понял я.

— Ты изменил той девчонке со мной! — обвинительно ткнула она в меня пальцем.

— Следи за дорогой! — из-за чего чуть не выскочила на встречку.

Мне пришлось самому хватать и выворачивать руль.

— Ты соврал мне позавчера, я не была у тебя первой! Этого просто не могло быть, — вернувшись на правильную полосу движения, как ни в чём не бывало продолжила эта… идиотка.

— Да нет же! — тоже слегка повысил тон я. — У нас с ней ничего не было. Мы даже не целовались ни разу!

Бритни сначала не поверила и снова посмотрела на меня, ища проявления лжи.

— Правда?! — переспросила, наконец, она, на что я только закатил глаза. — Тогда в чём проблема?

— Я ведь уже сказал…

— Нет, я не об этом, — отмахнулась она от моих слов, не дав мне договорить, уверенная, что знает, о чём я скажу. — Я имею в виду, когда я предлагала тебе свободные отношения, я думала, это займёт у тебя больше времени… не… сколько это, — она начала загибать пальцы одной руки, считая в уме, — тридцать-сорок часов? Всего один день!

— Я… — но она снова меня перебила.

— Но это не так важно. Просто трахни её, если она тебя так хочет. Мы ведь договорились — у нас свободные отношения.

— Ха… — у меня просто не нашлось слов.

— Я не настолько идиотка, чтобы пытаться привязать к себе парня с гормональным бумом, который в один момент стал самым популярным супергероем одного мира и императором другого…

— Что ты хочешь этим сказать? — я всё ещё не верил своим ушам. С одной стороны, мне бы радоваться, я тут получаю индульгенцию на измену, а с другой… как-то неприятно оттого, что она так легко к этому относится. Понятно, что мы изначально не претендовали на какое-то глубокое чувство, но… как она может не ревновать вообще?

— Я живу достаточно долго, чтобы понимать, что ты так или иначе не удержишь своего дружка в штанах. Разница лишь в том, сделаешь ли ты это у меня за спиной или нет, — на самом деле, я не был согласен с этим высказыванием. За все мои жизни измена никогда не входила в число моих согрешений. Но не похоже, чтобы Бритни нуждалась в моих ответах. — И это я ещё не учитываю то, что мы оба будем жить не одну сотню лет. С такими вводными «нас», — она выделила это слово голосом, показывая, что это не просто местоимение, — хватило бы на несколько месяцев, максимум год, а дальше, без этой мифической настоящей любви, которой, как мы оба согласились, между нами нет, всё неизбежно закончилось бы скандалом, предательством и взаимными ненавистью и презрением. Поверь мне, я проходила через это не один раз. Так что я предпочитаю не усложнять… из всего, что я пробовала, свободные отношения работают лучше всего.

Она наконец выдохнула и посмотрела на меня, как бы говоря: «а вот теперь твоя очередь, отвечай».

— Во-первых, ты ведь не забыла, что я не давал согласия на то, чтобы ты трахалась с другими? — уточняю.

Она усмехнулась с явным превосходством, словно я сказал какую-то глупость.

— Ты ещё повзрослеешь… — вырвалось из её рта.

Так вот как это теперь называется.

— Потому что иначе всё точно закончится презрением, — всё же закончил свою мысль я.

— А во-вторых? — спросила Бритни.

— А во-вторых, Ева не такая, как ты, — я вспомнил, как она пришла ко мне раздавленная и разбитая предательством Рекса. И… я просто не хочу, чтобы она плакала из-за меня. — Она не захочет быть частью таких отношений.

— Она тоже ещё повзрослеет — это раз, — озвучила тот же ответ второй раз Бритни. — Не решай за неё — это два.

Я понимаю, что она имеет основания считать нас несмышлёными детьми, но это всё равно неприятно. Таким «аргументом» можно ответить на что угодно:

Убивать людей нехорошо! — Ты ещё повзрослеешь.

Трахать лолей и трапов мерзко! — Ты ещё повзрослеешь.

Реп — не музыка! — Ты ещё повзрослеешь.

— Подожди, — снова прервала мои мысли Бритни. — Ева? Атомная, что ли? Которая проект Брендиворта? И вы учитесь вместе, в одной школе? Вот это совпадение.

Упс… вот это я облажался.

— С чего ты взяла? — попытался включить дурачка я. В конце концов, мало ли Ев в Америке?

— Ты в интернет вообще заходишь? Вас постоянно видят вместе, и все знают, что она сохнет по Непобедимому, — хмыкнула Бритни. — Не так уж и сложно сложить два и два.

— Я не…

— Да не парься… — отмахнулась от моих оправданий Бритни. — Я ведь не собираюсь ломать ей жизнь, устранять соперницу и всё такое.

Блядь…

— Познакомишь нас?

Нет, всё-таки я серьёзно облажался. Ничем хорошим это не закончится.

*** США. Вашингтон. Арлингтонский Мемориал. Тремя часами позже ***

Пресс-конференция, посвящённая вчерашнему штурму Пентагона и Белого дома, началась ближе к обеду.

Пиарщики отлично поработали над маркетингом и выбрали лучшие места и ракурсы для прессы. С фронтальной стороны, за спинами журналистов, находилось само кладбище — долгие ряды по-военному выровненных памятников сами по себе несли огромный символизм, чем всегда без зазрения совести пользовались американские политики. Позади трибуны разворачивались строительные леса и стрела подъёмного крана, который, вопреки логике, продолжал работать даже сейчас в опасной близости от собравшейся толпы — пыль в глаза.