– Это не оправдание.

– Ты права.

– У нас нет на это времени. – Мисс Хайд зашагала к обрыву.

Глазам открылась удручающая картина: не в силах взять нагорье, демоны просто завалили подступы к нему трупами, соорудив «настил». По которому первым взбежал Дариан.

– Бедный мальчик! – прошептала я, отсюда чувствуя его боль.

Ударив Светом, мне удалось заставить тех, кто поднимался следом за ним, кубарем скатиться обратно. Но сам он лишь отступил на шаг, глядя на проявляющийся на руках узор драконьей чешуи.

Мне было жаль его, но важнее было то, что демоны продолжали наступать, прикрываясь от Света и вызванной мной геенской бури красноватой сферой. Их было слишком много. Но главное – меня не отпускало чувство, что госпожа Ангел что–то упускает. И это «что–то» самое важное. Я будто шла к чему–то, но свернула не туда. Нужно вернуться в то место и выбрать другой путь.

– Что с тобой, Светлая? – Сэмуэль нахмурился.

– Всегда есть другой путь. – Прошептали мои губы. Мысль витала рядом, дразня и маня ответами. Но думать я могла только о наших с Гораном малышах. – Сэм, забирай детей и уходи!

– Как скажешь, крестница! – Архангел помахал рукой Арсению, державшему колыбель, и они отошли подальше.

Меня толкнуло в грудь силой от портала, что начал протаивать в воздухе белой аркой. А потом я спиной почувствовала появление врага.

– Никто не покинет ад! – рявкнул Люцифер. Между его ладоней начал расти черный шар. Мне удалось успеть и ударить его Светом, а Горан в прыжке сбил его с ног, но мерзавец все же успел швырнуть сферу, в которой плавилась тьма, прямо в открывшийся портал.

От прогремевшего взрыва содрогнулось само мироздание. Ударная волна снесла лагерь и свалила с ног каждого, кому не посчастливилось оказаться в зоне поражения. Рухнув на землю, я из последних сил искала глазами Горана и колыбель, но сознание оставило меня.

4.Гефестиона

Где я ошиблась?.. Нужно найти. Вспомнить. Понять. Я должна! Собрав все силы в кулак, контуженная госпожа Ангел открыла глаза. Красноватый песок. Значит, лежу вниз лицом. Надо встать. Мне стоило большого труда перевернуться на спину. Что ж, больно. Но бывало и хуже. Да и не время жалеть себя, любимую!

– Вставай уже!!! – прорычала я сквозь зубы и начала подниматься.

Все двоилось, кружилось и расплывалось. Едкая тошнота подкатила к пересохшему горлу. Вокруг царил хаос – все до единого шатры снесло, припасы, вооружение и прочее разметало по лагерю, люди бездыханными лежали на земле, и у меня не имелось уверенности в том, что они живы.

Но самым ужасным для меня была колыбель в руках Арсения. Он, видимо, пытался прикрыть малышей собой. Но когда я заглянула в люльку, сердце остановилось – дети исчезли.

Лихорадочно соображая, что могло произойти, я вздрогнула от плача Гораны и резко обернулась. Пришлось собрать все силы, чтобы не упасть – мою девочку держал на руках Люцифер. Мысли разлетелись, как перепуганные котом птички. Дыхание замерло, да и сердце тоже.

– Смотри! – прокричал мерзавец, ткнув пальцем в пустыню.

Я повернула голову. Над равниной закручивалось торнадо – алое, мощное, то самое, что являлось мне в кошмарах. Засасывая тела, которыми было усеяно поле боя, смерч рвал их на части, урча от восторга. Под хохот Люцифера оно стремительно двинулось на нас. И вскоре я поняла, почему – взрыв превратил портал, что пытался открыть Сэмуэль, в огромную дыру в пространстве, которая жадно засасывала этот мир в себя.

Налетев на нее, торнадо расширил ее в несколько раз. И началось инферно – прорыв адского мира в человеческий. Все смешалось, будто работала чудовищная мясорубка. Не в силах поверить глазам, я смотрела, как проливаются реки крови, как со всех сторон к ней ползет вечно голодный ольбб, а по его поверхности в мир людей черной волной льются пауки, дрожащие в предвкушении небывалого пира.

