Она могла бы броситься. Она должна была броситься и отдать ему телефон сейчас. Но она засомневалась: кидаться за машиной — она в своем уме?

Мгновения хватило, чтобы водитель включил зажигание и тронулся с места.

Теперь этот злосчастный телефон придется возвращать ему на работе, лично в руки.

Каро доплелась до квартиры. Барт, частый завсегдатай, помог Полу устроиться и уже стелил себе на диване в гостиной.

Чуть позже она лежала в постели, смотрела в потолок и, нет-нет, скашивала взгляд в сторону, где на прикроватной тумбе лежал смартфон Лоусена.

Сколь многое можно сегодня сказать, оставив свой телефон в чужих руках? С одной стороны, Лекс лишил Каро шанса продолжить разговор, оборванный в кабинете проектирования. Конечно, стань Иви свидетелем ситуации Пола сама по себе, она в любом случае предложила бы ему пожить у нее. Пол не вызывал у Каро опасений, инстинкт самосохранения рядом с этим человеком дремал, как довольный, заласканный до приторности и утомленный дневными утехами щенок. Пол действительно неоднократно помогал ей освоится с рабочими вопросами, подсказывал, осаживал болтливого Фрэнки. К прочему, он согласился подсобить Каро на период освоения рейда. Это дорогого стоит, особенно для человека, который любит «World of Dreams» всей душой.

С другой стороны, Лекс будто предоставил на суд Каро самого себя. Используя его смартфон, она могла проверить историю посещений в браузере, список контактов, увидеть, как записано ее имя. Могла узнать о Лексе много больше, чем он говорит о себе. В конце концов, могла обнаружить какое-нибудь послание. А что? Если он оставил гаджет нарочно, значит, планировал или хотя бы предполагал такой исход и вполне мог оставить какое-нибудь сообщение. В заметках или где-то еще.

Каро прислушалась к себе: хочется ли ей копаться в личном пространстве Лекса Лоусена? Хочется ли запустить наглую руку? И сколько будет правды в том, что она найдет? Ведь если и это тоже часть игры, то почему бы не показать с помощью телефона Каро лишь то, что Лекс задумал. Ни граммом больше.

А еще совершенно точно телефон придется как-то возвращать. Только как?

Каро отбросила одеяло и взвилась с кровати. Ей надо отдыхать, надо спать, совсем скоро вставать на работу! Но она могла только наворачивать круги по комнате, размышляя.

Значил ли этот телефон что-нибудь в духе: «Я твой тебе уже привозил. Сейчас дело за тобой»? Должна ли Каро узнать адрес Лекса у Пола и отвезти гаджет? Вроде как он говорил, что сейчас ютиться у Уэйла, но Каро почему-то не верила. Или она может передать смартфон на работе? Или передать с Полом? Лекс ведь оставил телефон, когда был с Полом! Так какого черта она вообще схватила его?! Надо было оставить как есть! Может и вовсе отправить курьера? Ох, нет, опять же нужно знать адрес… Если Лоусен узнает, что Каро осведомлена о координатах его проживания, его самодовольству не будет конца. Хотя можно нанять курьера, чтобы он отвез пакет с телефоном в «Грейси-Холл».

А можно, с ужасом осознала Каро, передать ему телефон самой. Наедине. Лично.

Встретиться лицом к лицу и расставить все точки над i. Это ведь что-то даст, верно? Она ведь не подведет саму себя? Не бросится Лексу в руки, как опавшее яблоко? А если… все-таки бросится? Как вообще поведет себя Лекс, если она примет и такое приглашение тоже? Рассмеется в лицо? Скажет, что победил? Заявит, что снова доказал — любая падет перед неумолимым обаянием его красноречия?

Господи, какого черта он вообще ливнул, как скотина?!

Иви вернулась в кровать и устало закрыла глаза. У нее развивается паранойя.

Взбучка. Трепка. Увечье.

Каро плохо спала всю ночь, еще хуже выглядела утром, и была полна решимости сказать Лоусену все, что думает о его привычке беспардонно влезать в чужую жизнь с изяществом маньяка-психотерапевта.

Потому, как только представилась возможность — за обедом — Каро, доев, громко заявила, что намерена покурить. Она вышла из столовой первой. Когда Лекс поднялся следом, коллеги смотрели на него, как на уходящего в последний путь. Будто они с Каро уже были женаты несколько лет, и прошлым вечером Лекс знатно накосячил.

