Их технологии, конечно, несколько превосходят земные, но зато индивидуально сильных бойцов у них не так уж много.

Я успел познакомить с вилтрумитскими кулаками ещё одну группировку противников, когда отец показался в небе над Таймс-Сквер, и сразу же, не снижая скорости, направился прямиком ко мне.

Что-то мне не нравится его выражение, словно он хочет меня убить… я уже выдел эту гримасу на его лице в прошлом мире.

— Какого…

Хотя я готовился к этому, морально и физически, всё своё детство, но всё равно оказался недостаточно готов…

Нолан буквально протаранил меня собой и, бесцеремонно схватив рукой за горло, потащил в небо, прочь от схватки.

Мысли бешено метались в моей голове: он догадался, понял, кто под маской? Но что он делает, там ведь…

— Какого чёрта, мужик?! — с усилием мне удалось разжать его пальцы и вырваться из хватки отца.

Прошло всего несколько секунд, а мы были уже в нескольких километрах над сражением.

— Так и знал, что Стэдман вызовет тебя, если меня не будет. — Мрачно поведал Нолан, буравя меня тяжёлым взглядом.

— Эм… это просто… — что-то тут не так… он, что, специально где-то загасился, чтобы вынудить Сесила позвонить мне?

Но он вроде бы ещё не узнал меня.

— Зачем ты здесь? — Хмуро спросил отец.

— Чувак, там грёбанное вторжение, что бы ни было у тебя на уме, оно не может подождать? — попытался съехать с темы я, чтобы выиграть немного времени.

Это предложение его явно удивило.

— Это… — он бросил взгляд на пылающий Нью-Йорк под ногами. — Уже не важно, никогда не было важно. Кто ты и зачем прилетел на эту планету? Земля — это моё задание.

— Что… — вот теперь опешил уже я. Он принял меня за другого вилтрумита? И что мне ему сказать?

— Эх, что-то я размяк на этой планете… — вдруг заявил Нолан, разминая шею. — Похоже нужно напомнить себе, как это делается у нас, на Вилтруме.

Спасибо столь однозначному предупреждению, я смог увернуться от первого удара и немного разорвать дистанцию. Лицо обдало горячим воздухом, когда кулак Омнимена просвистел у меня перед носом. На губах отца заиграла предвкушающая ухмылка, когда он замахнулся для следующего удара.

Блядь! У нас нет на это времени. Только не сейчас, когда грёбанные флаксанцы штурмуют город внизу.

Честно говоря, я слегка запаниковал в этот момент. Я вдруг понял, что из-за вторжения некому прийти мне на помощь в битве с Омнименом. Все Защитники сейчас там, внизу, не говоря уже о том, что они уже не в лучшей форме, а если мы устроим такую же драку, как в прошлый раз… нет, этого просто нельзя допустить.

— Эй, постой, — но он не слушал, явно собираясь протаранить меня с разгона, лишь каким-то чудом мне удалось вывернуться из-под удара в последний момент. — Папа, стой, это же я — Марк! — выкрикнул я, стягивая с лица маску.

Открывая лицо, я надеялся, что отец остановится, но получилось немного не по плану… он не успел остановить удар.

— Марк? — сквозь звон в ушах донесся до меня удаляющийся возглас отца.

Уже падая вниз, я как-то отстранённо подумал, что кулак отца на удивление тяжёлый, учитывая, что удар был не таким уж и быстрым. То есть, при нашей силе, вес тела не должен играть большой роли, но удары отца кажутся в разы более опасными, чем мои при той же скорости.

Мне удалось взять падение под контроль и затормозить над самой крышей Нью-Йорк-Тайм-билдинг, двадцати пятиэтажного небоскрёба, расположенного на пересечение сорок второй и Бродвея. Нолан снова летел в мою сторону, но на этот раз без намерения убивать. Надолго ли?

Мы оба зависли в паре метров над крышей здания и в ста двадцати над сражением.

— Марк… почему… — со сконфуженным лицом, пытался разобраться в ситуации Нолан. — У тебя пробудились силы… и ты был…

Под конец фразы взвод из трёх флаксанских истребителей накрыл его залпом своих лазеров, но отец даже, что говорится, не почесался.

«И даже на костюме не осталось следов, — отстранённо отметил я, — если выживу сегодня, тоже начну закупаться у Розенбаума».

— Да, отец. Непобедимый — это я, и всё это время им был.

