Он стоял на обрыве ко мне спиной. Высокий, в длинном черном плаще. В нем все было темным – и силуэт, и одежда, и Свет, что лился наружу из физической оболочки. Казалось, даже кровавая сумрачная дымка боится к нему прикоснуться и нерешительно витает вокруг. Я тоже боялась его.

Потому что знала – наша встреча добром не кончится.

– Доброе утро, любимая! – привычно прозвучало, стоило мне открыть глаза. В спальне по–прежнему царил розовый сумрак – в точности такой же, как когда я засыпала, обняв мужа.

– Доброе, любимый. Но с чего ты взял, что сейчас утро?

– Хороший вопрос. – Он поцеловал меня. – Полагаю, это по моим биологическим часам. Да и ты привыкла просыпаться с рассветом.

– Так странно находиться в мире без смен времен года и времени дня! – я встала с кровати и потянулась. Было по–прежнему прохладно – кристаллы справлялись со своей задачей на «отлично».

– Давай уже поскорее найдем эту несчастную Ось бытия, закроем все врата и поедем домой! – простонал хорват, прижавшись ко мне со спины. – Пока я еще с ума от желания не сошел!

– Именно этим госпожа Ангел и намерена заняться. – Я сбросила его руки с талии, прошла на террасу и облокотилась на подоконник – если его можно так назвать.

– Заняться моим желанием? – промурлыкал муж, догнав меня.

– Осью бытия. – Уточнила я, вглядываясь в равнину с маленькими домиками, которая убегала вдаль насколько хватало глаз.

Мисс Хайд озадаченно хмыкнула, разглядывая розовые клубы тумана, что поднимался со дна обрыва между нами и этим поселением. Откуда в преисподней, которая, по сути своей пустыня, туман, скажите на милость? Я протянула руку, и он послушно лег под ладонь, словно соскучился по мне.

Туман был горячим и сухим, как жар в парилке. Не хватало только терпкого запаха березового веничка и яростного шипения воды, которую щедро плеснули на раскаленные камни. Ясно, еще одна загадка. Смиренно вздохнем, покормим наследников и пойдем знакомиться с окрестностями.

Но не успела я выйти из своего номера, как из соседнего донеслось:

– Это я советник по аду! – голос Аспида.

– Но совета госпожа все чаще спрашивает у меня! – а это Моа.

– А я – дракон! – весомый аргумент, не поспоришь!

– Подумаешь! – пренебрежительное фырканье в ответ. – Зато я…

Как дети, честное слово! Детский сад, штаны на лямках. Пора это прекращать, пока в ход не пошли крайние аргументы – кулаком в глаз и под зад коленкой. Хихикнув, госпожа Ангел сделала серьезное лицо и вошла в номер.

– Что тут происходит?

Мальчишки, набычившись, молчали. Своих не сдают, молодцы! Но едва я успела мысленно улыбнуться, как Моа не удержался и наябедничал:

– Он говорит, чтобы я к тебе не лез, потому что только он может быть твоим советником по адским вопросам!

– А чего он всем рассказывает, что стал твоим любимчиком? – возмутился дракончик.

– Они уже второй день собачатся, – «слил» обоих Ковач, посмеиваясь. – А мы ставки делаем, когда подерутся.

– Так, товарищи демоны, – начала мисс Хайд, – у госпожи Ангела нет любимчиков.

– А как же старший наложник Горан? – поддел меня Моа.

– Э–э, это к делу не относится! – я показала хохочущему Нико кулак так, чтобы не заметили спорщики. – Он мой муж!

– Значит, любимчик! – подключился Аспид.

– А ну цыц! – прикрикнула я. – Пусть так. Разговор не о нем, а о вас. Итак. Аспид, ты – мой советник. – Глаза паренька засияли. – Но Моа знает то, чего не знаешь ты. Вы обладаете разной информацией. В этом ваша сила. Вам нужно объединиться, чтобы помочь мне, понимаете?

– Да! – они усиленно закивали.

– Молодцы. Так что давайте, больше не ссорьтесь.

– Воспитываешь своих демонов, любимая? – улыбнувшись, спросил Горан, когда я вышла в коридор перед номерами.

– Хочешь тоже стать воспитуемым?

– С удовольствием! Но ты же отправила меня готовить?

– В связи с этим не понимаю, почему ты еще здесь?

– Уже здесь, – уточнил Драган. – Я все приготовил вчера, нужно было только разогреть. Так что пойдем завтракать.