Как Лекс и ожидал, Каро даже не думала доставать вейп. Она вертела в руках его смартфон и безотрывно смотрела на дверь балкона. Лекс замер у входа: ему показалось, он зашел в клетку с необычным тигром. Сегодня Каро облачилась в черные брюки со стрелками, лоферы и тонкую блузу в тон. Легкий бирюзовый кардиган из шифона добавлял не в меру строгому образу красок. Тем не менее, перед внутренним взором Лекса стояла другая, вчерашняя Каро: в нелепых мешковатых штанах и майке с удивленной рыбкой на груди. И это воспоминание превращало в воображении Лекса тигра в домашнего кота.

Каро потерла телефон Лекса в стремлении занять руки. Это был первый случай, когда она позвала Лоусена, а не наоборот. И по логике вещей именно ей стоило первой сказать что-нибудь. Однако Каро терялась. Что он будет делать? Как отреагирует, что наконец стал приглашенной стороной? Снова будет вести непонятные, витиеватые и сложные разговоры? Не дай бог — Каро не чувствовала себя в способности улавливать смысл в предложении из более чем трех слов.

Будет подтрунивать? Будет говорить такие слова, от которых Каро опять одолеют крамольные мысли?

Несмотря на недавнюю воинственность, слова с языка не шли. Поэтому, как и все разы до этого, Лоусен взял инициативу на себя. Он приблизился к Каро и протянул руку, куда Иви, покосившись, настороженно положила телефон. Лекс невероятно быстро убрал устройство в карман джинс и снова протянул руку, подтолкнув:

— Смелей.

Призыв оказался поперек всего, что Каро ожидала услышать.

— Хотите сказать, я трусиха?

Лоусен улыбнулся с понимающей благосклонностью и придвинулся, убрав пока руку. Ну конечно, кто бы надеялся, что сегодня она станет сговорчивей?

— Скорее, ребенок.

— Простите?

Лекс внутренне перевел дыхание. Ха, тоже мне сложность — успокоить психопата вроде герра Обрта! Попробуй договориться с настороженной женщиной — вот чем действительно измеряется профессиональный уровень переговорщика!

Лоусен постарался объяснить.

— Каро, ты как маленькая девочка. Не сейчас, нет. Вообще. Опасаясь злых монстров, ты спряталась в комнатенке, где все устроено, как тебе спокойно и привычно. Даже при том, что сегодня былое спокойствие ничего тебе не дает, ты все еще сидишь в ней. Ты чувствуешь это, глубоко внутри чувствуешь, что пора идти дальше, но не можешь решиться. Поэтому тебе нравится, когда я рядом — потому что я как рыба в воде в мире, который тебя страшит.

— Как крокодил, — буркнула девушка, отводя взгляд. Лекс только усмехнулся: благо хотя бы не холодильник. Он эволюционирует в ее глазах!

— Ты делишься между привычным страхом и все более острым желанием высунуть нос из будки, узнать, какого же там, в большом открытом мире. Поверь мне, тут здорово. Ну же, смелей! — он снова сунул руку девушке под нос.

Каро отвела глаза:

— Вы не можете представить, насколько это непросто.

— Отчего же? Могу.

Почти на подростковом упрямстве Каро воспротивилась.

— Могу, — передразнила она. — Мистер Лоусен, для человека, вроде вас, который каждый день находится снаружи этой будки, контактировать с монстрами необходимо, чтобы чувствовать вкус жизни. Мне же наоборот, совсем не хочется иметь с ними дел.

— Ну, хорошо, — смилостивился Лекс, широко улыбнувшись. — Не имей с ними никаких дел. Но ведь я-то не монстр. Со мной можно иметь дела.

Он придвинулся, а Каро, отступив, нервно хмыкнула:

— Это как посмотреть. По мне, вы самый опасный из них.

Лекс улыбнулся еще самодовольнее:

— Но разве это не значит, что я смогу защитить тебя от всех прочих?

У Каро не нашлось ответа. Она подумала, что стоило все-таки взять разговор в свои руки, а не быть в очередной раз ведомой им. Он тащит, куда вздумается, и Каро уже с трудом барахтается в течении его мысли.