Для меня этот секрет Сейсмика особой пользы не представлял. Я ведь не собираюсь, подобно психованному феминисту, заниматься вандализмом памятников, а в плане грубой силы браслеты не могут дать мне значительной прибавки. Вот если бы оказалось, что Сейсмику действительно удалось как-то обмануть законы термодинамики, но чего нет, того нет. Впрочем, как грязный трюк в рукаве браслеты всё ещё могут сгодиться, так что не буду пока выкидывать.

Закончив проверку, я снова открыл портал в другое измерение, чтобы через долю секунды вернуться на Землю с уже готовыми обновками.

И всё-таки это читерство, какому даже Бэтмен позавидовал бы…

Теперь сигнал от Сесила будет перенаправляться прямо в мой нейроинтерфейс с фиксированной задержкой, не зависящей от расстояния. А как бонус, отныне я смогу сам определять, что будет слышно на том конце.

Довольный как слон, я отправился в Пентагон. Сесила удалось найти в бывшем кабинете министра обороны (до чего же всё-таки Агентство обнаглело — так открыто демонстрировать своё превосходство над администрацией президента), где он вместе со своей новой помощницей изучал какие-то отчёты сразу с трёх мониторов, установленных на столе министра.

— Не помешал? — бесцеремонно вломился я внутрь. Всё равно старику доложили о моём появлении ещё минуту назад, и куда я направляюсь, он тоже прекрасно знал.

Бросив на меня быстрый взгляд, Сесил откинулся на спинку кресла и помассировал глаза. Мари же при моём появлении почему-то смутилась, покраснела и спрятала от меня стыдливый взгляд.

Странно. Я даже оглядел свой костюм, вдруг я штаны забыл надеть? Но всё было в порядке.

— Эделман, принеси нам кофе, — решив сделать перерыв, распорядился Стэдман.

— Да, сэр, — тут же поспешила выскользнуть из кабинета девушка.

— Чего это с ней? — спрашиваю.

— Хм… — старик ухмыльнулся половиной рта. — Она была тут со мной, когда ты развлекался со своей злодейской шлюшкой. И всё-ё-ё слышала.

А… ну тогда понятно.

— Никакой личной жизни, — пожаловался я. — А ведь я предупреждал тебя о жучках в спальне и туалете…

— И, как и договаривались, в твоём доме нет ни одного, — парировал Сесил. — Но ты не можешь ждать, что мы отключим наше оборудование, потому что ты решил трахнуть злодейку в здании «Ту-Дабл»*, набитом супергероями и знаменитостями, приглашёнными на художественную выставку. Между прочим, ты испортил мой вечер. Я тоже был приглашён, но мне посреди отдыха пришлось телепортироваться сюда, выдёргивать помощников и сопровождать тебя…

— Пожалуйся психотерапевту, — оборвал теперь уже его жалобы я.

Пожалуй, всё-таки не буду говорить ему, что теперь я решаю, что они будут слушать.

Дверь кабинета снова открылась, и помощница Сесила принесла нам кофе.

— Спасибо, — поблагодарил девушку я, на что она лишь буркнула что-то неразборчивое, поспешив спрятаться у двери у меня за спиной.

— Я так понимаю, ты пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать свою личную жизнь и испражняться в ослоумии, — вставив последнее слово в нашей маленькой перепалке, Сесил, довольный собой, пригубил кофе, как бы отмечая свою словесную победу.

Н-да… это тебе не с Уиллом зубоскалить. Как сказал-то… «испражняться в ослоумии» — надо запомнить. Использую как-нибудь при случае.

— Не для этого, — признал я, тоже отпивая свой кофе.

Блин, Мари не положила мне сахар… Я не привык пить кофе без сахара или хотя бы молока.

Минут за пятнадцать я вкратце рассказал Сесилу о событиях прошлой ночи/недели во Флаксане. О бесславной кончине вполне, как оказалось, Смертного экс-героя и о том, как его дети едва не похерили всю мою работу по благоустройству Флаксана. Как и ожидалось, особой скорби по почившему Стэдман не выразил, куда больше его заинтересовала дочка Бессмертного, которая, унаследовав все силы отца, горела желанием посетить Землю.