Но именно в этот момент, парализованная ужасом, я почувствовала растущую внутри Силу. Она поднималась из неизведанных глубин, ломая все барьеры. Остановить ее не смогло бы ничто во всех мирах. А сила дается для чего–то, как когда–то сказал Архангел Сэмуэль.

– Ты проиграла, Ангел! – рявкнул Люцифер. – Я победил! – но даже отсюда, издалека, я увидела, как в его взгляде лужицей шкодливого щенка расплывается ужас. Он понял – еще в тот момент то, что до меня дошло гораздо позже.

– Иди к черту! – прокричала в ответ госпожа Ангел.

Я вытащила Гефестиону из ножен и с воплем, в который вложила все – и мольбу к Господу, и отчаянную надежду, и Силу, что уже переполняла душу – воткнула ее в камень у себя под ногами. Она вошла в него по самую гарду – ту самую, в виде крыльев. Я рухнула следом за ней на колени, все еще сжимая рукоять, словно опасаясь, что меч полезет обратно.

Судорога скрутила тело, пришлось изогнуться со стоном, чтобы хоть как–то вдохнуть. Мои кости и плоть изначально принадлежали смертной, они все же не были рассчитаны на прокачку той энергии, пульсацию которой я ощущала каждым атомом.

Вряд ли это было красиво – по перекошенному от боли лицу текли слезы и сопли, а также кровь из прокушенных губ и языка. Но меня волновало другое – картинка перед глазами предательски быстро выцветала, прозрачно намекая на то, что исполнить предначертанное госпоже Ангел банально не хватит силенок.

Я всхлипнула от обиды, и в этот момент талию обвило обожаемое стальное кольцо.

– Я с тобой, родная! – прошептал он – моя сила, константа, защита и безусловная поддержка в этом океане безумия. – И всегда буду!

Его любовь наполнила меня, забурлила внутри, дала силы выстоять и выполнить предначертанное. А также принесла знание: вот что значит Ангел Жизни – это не я, это мы вместе.

Взрыв был ослепительно прекрасным!

5.Дубль два

– Вы же не думали, что я буду отсиживаться в пучине морской? – Гидеон–Аквариус усмехнулся, и в глазах на секунду промелькнула вертикальная игла зрачка. – Что ж, начнем! – Архангел влился в бой, играючи, с хрустом, как панцири крабов, вскрывая мечом латы демонов.

Ошарашенная, я встретилась глазами с Гораном.

– Ты тоже это помнишь? – срывающимся голосом прошептал он, подойдя ко мне. – Горану? Торнадо, инферно, пауков, кровь?..

– А–га. – Мисс Хайд кивнула для убедительности. Плачущая дочь на руках Люцифера – этого никогда не забыть!

– Как мы?..

– Это важно? – я поцеловала его и улыбнулась. – Нам дан шанс все исправить, Горан. Начнем?

– Приказывайте, госпожа!

Оседлав одного из боевых псов Гефеста, мы вернулись в лагерь и успели к шатру с детьми как раз в тот момент, когда к нему подбирались предатели Аурики с одной стороны, и санклиты Ковача – с другой.

– Никого не убивать! – рявкнула я, подойдя к Нико, который только что выхватил кинжал. – А тебе придется очень постараться, дабы убедить меня, что ты не заслужил увольнения!

– Сеня, бери малышей и следуй за нами. – Мы с Гораном вышли в центр нагорья и переглянулись. Это то место, где произошло то, что… Вернее, то, чего еще не было. И не будет!

– Что ты задумала, Светлая? – Сэмуэль нахмурился.

– Исполнить волю Господа. – Госпожа Ангел вытащила из ножен Гефестиону и обмотала вокруг рукояти цепочку с крестиком Георгия, что так долго носила у сердца, чувствуя его защиту и поддержку. – Благослови, Архистратиг.

– Господь с тобой, Светлая. – Прошептал Архангел.

Мои глаза обратились к Горану.

– Я тоже с тобой, любимая. – Прошептал Драган и, нежно улыбнувшись, добавил, – и всегда буду!

Меч вошел в камень по самую гарду. Встав перед ним на колени, опоясанная по талии стальным кольцом, я закрыла глаза и отдалась пульсации той силы, что поднялась из неведомых глубин души и хлынула в этот древний мир. Он вздрогнул, пробуждаясь от долгого сна, и прислушался – к себе и ко мне.