– Родная, что? – тихо прошептал Горан, обняв меня сзади.

– Ничего. – Мисс Хайд взяла себя в руки и посмотрела на Архидьявола. – Просто здесь так красиво!

– Очень рад, что вам понравилось! – Абигор расплылся в самодовольной улыбке, но благодаря вибриссам я уловила его хорошо скрытую тревогу – промелькнула, как крохотная рыбка, вильнула хвостиком, пошла рябь, раз и нет ее, и следа не осталось, ушла вглубь.

– Если вы не против, мы сами осмотрим ваши прекрасные владения, они завораживают! – беспечно улыбнувшись, пропела я. – А потом приступим к знакомству с Кающимися.

– Конечно, не торопитесь. Когда насладитесь, поднимайтесь по белой лестнице. – Он указал на сияющие ступеньки вдалеке. – Мы будем ждать вас. – Архидьявол отвесил поклон и ушел.

Так, теперь попробуем разобраться. Я посмотрела на одну из сестер–симургов из своего сна. «Здравствуй, Светлая!», раздался в моей голове мелодичный женский голос. Сердце сжала когтистая лапа тоски. По щекам потекли слезы. Горан с тревогой сжал мою руку.

– Посмотри. – Прошептала я и на секунду утонула в его глазах.

– Господь всемогущий! – выдохнул он, увидев сияющую гостью. – Кто это?

Симург удостоила его мимолетным взглядом и, как мне показалось, осталась чем–то недовольна. «Иди за мной, сестра», одновременно с этими словами меня коснулась волна ее неприязни к Горану. Чем санклит ей не угодил? Не хотела, чтобы и он ее видел? Почему? Но сейчас не до этого.

Я пошла за мягко переступающим, казалось, что по воздуху, существом. А ведь Абигор подстраховался, интуиция у этого черта работает – за нами явно следят. Аккуратно, неназойливо, держась на порядочном расстоянии.

Симург привела нас к пологому склону, что мягко спускался в ров. В один грациозный прыжок скользнув вниз, «золотая кошка» терпеливо дождалась, когда мы подойдем к ней и нырнула в черную дыру. Все, абсолютно все тащат меня под землю, даже в аду! Это карма или что?!

Мы так долго петляли по лабиринту, что некстати подумалось – а забавно выйдет, если из–под земли мы попадем в спальню Люцифера. Вот шуму будет! Смешок замер на языке – симург привела нас к лестнице. Кто бы сомневался. Дайте догадаюсь – теперь долго и упорно вниз, да? Ага, так и есть. Ступеньки, ступеньки, ступеньки. Становится все жарче. Когда же этот серпантин уже кончится? Дверь. Радоваться или?..

Симург отошла в сторону. Что не так? Ты дальше не пойдешь? Как скажешь. Я провела рукой по полотну двери. Горячее и шероховатое, оно вздрогнуло и медленно, словно с неохотой, открылось.

Внутри в объятиях темноты дремало время. Полыхнувшая по телу искорка разбудила их, осветив просторное помещение. Стол в центре – большой, вытесанный из цельного камня, с разной формы углублениями и сверху, и по бокам. Полочки, выдолбленные в стенах, плотно заставленные пузырьками, какими–то квадратиками и непонятными штуковинами. Несколько лежанок и топчанов.

От моего Света этот кабинет какого–то адского алхимика наполнился тенями. Они витали вокруг, мягко обтекая предметы, что хранили столько тайн, что в них можно было утонуть с головой, что–то едва слышно шептали, дрожа кляксами на стенах, и льнули ко мне, словно соскучились.

Я остановилась, замерев около стола, положив ладони на непонятные углубления. Но тени продолжили витать вокруг и шептаться. Свернувшись маленьким призрачным торнадо, они потанцевали вокруг меня, создавая приятный холодок, и взмыли к потолку, впитавшись в потолок.

Ноги сами собой встали в ниши по бокам стола, и вот мисс Хайд уже стоит на нем. Рука тянется к еще одному углублению – на этот раз в потолке – будто пытается ухватить ускользнувшие тени за хвостик. Скрежет. В глаза сыплется песок, но мне все равно. Ладони достают маленькую, со спичечный коробок, шкатулку. Щелчок. Внутри красный камень.