Завтрак был великолепным. Но на этом хорошие события закончились. Стоило нам выйти из «отеля», как Горана, лежащая в колыбели, усиленно засияла. Поставила защиту, догадалась я. Но от кого?

Мои глаза быстро обежали внутренний двор. Лестница, разнокалиберные повозки. Местные спешат по своим делам. Вдалеке всхрапывают, как лошади, слонопотамы. У ворот скучает красавчик–демон, явно не опасный. Кого же ты почувствовала, девочка моя?

– Ковач, в круг! – отрывисто бросила я, зацепившись взглядом за что–то выползающее из–под колес одной из повозок. Не знаю, что это, но вибриссы завопили благим матом.

– Родная, что? – Горан встал рядом, оттеснив за спину Сеню с колыбелью.

– Вот. – Мисс Хайд кивнула на тень, ползущую по земле и медленно принимающую какие–то очертания.

Вся какая–то неуверенно–ломаная, как детский рисунок – но ни разу не сказочная, а скорее явившаяся из кошмаров незрелой больной психики, она становилась все больше, пока не приобрела человеческие очертания.

Девушка с обкусанными губами яростно вращала глазами, пока не заметила меня. Встретившись со мной взглядом, она заверещала как кошка, угодившая под колеса машины, встала на колени, выгнулась животом  вверх и, с хрустом выломав конечности из суставов, поползла ко мне, словно адский человек–паук.

– Если так и дальше будет продолжаться, придется выяснять, где можно постирать обделанные труселя! – пробормотала я и слегка ударила по ней Крыльями.

Вспышка получилась на удивление мощной, и нечисть, взвыв, прытко побежала обратно. Прижавшись к колесам повозки, шипя и дико вращая безумными глазами, она, похоже, испытывала страх и не знала, что делать. Я проследила за ее взглядом и усмехнулась. Нас попросту отвлекали. У этой «малышки» есть хозяин. И не один.

– А вот и настоящие гости. – Прошептала мисс Хайд Горану, указав на тени, что подкрадывались по бокам.

– Анекдот в тему, – высоким с перепугу голосом сказал Арсений, – акула учит акуленка охотиться на людей и говорит: «Слушай, сыночка, все просто – увидел людей, подплывай ближе и делай вокруг них несколько кругов. Потом ешь. Понял?» Тот отвечает: «Понял. Но зачем круги–то нарезать?» «Не хочешь, не нарезай, ешь прямо так, с дерьмом».

– Сеня, не смешно! – сквозь смех рявкнула я, глядя на тени, которые на самом деле кружили вокруг нас, сужая круги. А ведь… Госпожа Ангел напрягла вибриссы и тут же изумленно выдохнула, – твою же мать!!!

– Только не говори, что к нам сам Люцифер пожаловал. – Процедил Драган.

– Он–то как раз к нам не торопится. Все гораздо интереснее! – я покачала головой и крикнула, – господа, мы вас узнали, отключайте спецэффекты, у меня не так много времени, чтобы развлекать вас!

– Адский ангел! – прошипел сбоку, преобразовавшись из тени, никто иной, как Шамиль Хан.

– Я тоже не рада вас видеть, Шамиль. – Мисс Хайд покосилась на небольшие рожки на его голове и усмехнулась. – С повышением вас до мелкого беса! Хотя, нет, вы и тут на подпевках! – констатировала я, увидев Гаспара. Вот он был воистину демоном – во всей красе. Темно–красная кожа, налитые кровью глаза и увесистые козлиные рога. – Здравствуйте, старые враги! Вот мы и свиделись в аду! Все, как вы и хотели! Что же не радуетесь?

– Тебе не победить! – прорычал Гаспар утробным низким голосом. – Убирайся обратно на землю!

– Уже бояться? – я усмехнулась. – Или вы еще что–то продемонстрируете, кроме пустых угроз?

– Уходи, или останешься тут навсегда! – демон сжал кулаки с такой силой, что на песок упали отломанные куски когтей. Крупные капли черной крови из пораненных ладоней закапали следом, и песок зашипел.

– Прекратить! – рявкнул кто–то.

Я удивленно изогнула бровь – тот самый красавчик–демон, что скучал в отдалении. Холеное лицо с правильными чертами, губы поджаты, черные волосы средней длины, фигуру подчеркивает черный пиджак до колен, ноги длинные. А глаза холодные, зеленые, змеиные. Надменный, одинокий, не нашедший пока своего места. Тропа Судьбы еще не привела тебя к твоей суженой. Интересно. Очень интересно.