— Ну, вот на той выставке она как-то вселилась в Бой-Бабу, чтобы потом подобраться ко мне, — признался я. — Мы с ней заключили своего рода сделку, это она сообщила мне о том, что началось в Индии. И к тому же помогла в бою с Сетом.

А я её, получается, подвёл. Сначала — когда не ответил на её призывы из-за того, что был далеко от Земли, а потом — когда позволил Сету её прикончить.

— То есть это она тогда… — показывая пальцем вслед ушедшей, воскликнула с каким-то нездоровым возбуждением в голосе женщина.

Выцепила самое главное в нынешней ситуации.

— Вроде того… Я раскусил её по поведению, — я не стал уточнять, как именно, — после чего она усыпила Холли и рассказала мне о том, что Орден хочет с моей помощью предать Сета. Неплохой был план, но Трог своим появлением всё нам сорвал. Утром Холли проснулась как ни в чём не бывало и даже не понимала, что ночью что-то было не так, пока я сам ей всё не рассказал.

— Подожди! — снова опешила Бритни. — Ты ей сам всё рассказал?

— Ага, — киваю. — И с тех пор я грязная свинья, а она меня ненавидит и презирает.

Ответом мне был приступ истеричного неконтролируемого хохота, сразивший Бритни на несколько минут. Она разве что за животик не держалась, катаясь по полу.

— Да, да… это очень смешно, но, может, ты уже успокоишься?

— Сам. Всё. Рассказал… Поверить не могу! — задыхаясь от смеха, приговаривала Бритни, похлопывая меня по плечу. — Ты не свинья, ты дурак. Самый честный дурак на свете! — закончила она, наконец отсмеявшись.

— Всё сказала?

— Вполне, — с надменной усмешкой ответила и не думавшая раскаиваться героиня.

— Отлично, — я дёрнул плечом, сбрасывая её руку. — Тогда я, пожалуй, смотаюсь на Марс ещё разок. Там, по крайней мере, нет таких проблем.

— Стоять! — меня снова схватили за плечо, заставляя развернуться. — Я с тобой ещё не закончила. И кстати, я ничего не имею против честности.

— Да ну…

— О да, — она закинула обе руки мне на плечи, как будто поймала в ловушку. Небольшое превосходство в росте как раз позволяло ей так сделать. — К тому же ты всё ещё должен мне за тот вечер.

Наши лица были уже всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и в воздухе снова повисло напряжение, только уже несколько другого толка.

— Оставил меня совсем одну, — пожаловалась она перед тем, как меня поцеловать. Это был, наверное, самый мягкий и нежный из всех наших с ней поцелуев… Обычно с Бритни всё происходило куда более, хм… дико? Да, пожалуй, походящее слово.

Я, конечно же, сразу включился в процесс. Я ведь именно с этого и хотел начать сегодняшнее утро!

Наконец она отстранилась, под конец немного прикусив и оттянув на себя мою нижнюю губу.

— Ушёл с другой женщиной… — после чего продолжила свою роль жертвы: — Как ты мог так со мной поступить?

Я мог бы возразить, что всё это было с её собственной подачи, к тому же она первая попыталась соблазнить свою новую товарку по команде, но… это было бы уже совсем не к месту.

— И что же мне сделать, чтобы загладить вину? — а вот дать волю рукам, обнять её жаждущее ласки горячее тело было, как мне кажется, куда уместнее.

— Ох, я даже не знаю… — я прижал её ещё сильнее и слегка взлетел над полом, уже в открытую схватив её за нижние девяносто. Чтобы удержать на весу, конечно же! — Но мне нравится направление твоих мыслей.

Вот только нужно сменить место действия. Я как раз заметил, что из-за угла в дальней стороне коридора выходит какой-то агент в лабораторном халате, а нам лишние свидетели не нужны. К счастью, для подобных случаев у меня всегда есть телепорт и пара мест, куда можно переместиться.

— Ух, — Бритни слегка растерялась из-за перемещения. — Это ведь не твоя комната? — спросила она, оглядываясь, когда я опустил её прямо на кровать.

— Может, как-нибудь в другой раз… сейчас время неподходящее.

— Жаль… Я не была в спальне школьника уже лет семьдесят. С тех пор, как Брит получил аттестат и свалил в армию.

— А что ты делала в спальне своего брата? — не подумав, ляпнул я.

