Заметив наше появление, Бритни решила, что пора кончать со своим противником, и провела серию быстрых ударов в корпус с завершением в виде мощного апперкота. В ворохе искр и дуговых разрядов — Бекки постаралась — голова металлического болвана отвалилась, и робот упал на спину, признавая поражение.

«Выёбываются», — понял я. Ведь Бекки могла вырубить робота в любой момент (неспроста же Бритни называет свою энергетическую подружку «Королевой Машин»), но сделала это только в последний момент специально, чтобы покрасоваться перед нами.

Демонстративно встав на грудь поверженного противника, Бритни повернулась к нам и с самодовольной ухмылочкой сдула со лба белесую чёлку.

— Решила сменить имидж? — спросил я, приземляясь рядом с ней.

— Старый костюм плохо смотрелся с новыми игрушками, — пояснила она. — А что? Тебе не нравится?

— Не то чтобы… но, кажется, я уже немного скучаю по твоим малышкам, — признался я.

В ответ она улыбнулась и прижалась ко мне всем телом, так, чтобы я смог прочувствовать её выдающуюся грудь через два слоя ткани.

— В качестве благодарности за столь чудесный подарок, — усмехнулась она, заглядывая мне в глаза, — я позволю тебе иногда их навещать…

— О… ты позволишь? — с вызовом просил я и уже сам прижал её к себе.

Мы разделили ещё один поцелуй, уже гораздо более горячий, чем предыдущий. Ничего ведь не случится, если отложить возвращение ещё на пару часов?

Чуть не спровоцировав инфаркт у Эделмана — когда за его спиной открылась арка портала, а взвод солдат наставил оружие прямо на него — мы втроём вернулись на место сражения.

К этому моменту битва уже окончательно завершилась и началось разгребание последствий. Медики и военные паковали и готовили к телепортации поверженных преступников, а в стороне уже шли спасательные работы, в которых учувствовали помимо местных также и люди Стэдмана, очевидно, переброшенные телепортом. Даже Брит каким-то чудом умудрился не проиграть Предвестнице за те пару минут, что нас тут не было — ладно, я преувеличиваю бесполезность этого старикашки, он не настолько беспомощен, иначе Сесил не тратил бы на него своё время. Да и называть его старикашкой, учитывая, что я трахаю его сестру, наверное, тоже не стоит.

— Брит? — скорчил удивлённую-настороженную рожу Брит при виде Бритни.

— Брит? — в том же тоне отозвалась она, довольно ухмыляясь.

Опять что-то на языке Бритов… и похоже этого хватило, чтобы старый вояка уверился в том, что его сестра снова стала сама собой.

— Отставить, — приказал агентам, в отличие от своего помощника как всегда хладнокровный, Сесил.

Рядом со шрамированным стариком кучковалась группа потрёпанных и явно нервничающих азиатов, с которыми он что-то обсуждал на китайском перед тем, как мы появились.

— У вас всё в порядке? — спросил он уже у меня.

— Вполне, — отозвался я, на что Стэдман только кивнул и вернулся к прерванному разговору.

Полагаю, это кто-то из местного правительства. Из той его части, что простилается перед Штатами и всячески открещивается от Китая. Надо думать, Сесил по максимуму использует этот инцидент, чтобы ещё больше обострить отношения острова с материком и при этом усилить влияние США. На словах-то Агентство Глобальной Защиты обеспечивает безопасность всех стран мира в равной степени, на деле же, некоторые страны оказываются ровнее прочих… а вы ожидали чего-то иного от организации, главный штаб которой располагается под Пентагоном?

В этом плане Защитники, являющиеся полностью независимой частной командой суперов, гораздо ближе к заявляемой ими глобальности, нежели Агентство. Шутка ли, если в их первоначальном составе было сразу три героя-правителя: Бессмертный — бывший президент США; Бой-Баба — то ли бывшая, то ли будущая королева Амазонок; Аквариус — правитель подводного мира.

