— Я? — опешил старик.

— Ну а кто кроме тебя? — Парировал я.

— Док, скажи… — вдруг встрепенулась Ева. — Ты… ты мой настоящий отец?

— Ева… я, — он замялся на секунду, но всё же собрался с духом, чтобы признаться, — да — это правда, мы с твоей мамой полюбили друг друга, но я… — он перевёл взгляд на других детей, что со смешанными чувствами внимали его словам. — Насчёт них… я… я даже не знаю, кто их отец… я думал, что твоя Сара мертва… Боже мой, что же они с ней сделали?

Мои попытки нелепыми шутками разрядить ситуацию не помогли, глаза у Элиаса были на мокром месте. Лучше даже не думать о том, каково ему сейчас. Узнать, что твою любимую пятнадцать лет держали в качестве полуживого трупа, рожающего увечных детей непонятно от кого… такой участи, что досталась это женщине, не пожелаешь никому, лучше уж смерть, чем так.

— Тебе это не понравится, — мрачно сообщил «Двойка». — Они держат её в трубе, как и нас. Подключили к ней кучу всяких штук и… но она, по крайней мере, никогда не приходит в сознание.

— Я должен что-то сделать… — сжал кулаки Брендиворт.

— С этим не должно возникнуть проблем, — вновь встрял я. — Расскажешь всё Стэдмену, не думаю, что он будет препятствовать вам забрать жену и детей… наверное, даже поможет обустроиться, всё-таки Правительство сильно задолжало вашей семье. Но будь готов к тому, что тебя попытаются пристроить к делу…

С такими знаниями как у Элиаса и правда спокойной жизни не видать. Он слишком ценен — не многим удалось не только успешно создать сверхчеловека, но провести это без существенных побочных действий и даже не погибнуть в процессе. Я… я вообще такого не припомню, почти всегда искусственное появление супера сопровождается смертью того, кто сделал его возможным. И, подозреваю, что именно так всё и было в прошлом мире. Иначе я бы хоть раз да услышал о том, что Евы есть родной отец и целая орава братьев и сестёр.

— Я ни за что не стану делать этого вновь. — Решительно заявил Элиас. — Я не за этим скрывался шестнадцать лет.

— Ты предлагаешь нам сдаться правительству? — вторил ему ощетинившийся «Двойка». — После всего, что они с нами сделали!

Пф… как будто у вас есть варианты?

— Теперь, когда всё вскрылось, они уже не посмеют действовать, как раньше. — Даже не стал пытаться объяснять ему, что у незнакомого нам обоим нынешнего главы агентства другие методы, тем более, Сесил ведь не мог не знать о том, что творит Эриксон. ** — К тому же здесь представитель Защитников Земли, парень, а он точно на вашей стороне.

— А ты?

— Разве не очевидно? — фыркнул я. — Или ты забыл, как я битый час пытался не дать вашему семейству самоубиться друг об друга? Всегда пожалуйста, кстати.

Наш разговор снова прервало хлопанье лопастей. Посмотрев наверх, я увидел приближение двух летательных аппаратов. Ещё один правительственный вертолёт и хищного вида одноместный реактивный самолёт, своим дизайном живо напомнивший мне неизвестного в этом мире любителя наряжаться в костюм летучей мыши.

— Спокойнее, — шепнул я парню, заметив, как начали подрагивать, то ли от страха, то ли от ярости его ладони.

Самолёт Темнокрыла не стал приземляться — вместо этого герой пафосно выпрыгнул из него прямо на ходу — а из пристроившегося во дворе вертолёта высадились знакомые мне лица. Сесил Стэмен и Дональд Фергюсон. Олег сразу же вышел навстречу товарищам по команде и общему делу, чтобы в двух словах обрисовать ситуацию.

— Что ж… я своё дело сделал, — не стоит мне пока знакомиться с Сесилом, не дай Бог, ещё признает во мне сына Омнимена.

— Постой, — вдруг схватила меня за рукав Ева. — Ты уже уходишь? Я даже не знаю ни твоего имени, ни прозвища! Почему ты мне помог? Как мне с тобой связаться?

Ох, сколько вопросов. Значит первое впечатление всё-таки удалось! Нужно закреплять результат!