— Ты правда хочешь знать? — с ехидцей спросила Бритни.

— Э-э-э… нет, пожалуй, не хочу… — осознал свою ошибку я и тут же попытался перевести тему: — Это съёмная квартира. Ты, наверное, не помнишь, но именно здесь я, хм… изгонял из тебя Объятье в прошлый раз.

Вспомнив, как именно проходило изгнание, я самопроизвольно усмехнулся.

— Я ведь уже сказала тебе тогда, — отзеркалив мою ухмылку и обхватив меня ногами в поясе, прошептала Бритни. — Я всё прекрасно помню… И как ты отхлестал меня своим хлыстом здесь — тоже.

— Оу…

И на этом мы, пожалуй, оставим наших героев наедине и перенесёмся в…

*** Временно закрытая (из-за последствий нападения Ордена) база Агентства под Пентагоном. Морг ***

В то время как несколькими километрами севернее, в основном сейчас штабе Агентства, все ходили на ушах и бегали встревоженными наседками вокруг раненных героев, Дэвид Синклер переживал самый лучший день в своей жизни.

С тех пор, как Ходячий Мертвец перехватил управление над его реанименами, у Синклера наступили не лучшие времена. Он утратил доверие директора. Его финансирование урезали. Вместо создания новых прекрасных неживых воинов он вынужден был копаться в старых. Искать способ предотвратить повторение предыдущих ошибок.

Но сегодня всё изменилось.

В один день на его стол попало сразу несколько великолепных тел. Бывшие члены Ордена. Чудовища, терроризировавшие весь мир.

Мистер Ли, сумевший поддерживать жизнь в слабом человеческом теле на протяжении столетий. Хотя его труп был абсолютно непригоден для дальнейшего использования, секреты, которые он хранил в себе, стоили всех усилий.

Его могучий телохранитель — трёхметровый амбал с поистине стальными мышцами. Из него получится отличный солдат!

Красноглазый! Его мёртвое тело до сих пор трепетало от запертой в нём колоссальной мощи. Настоящая загадка, к которой он ещё не знал, как подступиться, но если у него получится… О, это будет жемчужина его коллекции!

Но самое главное — Ходячий Мертвец. Живой (насколько это понятие к нему применимо) и здоровый. Ключ к проблеме контроля реанименов. Когда — не если, а именно когда — ему удастся разгадать и этот секрет, уже ничто его не остановит. Его прекрасную и совершенную армию немёртвых воинов!

Однозначно, лучший подарок, который он получал за всю свою жизнь!

Жаль только, что тот молотоголовый воскрес, он стал бы отличным пополнением к его коллекции, но ничего, Синклер умел ждать и радоваться тому, что имел. Всего несколько месяцев назад он вынужден был прятаться в канализации и проводить кустарные исследования при помощи украденного и списанного из университетских лабораторий оборудования. Над ним смеялись. Его не слушали. Не уважали.

Но где он теперь?

В самом сердце самой секретной в мире организации, с практически неограниченными ресурсами, создаёт оружие для сильнейшей страны в мире. Зарабатывает в месяц столько, сколько его отец не заработал за всю жизнь. И всё это абсолютно законно! Ведь его новый работодатель и есть закон!

Увлечённый самолюбованием, Дэвид не сразу заметил, что в холодных глазах бразильского суперзлодея, чья шея была свёрнута под абсолютно неестественным углом, снова зажёгся алчный огонь.

А когда заметил, было уже слишком поздно.

Слово перед: случайно залил текст девяносто девятой главы вместо девяносто восьмой. Так что теперь выкладываю обе. Если вы уже видели эту сцену, то вернитесь в предыдущую главу, там обновленный текст.

*** Съёмная квартира Марка. Незадолго до инцидента в морге ***

Едва мы оказались в постели, Бритни сразу же вцепилась в меня, словно кошка в добычу. Не успел я опомниться, как с меня стащили изодранный в боях костюм прямо вместе со свежими ещё бинтами — спасибо вилтрумитской регенерации, в них уже не было необходимости, — и мне ничего не оставалось, как ответить тем же. Тем более что снимать её обновлённый обтягивающий наряд — одно удовольствие, гораздо удобнее, чем возиться с цельным костюмом. Топ и бриджи героини вскоре оказались на полу, рядом с моим собственным костюмом, а мне открылся вид на её нижнее бельё.