И хотя Стэдман имеет невероятные полномочия и власть, не дающие спать по ночам тем немногим политикам, которым о них из известно, он всё ещё в одной упряжке с правительством США. Вот почему у Сесила нет ни малейших шансов полностью подмять меня под себя в этой жизни, как он сделал это в прошлой. По той же причине я не видел особого смысла оставаться здесь больше необходимого. В другом случае я мог бы помочь искать выживших, но Агентство уже нагнало сюда столько своих специалистов — видимо, после Нью-Йорка они уже были на низком старте — что Тайваню придётся на пару поколений стать пятьдесят первым штатом, чтобы рассчитаться за эту гуманитарную помощь.

Позже я ещё наведаюсь в Пентагон, узнаю, что удалось выяснить на допросе, но пока можно возвращаться к своим повседневным делам. Только уточню один нюанс.

— Хм… — я взглядом позвал Бритни, чтобы поговорить без лишних ушей.

По идее, это стоило сделать ещё там, но я всё никак не мог подобрать слов и решиться начать этот разговор. Мы отошли в сторону от средоточия толпы, чтобы избежать посторонних глаз.

— В чём дело, герой? — опять эта ухмылочка.

— Я возвращаюсь в Штаты. — Сообщил я.

— Хорошо. — Она притянула меня за воротник для быстрого поцелуя. — Я пока остаюсь тут. Я ведь официально работаю на старикана. У меня есть твой номер и теперь знаю, где ты живёшь, ещё увидимся. Что-то ещё?

Она почувствовала моё настроение.

— Просто хотел кое-что прояснить… — она вздёрнула брови и, судя по взгляду, уже догадывалась, к чему я веду. — Насчёт нас… мы теперь встречаемся или типа того?

Боже, как же тупо, я бы даже сказал, по-детски это прозвучало.

— Ох, малыш, ты только не обижайся… — После этого должно прозвучать, что-то, что меня всенепременно обидит. — Но я не ищу себе парня или мужа… да и ты… ну, подросток, тебе ещё рано о таком думать.

— А о чём мне думать? — это прозвучало несколько грубее, чем я хотел. — Об уроках?

Она сделала этот жест рукой, мол: «вот об этом я и говорила».

— Хотя бы… — согласилась она. — Ты ведь ещё школьник.

— Пару часов назад тебя это не волновало.

— И до сих пор не волнует, — не задумываясь, ответила она. — Я не пытаюсь тебе отшить, и я благодарна тебе за то, что несколько раз подряд спасал мою задницу, и за отличные… эм, выходные в твоей, эм… империи. Просто, я не хочу всё усложнять, понимаешь? Бритни Истон и классические отношения — вещи несовместимые, поверь мне, я пыталась несколько раз.

— Хм… — я не знал, что сказать.

— Свободные отношения? — вдруг предложила она. — Это ведь сейчас модно.

— Да ладно? — моя очередь усмехаться. — И ты не будешь ревновать меня ко «всяким малолеткам?» Не верю.

— А ты проверь, — бросила вызов она. — Думаешь, сможешь найти кого-то лучше?

— Хм… — я скрестил руки на груди. — Допустим, я поверю, что у тебя не будет проблем с этим, но… у меня будут. Нет такого мужика на этой или любой другой планете, с которым я захотел бы делить… — Я чуть было не сказал в запале: «одно влагалище», но вовремя поправился. — Одну женщину.

— Я это учту, и, если найду тебе замену. — Глядя мне прямо в глаза, сказала она. — Сразу сообщу.

Говоря начистоту, я чего-то такого и ожидал, нет, если быть совсем честным — наверное, даже хотел. Я имею в виду: я не испытывал к Бритни каких-то романтических чувств. Да, она чертовски сексуальна, я восхищаюсь её красотой, совершенством её тела и мне также нравится эта откровенность и прямолинейность в её характере; я ведь не соврал, когда сказал, что хотел её трахнуть с первой встречи, но… это ведь не то. Голая сексуальность, влечение, похоть, уважение — да; любовь — нет. Это в первой жизни я, по незнанию, глупости и из желания быть хорошим, как того требовало моё воспитание, парнем, называл свою симпатию к Эмбер любовью. По сути, я врал, оправдывая подростковое желание залезть на первую девушку, что обратила на меня своё внимание, любовью. Сейчас я не разбрасываюсь подобными словами просто так. Возможно, со временем это перерастёт в нечто большее, но пока… пусть остаётся так, меня всё устраивает.