– У нас еще говорят – мечтать не вредно! – рявкнула в ответ мисс Хайд, в свою очередь обдав его жалящим Светом. – Не видать тебе твоей возлюбленной, как Небес, с которых ты улетел вверх тормашками, Падший! Касикандриэра и Гаян были половинками Древней души, они связаны навеки! Его она любила, а тебя лишь пожалела! Поэтому как бы ты ни старался, ее любовь тебе не вернуть – ни–ког–да! Потому что нигде во Вселенной нет средства разлучить половинки Древней души – они всегда найдут друг друга!

– Ложь! – во весь голос заорал Люцифер, теряя телесную оболочку и преображаясь в Архидьявола. Огромные черные крылья закрыли небо. Глаза запылали тьмой пополам с огненными водоворотами. Огромные рога прорвали кожу на лбу. Рев вырвался из его рта, полного острых клыков и раздвоенного языка.

– Красавчик! – пробормотала мисс Хайд.

– Я уничтожу тебя!!! – утробным басом прорычал он.

– Ты все уничтожаешь. Помнишь, ты говорил о детях, которые поставили бы на колени все миры? Так знай: Касикандриэра носила твое дитя под сердцем, когда ты выбрал месть Господу, предал ее и ребенка.

– Нет!..

– Его пронзило жало паука, когда он убил ее.

– Не может быть!!!

– И она была рада такому исходу – этот малыш избежал ужасной судьбы!

Мотая рогатой головой, Люцифер начал пятиться от меня.

– Ангелы тоже могут быть жестокими. – Прошептала я дрогнувшим голосом. – Если это необходимо.

2.Аватары

Битва напоминала шахматную партию. Ее начали черные – полагаю, мне позволительно своих именовать белыми – с криком, от которого заложило уши, бросившись в атаку.

– Теперь наш ход. – Прошептала я.

– Как договаривались? – Гефест подмигнул мне. Ладонь–кувалда взлетела в воздух. Мы отошли в сторону, освободив путь. Изгои подбежали к стене из щитов и выдернули копья, что не давали ей рассыпаться. Гулкий шум прошел по стене, заставив выкованные из лавы пластинки тонко зазвенеть. Под эту удивительную музыку щиты зашевелились. Еще секунда – и все сооружение рассыпалось, явив нашим взглядам огромных земляных колобков–големов.

Похожие на кругляши шоколада с налипшими квадратиками золоченой фольги, эти шарики в броне из щитов быстро покатились к обрыву и начали падать с него, набирая скорость – чтобы врезаться со всей силы в противника, заполонившего равнину. Наступление сорвалось. Демоны заметались, но их было так много, что они начали давить друга задолго до того, как тяжеленные големы прокатились по ним.

– Я от бабушки ушел, и от дедушки ушел. – Прошептал Горан.

– Люцифера нашел и задавил. – Позволила себе помечтать госпожа Ангел, глядя на то, как адские колобки несутся по равнине, сминая демонов, которые смачно хрустели под их железными боками.

Это напомнило мне круглые белые ягоды, которые Глеб в детстве любил срывать с кустов, что росли у нашей школы, и давить ботинком, чтобы они лопались с забавным звуком. Кажется, это был снежноягодник. Брату бы понравилось это зрелище. Хотя, кто знает, он и сам теперь демон. Но это ненадолго!

– Колобок – железный бок! – неожиданно срифмовал Сэмуэль.

А мне вспомнилась дорога, которую однажды не повезло увидеть. Она была полностью заполнена куда–то бегущими розовыми крабиками. И машины ехали прямо по ним. Думала, тот ужасный хруст не забуду никогда. Наивная!

– Не переживай, Светлая! – Архангел улыбнулся. – Они восстановятся, демоны живучие.

И умные. Я убедилась в этом, когда увидела, как они один за другим принимают истинные обличия. А притворялись няшными красавчиками! Хорошо, что мы относительно далеко от них – не хотелось бы с этими адскими тварями столкнуться нос к носу! Вскоре мне стало понятно, зачем они перекидываются в чудовищ. Двухметровый «среднестатистический демон» в реальном виде становился в несколько раз выше и объемнее и мог отразить атаку големов, которые отскакивали от них, как мячики. И не только.

Перекрикиваясь, демоны разбились на группы и окружили адских колобков. Подоспевшие на подмогу всадники вогнали в зазоры между щитами шаров длинные копья, и шары рассыпались в прах.

