– А это и есть их мама, Стратим по имени Ная. – Пояснил супруг. – Жар–птица, то бишь.

– Сказка ложь, да в ней намек, – пробормотала я, с восхищением глядя на супругу дракона, которая бесстрашно бросилась на Люцифера. – Вот это семья!

Вскоре Падший вынужден был с позором покинуть поле боя. Дракон попытался его преследовать, получил от супруги по лбу крыльями и, сделав пару кругов, приземлился. Пока он одевался, Стратим тоже пошла на снижение. Едва коснувшись поверхности, она превратилась в изумительной красоты рыжеволосую женщину в золотом платье, приоткрывающем босые ступни.

– Мама! – дети бросились в ее объятия. Прижав их к себе, она замерла. Эльзар присоединился к ним.

– Не плачь, родная! – Горан развернул меня лицом к себе. – Сердце разрывается!

– От счастья можно и пореветь немного, – я улыбнулась, шмыгая носом. – Они наконец–то все вместе!

– Без вашей помощи это было бы невозможно. – Раздался сзади мелодичный женский голос. – Мы все в вечном долгу перед вами, госпожа Саяна и господин Горан!

– Это мы должны сказать вам спасибо! За таких прекрасных детей! И давайте уже выбираться!

– И побыстрее! – Драган вгляделся в дымчатую завесу на горизонте. – Там явно что–то есть! – едва он успел договорить, как дымку прошили всполохи огня.

– Это огневики! Огненные демоны! – воскликнула Ная. – Люцифер вызвал их из небытия! Они крайне опасны!

– Ничего, и на них управа найдется! – я стиснула зубы.

– Уже нашлась. – Голос был до боли знаком.

– Киллиан! – прошептала мисс Хайд, посмотрев на потомка Ангелов. – Вот уж от кого не ожидала помощи, так это от тебя!

– А от них? – он указал на девушек в белых длинных платьях, выходящих из–за его спины. – Я напомнил им о клятве верности сердцем, что они принесли тебе.

– Они пришли не поэтому. Не было нужды напоминать им о клятве. Твои жертвы и так помогли бы мне.

– Ты права. Я просто хотел еще раз увидеть тебя.

– Твой взгляд и так все время на мне – с того момента, как я ступила на адскую землю. – Горан за моей спиной сдавленно зарычал. – Но сейчас не до тебя. – Я вгляделась в нового противника.

Огненные демоны приближались. Теперь уже можно было разглядеть фигуры из пламени. Стоило им подойти к нам, Тени санклиток взметнулись в воздух. Белые одеяния сделали их похожими на больших мотыльков. Подлетев к огневикам, жертвы Киллиана молча бросились на них. Словно соскучившись, они обнимали демонов мертвенно–белыми крыльями, сквозь которые пробивалось пламя – будто солнце просвечивало сквозь тонкую кожу.

Спеленутые санклитками демоны ворочались внутри, как ребенок в тесной материнской утробе. Их огонь замигал и, наконец, потух. Расправив крылья, мотыльки выронили на землю трупы с голубоватой кожей и закружили над остальными огневиками, высматривая новых жертв. Но те отступили, поспешив вернуться в небытие, из которого, растревожив чуткий сон, их вызвал Люцифер.

– Спасибо! – прошептала я, глядя на санклиток. Они улыбались. Их тела изнутри наполнялись теплым золотым Светом. Он рос в них, пока все они не превратились в единую сияющую волну, которая отхлынула от нас и растаяла – навсегда.

– Они обрели покой. – Прошептал Киллиан. Таким тихим и печальным я никогда его не видела.

– Уходи. – Прошептали мои губы. – Мне тебе не помочь.

– Знаю. Ангел мой! – он протянул ко мне руку. Мисс Хайд полыхнула Светом. Когда он развеялся, мужчина исчез. Сердце ныло. Рана, нанесенная им, будет болеть всегда.

– Люблю тебя, – прошептал Горан, сомкнув стальное кольцо. Его нежность согрела меня и вызвала улыбку.

– И я люблю тебя! – поцеловав его, я отстранилась. Передышки сегодня непозволительная роскошь. Потому что теперь в этой шахматной партии ходит Люцифер. А нам остается только гадать, каким будет его следующий шаг.

