К этому времени острая мигрень сменилось тупой болью в висках, которая хотя и была относительно терпимой, но жутко раздражала. В этот момент я был за любой движ, если это помогло бы мне отвлечься, так что даже тусовка с Уиллом и его друзьями казалась не такой уж плохой идеей.

Я только заскочил домой, чтобы предупредить маму, что возможно не буду ночевать дома и заодно вкратце пересказал ей события в Пентагоне — как это раньше делал отец, возвращаясь с супергеройской работы. Уже уходя из дома в гражданской одежде, я задумался о том, как радикально изменилось отношение Дебби ко мне. Ещё пару дней назад я был её несмышлёнышем, которого нужно воспитывать и опекать, а теперь она и слова не скажет мне, когда я говорю, что собираюсь пойти на ночную пьянку с друзьями… не говоря уже о том, что я каждый день кого-то избиваю — во имя мира во всём мире, конечно же.

Поразительно. Все эти годы, несмотря на все мои старания и очевидно недетскую зрелость мировосприятия, она неуклонно отказывала мне в самостоятельности, но стоило случится этой заварушке с отцом и всё — теперь я взрослый в её глазах!

Хм… а если использовать на себе подавитель, смогу ли я напиться? А то ведь получается, что, как Марк Грейсон, я ни разу за обе жизни не был даже немного пьян. Ведь алкоголь, как и любые другие яды, не действует на вилтрумитов, а детство у меня было слишком благополучным, чтобы знать, что такое ранний алкоголизм. Может виски поможет мне отвлечься от этой назойливой мигрени?

Хотя, как раз с этим возникли неожиданные проблемы. Мальчишки… не смогли купить алкоголь. Мы ведь практически в столице соединительных штатов, а тут, как известно, трахаться, сниматься в порно и служить в армии разрешается раньше, чем пить пиво или даже смотреть фильмы для взрослых, даже если ты сам в них снимаешься. Вроде даже были такая история, когда актрису не пустили на премьеру её собственного фильма, из-за того, что тот имел высокий возрастной рейтинг.

В общем, когда тебе шестнадцать в России выдать себя за восемнадцатилетнего не так уж сложно — расстёгиваешь рубашку пошире, чтобы видно было шерсть на груди, и вперед, к подвигам — а вот представиться двадцати однолетним в Америке уже куда сложнее.

Так что пришлось мне брать на себя роль плохого взрослого в этой компании. Не то, чтобы я мог похвастаться преждевременным старением и обильной волосатостью, чтобы ввести продавцов в заблуждение, но у меня были телепорт, суперскорость и пятизначные суммы долларов на карте — сразу три походящих суперсилы, когда можно было обойтись всего одной.

Для полного удобства эксперимента я даже смотался на пару минут в другое измерение и прихватил из своего арсенала парочку более удобных подавителей-браслетов, которые совсем недавно использовались при лечении моих рук. В отличие от хлыста их можно было скрыть под одеждой и активировать или наоборот выключить в любой удобный момент…

Примечание:

* Скорее всего это не войдёт в фанфик, но как раз во второй сюжетке Стражей и Ордена был момент, когда один из Маулеров заявился с адвокатом в Агентство и пытался засудить Стражей за то, что они разгромили его ферму, где он выращивал своих детишек. Не клонов, а именно детей. Мол, все женщины там подписали контакт на искусственное оплодотворение и суррогатное материнство и всё было законно.

Я часто вижу один и тот же сон. В этом сне я падаю сквозь…

Да ладно, снова эта хуйня? Третий раз уже, заебал! Нахер твои сны, придумай что-нибудь получше!

Резкая мелодичная трель спасла моё многострадальное сознание от бесполезных и бессмысленных сновидений, мгновенно выдернув в реальный мир.

Надрессированный вызовами Сесила, я полез проверять, в чём дело, раньше, чем проснулся и вообще осознал, кто я и где нахожусь, — условный рефлекс супергероя, чёрт бы его побрал.

Но это оказался не тревожный бипер, а всего лишь мой телефон. Сообщение от Бритни, если быть точным.

«Подъезжаю к дому твоего друга, приведи себя в порядок».

