«Вот блядь… кажется, я перехвалил Самсона».

Стоило мне порадоваться успехам героя, как он начал чудить. Во время очередного крутого виража черный герой вдруг как-то странно дёрнулся и залетел бритой головой прямо в пузо дракону, а его напарник-Электроник, тут же ринувшийся спасать товарища, сам неудачно попал под струю пламени.

Надо помогать! А то эта рептилия лишит меня единственного товарища по флаксанскому злоключению, почти друга!

Мир привычно смазался, а руки обдало знакомым жаром воспламеняющегося от трения воздуха. Я врезался в верхнюю челюсть бородатой рептилии за мгновение до того, как она захлопнулась бы на теле Дональда, вздумавшего прикрыть собой товарища.

— Межконтинентальную доставку пиздюлей заказывали?! — самодовольно усмехнулся я, провожая взглядом оседающую тушу монстра.

— Всё штуки шутишь, — пропыхтел в ответ дымящийся Дональд, выпуская из объятий оглушенного Самсона.

— Я… — негр держался за голову, пытаясь понять, что же с ним произошло.

Придумать ответ мне не дал истошный рёв опешившего от моей наглости дракона. Извернувшись своим абсурдно гибким и изящным для таких габаритов телом, он уставился на меня полными возмущения и ярости глазами.

И это не было похоже на взгляд неразумной или лишённой собственной воли твари. Не могу точно сказать на чём зиждется моё суждение, но это как сравнить взгляд дельфина и морского котика, выступающих в аквапарке. Оба послушно выполняют заученные трюки и позволяют людям играть с собой, вот только во взгляде первого будет чувствоваться ум и понимание, которых у второго нет и в помине.

Ну вот ещё одно знакомство с угрозой мирового уровня начато с личной неприязни. Некоторые совершенно не учатся на собственных ошибках: сначала Аве Мария, теперь это пресмыкающееся мифическое чудо. Ну вот чего мне стоило просто вытащить Дональда из-под удара и спокойно заняться поисками слабого места твари, пока кто-то другой, отвлекает её внимание?

— Найди кукловода! — в спешке крикнул я Дональду. — Он должен быть где-то тут, управлять им.

К чести героев, они не стали тупить или выспрашивать у меня, откуда я владею подобной информацией, а сразу же бросились в разные стороны: один ввысь, другой к Земле. Да и времени на разговоры у нас уже не было, ведь тварь бросилась в атаку.

«Думаешь, я тебя боюсь?»

Вместо того, чтобы последовать примеру Дональда с Самсоном, я сам рванул навстречу раскрытой пасти рептилии.

Лишь в последний момент, я нырнул вниз, под подбородок твари, чтобы схватить её за… бороду? Отчаянный рывок, отозвавшийся острой вспышкой боли в пояснице, и многотонная туша снова оборачивается головой в грязь. Спасибо отцу за науку! Бросать гигантских монстров на прогиб оказалось довольно весело.

Земля тяжко вздохнула, когда рогатая башка твари взрыхлила то, что некогда было фундаментом здания в самом центре Тайбэя.

Длинное змееподобное тело описало красивую дугу вокруг меня и распласталось на несколько разрушенных ещё до моего прибытия улиц города. Я же остался в воздухе с клочком драконьей волосни, оторвавшейся при броске.

Вот уж не подумал бы, что забавные драконы с растительностью на лице, какими их иногда рисуют китайцы, окажутся реальны.

Сам же древний монстр ничего забавного в ситуации не находил. Взревев ещё пуще прежнего, он огромным червём начал извиваться по земле, мотать в бешенстве головой и, что важнее всего, изрыгать во все стороны едкое пламя, что вгрызалось даже в бетон.

Неожиданно воплям гигантской ящерицы вторил не менее истеричный смех человеческий, откуда-то сбоку. Быстро скосив туда взгляд, замечаю, как боевую бабку накрывает волной пламени. Я видел, как ловко она двигается, избивая Брита, уверен, для неё не составило бы труда избежать огня, но она и не думает спасаться, а вместо этого стоит, гордо задрав голову, и раскручивает над собой копьё в ожидании столкновения со смертью.