— Но почему ты сразу мне не сказал? — продолжал недоумевать он.

— Я… не знал, как это сказать… — ляпнул я первую пришедшую в голову чушь.

— Просто посмотреть мне в глаза и сказать: «у меня появились способности!» — воскликнул возмущенно Нолан. — Мы столько раз говорили об этом. Весь этот маскарад… ты… ты ведь намеренно пытался скрыть это от меня.

Нас снова накрыло огнём истребителей, в этот раз уже не трёх, а целой эскадрильи. Из-за поднявшегося дыма, я несколько секунд даже не видел отца.

— Пап я… я всё тебе объясню, — продолжил я, когда дым развеялся. — Но может мы сначала остановим вторжение пришельцев? Вместе. Отец и сын.

Он на несколько секунд задумался, скосил раздражённый — у него даже усы задёргались — взгляд на выходящих на ещё один заход флаксанских лётчиков.

— Хорошо, сын, давай сделаем это. — Ему явно было плевать на вторжение, но эти летающие ублюдки и правда мешали нам поговорить и сильно донимали своими укусами.

Уже вдвоём с отцом мы взялись за авиацию флаксанской армии и быстро объяснили им, что докучать выясняющим отношения вилтрумитам — идея так себе.

Самолёты из другого измерения хотя и превосходили земные аналоги против нас оказались абсолютно бесполезны. Они были недостаточно быстры, недостаточно манёвренны на скорости, а уж о прочности и атакующих способностях и говорить нечего. Только раз отчаянному флаксанскому пилоту, уже потерявшему всех боевых товарищей в этом неравном бою, удалось нанести мне незначительный урон. Подпалить мне костюм на груди, повредить слегка стекло правого окуляра, да оставить пару неглубоких царапин, что заживут за считанные минуты, если не секунды. И для этого ему пришлось пожертвовать собой и своим кораблём, пойдя на таранную атаку, от которой я даже не стал уклоняться, позволив несчастному просто об себя убиться.

— Хм… — оценивающе посмотрел на меня отец, подлетая ближе. — Вижу, ты уже научился жестко стабилизировать себя… очень неплохо.

Я даже услышал нотки гордости в его голосе. Наверное, он имеет в виду то, как я использовал свои силы, чтобы компенсировать импульс самолёта и не быть отброшенным этим ударом. Это довольно неочевидное применение способности к полёту, грубо говоря, можно сказать, что я создал опору для своего тела в пространстве, но на практике это делается и чувствуется совершенно иначе. И видимо это не такой уж тривиальный навык, для кого-то, кто никогда не получал ни одного урока от старших поколений.

Этот момент даже можно было бы назвать трогательным если бы не пучащий от асфиксии глаза флаксанский пилот, которого отец удерживал в руке ещё живого, но уже со сломанными в процессе извлечения из раковины корабля позвоночником и правой рукой.

— Спасибо, наверное…

— И скорость тоже, очень впечатляющая для твоего возраста, — продолжил задумчиво нахваливать меня отец. — Но вот над силой и неуязвимостью нужно ещё работать. Как давно, ты говоришь, пробудил силы?

«Вот тебе именно сейчас, посреди боя, приспичило поговорить?»

Или он намеренно демонстрирует мне это безразличие к жизням землян и жестокость к врагу, проверяя, как я отреагирую?

— Пару лет назад, — всё же ответил я. — Вскоре после того, как начал бегать.

— Мне стоило быть внимательнее… — с сожалением покачал головой Нолан и наконец-то отбросил в сторону свою умирающую жертву.

Мы проводили его последний полёт взглядами: секунд пять он падал в тишине, и только потом, словно опомнившись, начал верещать в ужасе. А точно, ему ведь нужно было сначала отдышаться… вот уж точно: перед смертью не надышишься.

Я отправился следом за обречённым пилотом, осматривая поле боя и решая, где моя помощь нужнее всего.

Даже отсюда я видел, что Вихрь и Бой-Баба отбились наконец от той группы рептилоидов-переростков и теперь снова действуют сами по себе, чуть в стороне от товарищей сражался, стоя по колено в воде, Аквариус, в чём ему всё также помогал Рекс. Чуть хуже шли дела у Марсианина с Призраком, на их фронте флаксанцы всё ещё теснили землян. Брит со своим отрядом вояк под прикрытием Евы уже практически зачистил территорию перед атакованным мною недавно порталом. Только Бессмертного что-то нигде не видать.