– Кто старое помянет, сама знаешь. – Я с улыбкой посмотрела ей вслед.

– Проклятый Баал! – процедил Горан. – Надеюсь, он ответит за все содеянное там, где он сейчас. Как и Люцифер!

– Не напоминай! – мисс Хайд помотала головой. – Я задолбалась уже поставлять Господу падших Архангелов!!!

– Как насчет еще одного? – раздалось сбоку.

– Гидеон! – мне оставалось лишь понимающе кивнуть. – Но ты же знаешь, что тебе придется для этого сделать?

– Испить крови Дарующей прощение. Но сначала, – мужчина хитро улыбнулся, – я должен кое–что сказать.

– Конечно, без финальной речи нельзя! – фыркнула госпожа Ангел.

– Драган, держись! – Аквариус подмигнул санклиту. – Дай Господь тебе терпения! Доля твоя нелегка!

– Как остроумно! – пробурчала я.

– Прости, любовь моя! – Горан со смешком уткнулся лицом в мои волосы.

– Я с тобой дома поговорю!

– Знала бы ты, с каким нетерпением твой супруг этого ждет! – обжигая дыханием шею, жарко выдохнул он мне на ухо, заставив почувствовать биение сердца во всех местах. – Желанная моя!

– Тогда не мешай! Чем быстрее здесь со всем разберемся, тем быстрее пойдем домой!

– Уговорила! – он убрал руки с моей талии. – Действуй, любимая!

– Ты все–таки напоила меня своей кровью, – минуту спустя оторвавшись от пореза на моей руке, Гидеон усмехнулся.

– Я упорная! – мисс Хайд улыбнулась, не без грусти глядя на то, как тускнеет его взгляд. Еще секунда – и медовые глаза закрылись навсегда. – Прощай. Эх, какой был мужчина!

– Злая вредина! – стальное кольцо сжало талию.

– А как же аксиома – победителей не судят? И не ревнуй – ты лучше!

– Правда? – он развернул меня лицом к себе.

– Наверное. – Госпожа Ангел не смогла отказать себе в удовольствии съехидничать. – Я же не сравнивала!

– Бессовестная!

– Прости. Ты – лучше всех, клянусь Крыльями! Только не зазнавайся!

– Ну, разве что самую малость.

– Теперь моя очередь! – Мулцибер подошел ко мне.

– Здравствуй, старый друг!

– Так скучал по тебе, Риэра! – он сжал меня в крепких объятиях.

– Всем надо полапать мою жену! – пробурчал Горан.

– Успокойся, мы друзья! – я укоризненно посмотрела на мужа, а потом на маэстро. – Вот уже сколько столетий?

– Много. – Мулцибер улыбнулся сквозь слезы. – Зеркало Денницы у тебя, Светлая?

– Ты уверен? – я достала упомянутый раритет и сжала влажными ладонями. – Может, останешься? – мой голос дрогнул.

– Нет. Он ждет меня.

– Тогда иди. – Госпожа Ангел отдала ему зеркальце. Маэстро мельком глянул в него. Я знала, кого он увидел – старца, который безмерно устал. Вскоре именно он стоял перед нами – сухой старик, которого забыло время.

– Спасибо, Ри. – Мулцибер вернул мне раритет, улыбаясь посмотрел вверх и выдохнул, – так скучал по Тебе! – ослабевшее тело осело на землю, мои руки едва успели подхватить его. Рыдая, я закрыла его невидящие глаза, тоже посмотрела вверх, на кусочек голубого неба, и прошептала:

– Береги его, Господи!..

– Но почему он умирает? – тихо спросил Горан, кивнув на Гефеста, лежащего на кровати в окружении самых близких.

– Потому что исполнил свой долг. – Ответила я. – Его враги побеждены, он может уйти на покой.

– Но почему все–таки смерть? Почему твоя кровь не помогла?

– Он просто не знает, как жить теперь, без той цели, которой он был одержим столько столетий. Горан, Гефест попросту устал.

– Но ты ведь так не поступишь? – он с тревогой вгляделся в мои глаза. – Пусть предначертанное свершилось, но…

– Драган, я обязательно вляпаюсь в какие–нибудь новые неприятности, не переживай! – перебила мисс Хайд. – Нам с тобой еще детей растить и новых ангелочков рожать!

– Слава богу! – он прижал меня к себе и уткнулся лицом в мои волосы. – Хоть целый детский сад, только будь со мной!