«Подъезжает? Разве я говорил ей адрес? — проскочила одна мысль в моей голове и тут же споткнулась об другую. — Стоп! Друга?»

Я огляделся — и правда, не моя комната, не мой диван, даже не мой дом. Я… А, точно, мы же вчера напились, а потом завалились в гости к Рику, пользуясь тем, что его отец уехал из города. Эта их тусовка только для пацанов… бля-я-я-я-дь, чтоб я ещё раз на такое согласился!

Но Бритни права, мне действительно не помешало бы привести себя в порядок. Такое странное чувство. Голова словно чужая, будто с похмелья или как если бы я снова попал под флаксанский подавитель…

— Да ладно? — закатав помятый и пованивающий пивом рукав рубашки, нахожу у себя на запястье включённый темпоральный браслет. Точно такой же — на второй руке.

Мда… эксперимент, судя по всему, удался на славу — мне таки удалось напиться. Причём настолько, что я даже забыл выключить подавители перед тем, как лечь спать.

Деактивация устройств принесла мне самое быстрое, прямо-таки магическое избавление от похмелья в истории — мечта всех алкоголиков.

И думать сразу стало легче, а голову наполнили воспоминания прошлой ночи. Я и правда влил в себя кучу бухла. Причём совершенно не заботясь о том, что и с чем я смешиваю. Во-первых, чтобы избавиться от назойливой боли после телепатической промывки мозгов. А во-вторых… быть трезвым в этой компании было физически невыносимо. Из-за постоянного чувства неловкости, даже стыда, и… Боже, какой ужас.

Нет, пока мы были в боулинге и в других людных местах, всё было в пределах приличий, но когда тусовка переместилась в дом Рика…

Чёрт, я не хочу это вспоминать!

Хотя ничего откровенно гейского не было, но всё же… это их «hanging with the boyyyyz»* будет преследовать меня в кошмарах до конца жизни!

*(перевод: тусим с пацанами)*

После преодоления критической отметки в градусах такому печальному старику, как я, стало некомфортно в компании таких раскрепощённых юношей… ну или если говорить простым языком, я чуть не умер от кринжа. Ведь их было всего трое: Уил, Рик и Шломо; но неловкости они умудрялись создавать на десятерых.

В итоге я всё-таки отвалился на середине пьянки и занял одну из свободных комнат на втором этаже, без кровати, но с вполне удобным для сна диваном, на котором и провёл остаток ночи. Сначала, как это водится у всех алкашей, поделился через СМС пьяной любовью со своей подружкой, а потом, уже со спокойной совестью, уснул.

При пролистывании нашей ночной переписки идиотская улыбка сама собой вылезла на лицо… Даже не знаю: и смешно, и стыдно в одно и то же время…

Первой, как ни странно, написала мне Бритни:

«Конференция будет утром. У Арлингтонского. Могу за тобой заехать».

Сейчас я припоминаю, что вчера перед тем, как я покинул Пентагон, Сесил и правда говорил о том, что сегодня будет расширенная пресс-конференция касательно событий последних дней. Совмещённая с похоронами Марсианина, Эделмана, Болта, Капитана Капиталиста и всех остальных погибших. Серьёзное мероприятие, на котором Непобедимому однозначно стоило быть.

Вот только ночью последняя часть, про похороны, совершенно вылетела у меня из головы. Из всего этого сообщения я вычленил для себя главное: Бритни предлагает мне встретиться рано утром. Из-за чего большая часть мыслей в моей голове крутилась вокруг верхних полушарий подруги и возможности скорого с ними свидания. Что я и выразил в своём ответе:

«(￢‿￢) /¯ «()(•)»»

Немногословном…

Слова в тот момент показались мне излишними или же я просто не нашёл их достаточно точными, чтобы выразить свои чувства. Даже не помню, натыкал ли я этот креативный смайлик сам или же где-то скопировал.

Ответ Бритни пришёл только через минуту… и был не менее ёмким:

«Ну ты и… ( (00) •)»

Она что? Использовала сосочки из моего сообщения, чтобы сделать свиные глазки для своего? Ну, по крайней мере, она правильно поняла посыл моего ребуса.