3.Предатели

Битва продолжалась. На равнине сошлись основные силы демонов под командованием Мархозия и «сборная сил Света» из санклитов, Изгоев и Странников. Мы с Гораном тоже влились в бой. И тут я столкнулась с совершенно неожиданным препятствием – никто не хотел со мной драться! Противники ускользали, отступали, сдавались, бросались в бегство – делали все, чтобы избежать сражения!

– Люцифер, мать твою!!! – прорычала мисс Хайд, поняв, что это он приказал не трогать меня.

– Матери у него не было! – уточнил Сэмуэль.

– Вот поэтому вы, Архангелы, бракованные получились! – огрызнулась я.

– А ведь права эта дева, не находишь?

Знакомый голос!

– Гидеон! – в один голос ахнули мы с Сэмом, глядя на русоволосого мужчину с медовыми глазами.

– Вы же не думали, что я буду отсиживаться в пучине морской? – он усмехнулся, и в глазах на секунду промелькнула вертикальная игла зрачка, напомнив мне его иное обличие – драконоосьминога Аквариуса. – Что ж, начнем! – Архангел влился в бой, играючи, с хрустом, как панцири крабов, вскрывая мечом латы демонов.

– Что, все тебя боятся? – не удержался муж, пробившись ко мне сквозь демонов.

– Придется защищать твою задницу, умник! – огрызнулась я, и мы встали спина к спине. – Чтобы не покоцали!

– Грозная госпожа Ангел!

Мы расхохотались. А потом стало не до смеха.

Не было какого–то переломного момента, неверного решения. Люцифер не выкинул ничего сногсшибательного. Мы просто начали проигрывать. Демоны теснили нас, пока не загнали обратно к нагорью. Остатки сил санклитов и резерв в лице Охотников и Хранителей приняли бой. Отряд Аурики прикрывал наш тыл. Вернее, мы так думали.

Я видела тот момент, когда Булочка отдала приказ, и ее люди набросились на Охотников. Мне удалось прикрыть часть из них, ударив Светом, но урон все же был нанесен. Пробившись к предательнице, мисс Хайд встретилась с ней взглядом.

– Я была о тебе лучшего мнения! – ухмыльнувшись, съехидничала она и сделала выпад в мою сторону.

– Так Нико был только прикрытием? – я без труда отразила его.

– Поздновато догадалась! – женщина вновь напала.

– Зато я понял вовремя! – выдохнул Ковач, словно из воздуха появившись за ее спиной.

Из груди Аурики вылезло острие санклитского клинка, пробившего сердце. Выдернув кинжал, Нико подошел ко мне.

– Давно ты понял? – прохрипела женщина, упав на колени.

– К сожалению, нет. Первое время думал не головой. Но ты все разговоры сводила к Саяне. Вроде бы невзначай. А потом начала напоминать мне о Петре при каждом удобном случае. Надеялась, что сумеешь зародить в моем сердце ненависть к Горану?

– Он убил твою сестру!

– Которая предала весь род!

– Она спасла мне жизнь!

– Не драматизируй, – Ковач скривился и, вытерев лезвие, убрал клинок в перевязь. – Не ищи себе благородных оправданий! То, что ты творила – жажда власти! Ты сделала то же самое, что и Люцифер. Даже любопытно, это его кровь, что принес тебе Баал, так действует?

Так вот почему я не чувствовала!

– И это знаешь. – Прошептала Аурика синими губами.

– А куда по–твоему, делся тот молодец, которого ты тоже трахала? Неужто всерьез поверила, что он в самоволку в аду ушел?

– Сволочь…

– Не спорю. Но вакансия ангела уже занята. За одно спасибо, – он присел рядом с ней на корточки, – секс был неплох. – Не в силах ответить, женщина закатила глаза. – Умерла. – Констатировал мужчина, поднявшись. – Долго ждать пришлось. Видимо, кровь Люцифера сопротивлялась.

– Почему не сказал мне? – едва смогла выдавить я.

– У тебя было много других проблем, – он пожал плечами. – Не волнуйся, все хорошо. Тех, кого она послала к твоим малышам, мои люди уже перебили. С остальными разберемся позже.

– Это последний раз, когда ты действовал за моей спиной. Понял?

– Прости. Мне было стыдно признавать свою ошибку.