– Не исключено! – пробормотала я, вглядываясь в Тати и Мфалу, что подошли к Гефесту. Седой и похудевший, он буквально таял на глазах.

– Папочка! – дочь сжала его ладонь и разрыдалась. Мать положила руку на ее плечо.

– Так вот оно что! – потрясенно прошептала госпожа Ангел.

– Что, родная?

– Не сейчас, Горан.

Гефест открыл глаза. Чувствовалось, что это далось ему нелегко.

– Дочка… – его голос был едва слышным.

– Я сделаю все, как ты хочешь! – всхлипывая, зачастила девушка. – Выйду замуж за кого скажешь! Только, пожалуйста, не умирай!

– Мое время пришло, дочь. – Прошелестел мужчина. – Прими и смирись.

– Ты не так учил! – она тряхнула головой, гневно полыхнув глазами. – Бороться, не сдаваться, помнишь?

– Ты умница. – Он нежно улыбнулся. – Но сейчас нужно смириться. А замуж выходи за того, кого любишь. Благословляю.

– Но как же… – оторопела Тати. – Ты говорил о преемственности власти, что он будет хорошим правителем? – ее губы задрожали, но она договорила, – когда тебя не станет.

– Соправителем. – Уточнил Гефест и договорил главное, – при тебе, дочь.

– Папа?..

– Мой народ оставляю тебе! – приподнявшись, громко проговорил мужчина. – Вы все свидетели! – он упал на подушки и облегченно выдохнул.

– Папа!

– Важнее тебя ничего нет, – тихо прошептал отец и сжал своими огромными ладонями ее маленькую ручку.

– Ты уверен, муж мой? – Мфала оттеснила дочь и села на постель.

– Уверен.

– Удостоверяю его слова! – подойдя к кровати, тоже громко заявила я. – Также подтверждаю, что оглашенное право наследования заявлено им в здравом уме!

– Спасибо за оказанную честь, Ангел. – Мфала склонила голову, но то, что промелькнуло в ее взгляде, подтвердило мои догадки.

– Ты знаешь? – прошептал Гефест. Жена вопросительно изогнула бровь, переводя взгляды с его лица на мое. В черных глазах промелькнуло беспокойство. Я кивнула. Он закрыл глаза. С губ сорвался последний вздох. Мужчина ушел, унося на сердце тяжелую ношу – понимание того, что его предала жена.

– Оставьте нас. – Мфала повела рукой, служанок и придворных моментально сдуло. Спальня опустела. Остались только мы с Гораном и Тати. – Спасибо, что пришли попрощаться, госпожа Ангел. – Вдова многозначительно посмотрела на меня.

– Я понимаю намеки, не сомневайтесь, – мисс Хайд усмехнулась. – Но вы больше не отдаете здесь приказы. Вернее, не вы их теперь отдаете.

– Что вы себе позволяете?! – прошипела женщина, вскочив. Черные глаза метали не просто громы и молнии, а острейшие ножи. – Покиньте нас немедленно!

– Вы куда–то торопитесь? – я скрестила руки на груди. – Любовник вас больше не ждет, он мертв, лишь пепел остался, да и тот уже с грязью смешали.

Мфала молча стиснула зубы. Надо все–таки отдать ей должное – ни один мускул не дрогнул! Непрошибаемая баба, как говорит Сеня. А вот Тати, наоборот, вся в отца – каждая эмоция на лице прописана. Мне по душе ее искренность, но королевам такое не дозволено, к сожалению. Даже вождям Изгоев.

– Мама? – вот и сейчас без труда читается, что девушка чувствует, непонимающе глядя на родительницу. – О чем она?

– Сами расскажете или это сделать мне?

– Не слушай ее, Тати! Она лжет!

– В чем именно лгу? В том, что вы изменяли мужу с Абигором? Или в том, что сговорились с ним предать Изгоев, а после того, как мне ощиплют крылья, убить Люцифера и стать правителями ада? А может, в том, что благодаря вам из кузницы супруга уже давненько отгружалось небольшими партиями – дабы не вызвать подозрений – выкованное им оружие? А еще вы постоянно снабжали любовника информацией – о нашей встрече поведали, о наступлении сообщили, о големах заботливо рассказали. И каждый раз лично, и вовсе не из соображений безопасности, а удовольствия ради, ведь только ему удалось растопить тот лед, что сковал вас ниже пояса! – я перехватила ее руку, занесенную для пощечины и замолчала, переводя дух.