— Не рассчитывай слишком на многое, — покачал головой я. — Для неё сделают темпоральный стабилизатор, но если в серьёзном бою его сломают… будь она хоть трижды бессмертной, долго не продержится. Не забывай, что её отца вырубили куда меньшим по силе подавителем, чем меня.

— А нельзя как-нибудь перестроить её организм, чтобы она начала жить по нашему времени? — спросил старик, и я задумался.

— Если бы ты спросил меня раньше, то я бы сказал, что после обновления всех клеток в организме так бы и произошло, но люди во Флаксане всё ещё не стареют, хотя прошло уже двадцать лет и всё давно должно было перестроиться. Так что, скорее всего, ничего не получится.

— Жаль… — только и сказал Сесил.

Несколько секунд мы помолчали. Кофе к этому моменту уже закончился, пора было и беседу заканчивать.

— Ну, если у Агентства нет для меня никакого важного задания… — я сделал паузу, давая Стэдману возразить.

— Пока изучаем данные от Объятья, — отозвался он. — Совсем недавно была небольшая стычка в Атлантиде, о которой Аквариус не посчитал нужным рассказывать. Подводная лодка, предположительно северо-корейская, атаковала сокровищницу. Нападение отбили, но в суматохе кто-то похитил «пояс несокрушимости».

— Пояс несокрушимости? — первый раз о таком слышу.

— По легенде атлантов, он делает своего носителя неуязвимым к физическому урону, — пояснил Сесил. — Но он никогда не покидал подводного мира прежде, поэтому нельзя сказать наверняка, насколько эта штука сильна. Что примечательно — эта атака случилась на следующий день после того, как сын погибшего правителя занял пост отца. Также мы фиксируем некоторую активность в Индии, которая может косвенно указывать на Орден. Так что, похоже, твоя подружка сказала правду.

Он опять это сделал. Назвал её моей, сначала шлюшкой, теперь подружкой. Зачем? Ждёт, что я буду возражать?

— От меня что-нибудь нужно? — спрашиваю совсем другое я.

— Ещё слишком рано для активных действий, — покачал головой Сесил.

— Тогда я беру выходной.

— В плане? — вскинул бровь старик.

— Займусь своим хобби, — я указал пальцем на потолок, — да потренируюсь немного.

— Главное, оставайся на связи, — тут же потерял интерес старик.

— А как же… — поддакнул я.

Покинув Сесила, я отправился за покупками. Новая камера (теперь я мог позволить себе самое лучшее и дорогое, что мог предложить рынок) и защита для неё пополнили мою коллекцию игрушек, и с этим я отправился в космос снимать видео для своего канала.

Раньше я всегда был вынужден делать это тайком, выгадывая время, когда отец чем-то занят, и к тому же ограничивался только Солнечной Системой. Забавно, хотя я и побывал в другом измерении и даже посетил при помощи телепортов некоторые обитаемые миры в других галактиках там, я ещё ни разу не покидал гелиосферу Солнца. И дело не только в отце… как-то страшновато было улетать так далеко, не имея полной уверенности, что найти обратную дорогу возможно в принципе. Даже внутри Солнечной Системы без хорошего знания текущего расположения планет или вилтрумитского чувства пространства, на самом деле, очень легко потеряться. Планеты ведь крошечные, и визуально найти ту же Землю, находясь где-нибудь на орбите Юпитера, весьма сложно. А чем дальше ты забираешься, тем абсурднее становятся масштабы и сложнее навигация. И при этом никакой связи с домом.

Другой причиной моего астрономического домоседства было непонимание собственных возможностей и лимитов вилтрумитского тела. Какую скорость я могу развить, сколько времени мне потребуется, чтобы долететь до ближайшей звезды, нужно ли брать с собой запас провизии, как я могу быть уверенным, что не врежусь в какой-нибудь объект, распылив себя на атомы… столько вопросов, ответов на которые я не знал.

Но пришла пора это изменить. В детстве, читая комиксы про Супермена, человека (условно), способного видеть на огромные расстояния и преодолевать галактические масштабы, я изнывал в недоумении. Как может он, наделённый такими возможностями, сидеть почти безвылазно на Земле. Почему не поднимет взгляд к звёздам. Неужели он настолько невежественен, что ему совершенно не интересно заглянуть в другие системы и галактики, своими глазами увидеть то, о чём я могу лишь читать в энциклопедиях и научных журналах?