— О, об этом не переживай, отблагодаришь меня в другой раз. — подмигнул девушке я и, наклонившись к её уху, добавил. — Увидимся в школе…

— Что? — а вот сейчас она действительно опешила. — Ты из м…

— Т-ц-ц! — шикнул я. — Это секрет! О, кстати, с днём рождения тебя.

И с чувством выполненного долго улетел из-под носа у направившегося в нашу сторону агента правительства.

Примечание:

* Не забываем, что в комиксе до предательства Омнимена Защитники работали независимо от Агентства Глобальной Защиты. То есть, у них несомненно были контакты, они, при необходимости, делились информацией и могли действовать сообща, но сами Защитники имели собственный штаб и собственное финансирование (из карманов Бой-Бабы и Темнокрыла). В общем, они просто были самой сильной, эффективной и известной из многочисленных команд суперов. В тоже время у Агентства были свои собственные суперы на пейроле, вроде Брита и его сестры или вовсе проекты типа Евы и Дональда Фергюсона, в которых они с нуля вкладывали деньги и технологии в надежде самим создать компетентного и лояльного супера.

** Из комикса нам доподлинно известно, что, как минимум, Дональд видел лабораторию Эриксона и знал о его планах. И он даже пытался вяло урезонить Эриксона, но тот просто отмахнулся от слов нижестоящего агента.

А здорово я придумал… намекнуть Еве, что мы с ней учимся в одной школе, но при этом не сказать, кто я, и не знакомиться с ней самому.

Поступи я по-другому и выставил бы себя каким-то стакером или фанатом, что следил за ней издалека, знал о её альтер эго и… в общем, это не лучшее начало для знакомства.

А так я мог с самодовольством наблюдать за нервозным поведением пытающейся идентифицировать меня в толпе одноклассников Евы. Это было забавно. И так как у нас с ней был только один общий урок вычислить меня оказалось весьма непросто.

Впрочем, не невозможно. Я весьма высок для своего возраста, хорошо сложен и, хоть маска частично скрывала моё лицо, красив — идеальная генетика, не моя заслуга, конечно, но всё равно приятно, даже типичные подростковые проблемы типа прыщей, обходят меня стороной. Остальные школьники же… скажем так, парней, удовлетворяющих всем вышеперечисленным требованиям, в нашей возрастной категории не так уж много. И в основном это спортсмены и прочие самодовольные придурки — я не то чтобы предвзят к спорту, но преждевременная популярность не идёт детскому характеру на пользу, как, впрочем, и непопулярность тоже. Так что изучив в столовой местные команды по американскому футболу — кстати почему футбол, если в этой игре нет ни ног, ни, строго говоря, мяча, — и бейсболу, Ева, ожидаемо, не нашла там подходящих кандидатов в обаятельные и остроумные супергерои, ребятам явно не хватало последнего.

Наконец её блуждающий взгляд упал на наш с Уилом стол — с тех пор, как он узнал мою тайну, отделаться от него в школе бывает трудновато — и… не впечатлившись увиденным, заскользил дальше. Вот ведь…

Впрочем, чего я ожидал? Рядом с Уилом я надёжно защищён от женского внимания. Даже не знай я о его скрытой натуре, вряд ли смог бы представить себе девушку, что стала бы встречаться с этим парнем. *

В итоге она так и не догадалась, кто был под маской, а я, весь такой загадочный, не стал как-то помогать девушке с определением личности таинственного незнакомца, пусть помучается немного… я-то её в два счёта вычислил в прошлом мире.

И кстати говоря об общих уроках и придурковатых спортсменах. У этих двух вещей есть неочевидная связь: сын мистера Хайсла — преподавателя биологии, что вёл у нас с Евой общий предмет — вскоре должен будет наложить на себя руки, после чего его убитый горем от потери сына и последующего за этим развода с женой отец начнёт свою вендетту против придурков-подростков-спортсменов. Тогда это стоило жизней трём лучшим игрокам нашей сборной по футболу и ещё десятку случайных жертв в торговом центре, где Хайсл старший взорвал первого студента. Да, этот лысеющий, скучный преподаватель биологии оказался необычайно талантлив на поприще органического терроризма — похищенных футболистов, и себя самого кстати тоже, он превращал в живые органические бомбы с таймером.