– Откуда у них выкованные мной наконечники?! – рявкнул Гефест, сжав кулаки.

– С чего ты взял, что это твои? – спросила Зая.

– Только оружием, из моих рук вышедшим и из геенны кованным можно одолеть голема!

– Чую женский след. – Тихо пробормотала я, глядя, как демоны расправляются с последними колобками.

– Что ж, размялись, пора и в бой! – глаза кузнеца загорелись ненавистью, а мне некстати вспомнилось, что злость – плохой советчик.

– Гефест, подожди! – я попыталась удержать его, но куда там! Дав глашатаю отмашку трубить, мужчина продолжил шахматную партию, поведя Изгоев за собой. – Ничему тебя прошлый раз не научил! – сами по себе прошептали мои губы. Горан обеспокоенно посмотрел на меня. Да госпожа Ангел и сама тут же зажала свой рот рукой, но уже было поздно.

Громко крича, Изгои волной хлынули с нагорья на равнину, но в ответ по ним ударило цунами противника. Демоны – простые, как доложили мои вибриссы, не воины, смяли их, задавили массой, не оставляя шансов отбиться. Бойцы Гефеста шли напролом, сражаясь со всей яростью и ненавистью, что накопили за долгие века ожидания реванша. Они сметали демонов, но на их место тут же вставали новые. Вскоре Изгои начали отступать, под их давлением отходя к нагорью.

– Что–то не так, – прошептала я, вглядываясь в месиво на равнине.

– Что, родная? – Драган сжал мою руку.

– Аватары!!! – выкрикнула мисс Хайд. Это вырвалось из меня, из каких–то глубин, как подсказка сама не знаю, откуда. – Четверо управляют армией – как тогда, на боях, где Мархозий завладел разумом мальчишки!

– Отсюда нам их не достать, – пробормотал Драган.

– Саяна, используйте меня. – Сказал Аспид.

– Они могут ранить тебя. – Я помотала головой. – Мне не успеть вывести из строя четверых.

– А если нас будет двое? – Гайя протянула мне арбалет и стрелы Гефеста.

– Вы легкие, я выдержу. – Парень кивнул.

– Горан, – мисс Хайд посмотрела на супруга.

– Выбора нет – меня он не поднимет. – Прошептал мужчина. – А без тебя не найти тех мерзавцев, что управляют аватарами. Будь осторожна, любимая!

– Люблю тебя! – я поцеловала его. – Спасибо! – подхватив арбалет, я запрыгнула вслед за Гайей на дракона. Ветер ударил в лицо.

– Потрясающе! – крикнула демоница, сияя глазами.

– И не говори! – но сейчас было не до эйфории, которая заставляла душу нежно трепетать. Нужно найти демонов–кукловодов.

Пока Аспид набирал высоту, я прикрыла глаза, пытаясь охватить равнину сонаром – как тогда, после заражения ядом Люцифера. Вот и этот гад, кстати, пульсирующий алой ненавистью сгусток. Но аватарами управляет, увы, не он. Где же вы? Где спрятались? Покажитесь, давайте! Четверо, говорите? Двоих уже чувствую!

Мисс Хайд открыла глаза и указала Гайе на демонов, что стояли в окружении охраны, закрыв глаза и подергивая руками. Девочка кивнула и зарядила в арбалет первую обойму стрел. Какая же она умница, что выбрала многозарядный! Но мне нужно отыскать еще двух кукловодов. А ведь нас тем временем уже заметили!

В воздух полетели копья, и Аспиду пришлось уйти в пике, чтобы набрать высоту. Но, как оказалось, парень схитрил – тут же камнем бросившись вниз. Мы с Гайей переглянулись, кивнули друг другу, и, когда наш дракон встал на крыло, прицелились и выстрелили, одновременно поразив цели.

«Уходи вверх!» – мысленно крикнула я, увидев, что демоны внизу заряжают большущее копье в какую–то машину. В ушах засвистел ветер. На равнине все смешалось. Часть бойцов, освободившихся от власти «кукловодов», убегала с поля, сверкая пятками. Эй, а спасибо сказать? Ну, да ладно!

Дракон вновь встал на крыло и пошел на снижение. И сколько я не пыталась до него докричаться, упрямец буквально шел грудью на амбразуру. Безумец! От нескольких выстрелов мне удалось его прикрыть, ударив Светом. Но такое везение явно не продлится долго.