Ох, не к добру это. Религиозная фанатичность из неё так и прёт, а где фанатики — там обязательно жди беды. И то, что её смех в огне не затихает, но становится лишь сильнее и пронзительнее, только усиливает мои опасения.

Блядь!

В потухшем и завертевшемся мире, обнаруживаю себя летящим сквозь обломки зданий уже вдалеке от сражения. Засмотрелся на бабку и пропустил драконий хвост, хлёсткий, словно хлыст. Сколько разрушений, сколько ненужных смертей, не этого ли я пытался избежать, заманивая отца в ловушку, и вот — всё то же самое, только в другой стране и с другим противником.

А дракон уже мчался на меня, скользя по воздуху, словно змея по воде и пыхтя огнём из разбитых в кровь ноздрей. Про всех остальных противников он, похоже, напрочь позабыл.

Навык провокации успешно повышен, пожинайте плоды…

— Нашёл! — вдруг раздался у меня в наушниках голос Сесила. — Дональд нашёл кукловода, но у него слишком много охраны, ему нужна помощь.

— Где? — спросил я, проскальзывая под брюхом у гигантской рептилии.

— Башня! — Тайбэй и-лин-и! На самом верху! — ну конечно, где же ещё прятаться высокомерному злодею, как не в самом высоком небоскрёбе страны? Мог бы и сам догадаться!

Я рванул к возвышавшемуся над всем остальным миром на добрые полкилометра зданию. Разбитое стекло на предпоследнем сегмента билдинга точно указывало, где именно скрывался кукловод.

Внутри оккупированных преступниками апартаментов оказалось до безобразия тесно от набитых словно рыбы в бочку человеческих тел. Причём подавляющая их часть принадлежала одному и тому же молодому парню с азиатскими чертами лица. Клоны, как у ДублиКейт. И именно с двойниками этого парня сражался Дональд. А если точнее, пытался выбраться из-под копошащегося завала одинаковых тел. Во все стороны летели оторванные конечности, разбитые головы и обожжённые тела — Дони разошёлся на полную — но этого было недостаточно. Новые клоны прибывали быстрее, чем киборг успевал их убивать, а тела всё накапливались и после смерти мешая врагу.

— Там! — Заметив меня, крикнул агент, взмахнув рукой-пушкой в сторону выхода из комнаты. — Ох, бля…

Глаза Дональда в ужасе округлились, увидев что-то за моей спиной, и мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что именно. Я уже чувствовал горячее дыхание твари спиной. Конечно же, разъярённый дракончик последовал за мной спасать своего хозяина.

«Крепись, друг!» — мысленно подбодрил я Дональда, бросаясь вслед за только что скрывшейся за дверью могучей фигурой в белом костюме.

Пламя лизнуло мне спину, в нос ударило душным запахом спёкшейся плоти, но я был быстрее.

Беглецом оказался огромный — где два с лишним метра ростом — перекачанный китаец, но моей целью был не он сам, а сморщенный лысый старикашка с протезом вместо горла и нижней челюсти, мирно спящий у него на руках. Вот кто настоящий кукловод.

— Дай-ка мне эту штуку! — я врезался в телохранителя, которым, несомненно, являлся здоровяк, обхватил его в пояснице и протаранил его тушей пару стен, таким образом не только атакуя врага, но и спасаясь от пламени.

Бодигард с честью выполнил свой долг и сгруппировался вокруг своего господина, используя собственное тело для защиты хозяина. Живой щит оказался достаточно прочным, чтобы выдержать пару ударов об стены, которые превратили бы обычного человека в месиво, но при этом здоровяк всё же отключился. А вот, его ноша, наоборот, от тряски очнулась.

— Ты! — схватил я старика за металлическое горло поднимая его крошечное тельце над полом. — Отзывай ебаного дракона, пока я тебе череп не проломил.

— Всё, всё! — Зачастил стальным языком китаец, поспешно поднимая в защитном жесте руки. — Его уже нет! Я не могу призывать астральную проекцию, когда бодрствую!

Оглянувшись, я и правда увидел лишь кучу сплавившихся воедино тел злодея-дубликатора, но не самого дракона.

— Выкинешь какой-нибудь фокус — я тебе сразу же башку откручу. — Совершенно спокойно, так чтобы он понял, что я не преувеличиваю, предупреждаю старика.