Горан помог мне слезть, и мы оба замерли, потрясенно смотря на крупный красный самоцвет в моей руке. Это уже второй, если считать тот, что отдала айка. Осветив все вокруг золотым светом, в комнату вошла одна из сестер–симургов. Я положила ладонь на ее голову, она «боднула» ее, как кошка, что ластится к человеку, отошла на шаг и… Золотое сияние взметнулось вверх, растаяв без следа.

– Она вернется? – прошептал Драган.

– Нет. – Тихо ответила я. – Она исполнила свой долг и получила свободу.

– Мы присягаем вам на верность, госпожа Ангел, – торжественно произнес Абигор после долгой, утомившей меня процедуры знакомства. Кающиеся склонили головы.

Вот что хотите со мной делайте, но как–то не хочется мне доверять демонам! Или это своего рода дискриминация с моей стороны?

– А теперь давайте отправимся к Оси бытия! – огорошил Архидьявол, передав мне маленький фужерчик с уже знакомым изумрудным напитком.

– К–как? – я взяла его, но пить не стала. – Прямо сейчас?

– Вы же хотели туда попасть, насколько мне известно? – он пригубил ликер и так причмокнул, что мой рот наполнился слюной. Искуситель он и есть, чему удивляться!

Хотеть–то не вредно. Вот только госпожа Ангел пока что без понятия, что с этой самой Осью делать!

– А еще у меня будет для вас подарок! – глаза демона сверкнули.

– По поводу подарков я вас уже предупреждал. – Напомнил Горан.

– Помню, помню, – Абигор отступил на шаг. – Но этот вам понравится!

– Да мне и мальчики–инкубы понравились, – пробормотала я.

– Злая вредина! – прошипел мне на ухо муж.

– Меня, к сожалению, ждут дела, сопроводить вас не смогу, – Архидьявол указал на одного из слуг, – но вас проводят и окажут любое содействие.

– Следуйте за мной, госпожа. – Слуга поклонился и направился к выходу.

– Любое содействие? – я поморщилась, следуя за ним. – Не быть ему филологом.

– Вот, госпожа. – Демон снова поклонился, остановившись у длинного белого прямоугольника во дворе, и распахнул передо мной желтую резную дверцу. – Ваш подарок.

– Конь? – выдохнула я, глядя на это совершенство. Точеные линии, густая черная грива, огромные карие глаза с огоньком. А цвет! То, чего мне так не хватает в этом мире – звездное небо!

– Какой красавец! – рука сама собой потянулась к прекрасному жеребцу. Стальное кольцо сжало талию.

– Что? – я оглянулась и растерянно посмотрела на мужа.

– Ничего. Просто дракона еще помню.

– Укушу!

– Весь твой!

Конь фыркнул, словно привлекая мое внимание. Я повернулась к нему и погладила. Его шерсть была мягкой и почему–то знакомо пахла. Качнув головой, он согнул переднюю ногу и склонился в поклоне.

– Узнаю Абигора! – пробурчал Горан. – Позер!

Ревнивый засранец! Я обернулась, уперла руки в талию и, невинно улыбаясь, попросила:

– Попрыгай, пожалуйста, дорогой.

– Зачем? – хорват прищурился, чуя подвох.

– Хочу посмотреть, что значит «трясти стариной»! Раз уж ты бухтишь, как трехсотлетний дед!

– Я тебе в отеле покажу, на что способен этот дед! – полыхнув глазами, пообещал санклит.

– Садись уже, старпер ты мой! – мисс Хайд кивнула на вороного жеребца, которого подвели к нам, а сама повернулась к подарку Абигора. Встретившись со мной взглядом, он тут же опустился, чтобы я смогла на него сесть.

Слуга Архидьявола верхом на белой кобыле поскакал вперед. Хотя «поскакал», наверное, неправильное слово, чтобы обозначить тот полет, в который мы сорвались. Упругие тела лошадей неслись вперед с такой скоростью, что боковой обзор слился в сплошную песочно–розовую полосу. Ветер не просто свистел в ушах, он в них завывал, будто в каждую барабанную перепонку врезался торнадо! Впечатлен остался даже Драган.

– Вот что значит адский скакун! – спрыгнув с вороного, он погладил его по морде и направился ко мне, чтобы помочь. Но подарок Абигора вновь присел в поклоне, я легко соскользнула на землю сама и замерла, узрев – иначе не скажешь, Ось бытия.

Словно огромная игла, которой боги проткнули этот мир насквозь, она, красная в основании, устремлялась вверх из желтого холма на горизонте, постепенно приобретая розоватый оттенок, и терялась в серой дымке наверху.